211service.com
Un bloqueador de anuncios popular también ayuda a la industria publicitaria
Siempre que se inicia una discusión sobre cómo esconderse del código de seguimiento que sigue a los usuarios en la Web para mostrarles anuncios dirigidos, pronto se acumulan recomendaciones para un complemento del navegador llamado Fantasma . Bloquea el código de seguimiento, acelera notablemente la rapidez con la que se cargan las páginas y tiene aproximadamente 19 millones de usuarios. Sin embargo, algunos de los que abogan por Ghostery como una forma de escapar de las garras de la industria publicitaria en línea pueden no darse cuenta de que la empresa que lo respalda, Evidon , es de hecho parte de esa misma industria.
Evidon ayuda a las empresas que desean mejorar su uso del código de seguimiento vendiéndoles los datos recopilados de los ocho millones de usuarios de Ghostery que han habilitado una función de intercambio de datos en la herramienta.
Eso hace que Evidon, que compró Ghostery en 2010, sea una anomalía en el complejo mundo de la publicidad online. Ya sea en el Congreso o en el organismo de estándares web W3C, los debates sobre la privacidad en línea generalmente terminan con la industria publicitaria y los defensores de la privacidad enfrentándose a lo largo de líneas claramente delimitadas (ver High Stakes in Internet Tracking).
Evidon se encuentra a ambos lados de ese debate. Esto no es un plan, dice Scott Meyer, cofundador y director ejecutivo de Evidon y anteriormente una figura sénior en las operaciones en línea de New York Times Company, cuando se le preguntó sobre esa función dual. Él dice que no hay conflicto en ofrecer una herramienta que ayude a los usuarios a esconderse de la industria publicitaria y al mismo tiempo ayudar a esa misma industria.
Cualquier cosa que brinde a las personas más transparencia y control es bueno para la industria, dice Meyer, quien dice que está bien para él que la mayoría de los usuarios de Ghostery opten por no compartir datos con Evidon. Meyer señala que es poco probable que aquellos que quieran bloquear la publicidad en línea respondan, lo que hace que el uso de Ghostery sea bueno para ambas partes. Meyer también dice que los usuarios de Ghostery reciben revelaciones claras sobre cómo la empresa usa sus datos si optan por participar. Sin embargo, Revisión de tecnología del MIT descubrió que era posible que un usuario optara por participar sin ver las divulgaciones.
Evidon vende dos servicios principales en función de los datos que recopila. Uno permite a los operadores de sitios web ver qué código de seguimiento, de qué empresas, está activo en su sitio y cómo afecta la velocidad con la que se cargan sus páginas. El otro proporciona a las empresas de publicidad cifras sobre la frecuencia con la que el código de seguimiento de diferentes empresas en la Web.
El primero de esos servicios es particularmente importante, dice Meyer, porque los operadores de sitios web a menudo no saben qué código de seguimiento se está utilizando en sus visitantes. El ecosistema de cómo se entrega un anuncio a una página web es increíblemente complejo, dice, y necesita datos reales del usuario para ver si las empresas están haciendo lo que dijeron que hicieron.
Aunque los propietarios de sitios web controlan qué redes publicitarias pueden colocar contenido en sus páginas, esas redes a menudo se basan en códigos de terceros, que a su vez pueden incorporar más código.
Es habitual que el operador de un sitio web diga: 'Conozco estas 10 empresas de mi sitio y no conozco estas 10', dice Meyer. Las empresas también utilizan los datos de Evidon para comprobar si el código que quieren implementar está presente en cada página. La mayoría de los clientes de análisis de Evidon son grandes minoristas y marcas, dice.
Sin embargo, no todo el mundo ve el modelo de negocio de Evidon libre de conflictos. Una fuente importante de negocio para Evidon es la venta de datos que ayudan a las empresas publicitarias a garantizar el cumplimiento de AdChoices , un programa de autorregulación que se supone ayuda a las personas a optar por no recibir anuncios dirigidos. Algunos expertos dicen que AdChoices es confuso para los consumidores y ha sido criticado por EE. UU. Y la UE. Responsables políticos. Evidon tiene un incentivo financiero para fomentar la adopción del programa y desalentar alternativas como Do Not Track y el bloqueo de cookies, así como para mantener relaciones positivas con empresas publicitarias intrusivas, dice Jonathan Mayer , estudiante de posgrado de Stanford y defensor de la privacidad activo en sus esfuerzos por eliminar una función estándar de No rastrear para los navegadores web (consulte Ad Men y Browser Geeks Collide Over Web Protocols). Mayer no ha probado Ghostery recientemente, pero dice que anteriormente ofrecía protecciones de privacidad bastante efectivas si se configuraba correctamente.
Meyer dice que la función dual de Evidon continuará y dice que la compañía ahora está trabajando en un servicio similar para desenmascarar el seguimiento de anuncios integrado en muchas aplicaciones móviles. Este mes adquirió Mobilescope, un proyecto iniciado por investigadores de privacidad que permite al usuario de un teléfono inteligente ver los datos que las aplicaciones transfieren y marcar cuando se transmiten datos confidenciales, como una dirección de correo electrónico (consulte Cómo detectar aplicaciones que filtran sus datos). Las técnicas que describen el uso que hace una persona de las aplicaciones en su teléfono para descubrir cómo dirigirse a él con anuncios están en auge, dice Meyer, y hasta ahora es casi imposible de detectar. Nadie tiene visibilidad de lo que sucede en estas aplicaciones, dice.
Evidon planea lanzar una versión mejorada de Mobilescope a finales de este año y eventualmente agregará una capacidad de intercambio de datos opcional similar a la que ofrece Ghostery.
Esta historia se ha actualizado con más comentarios de Scott Meyer de Evidon y para aclarar por qué los usuarios pueden no estar al tanto de las prácticas de intercambio de datos de la empresa.