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Un asiento de primera fila para #BlackLivesMatter
Soy un aspirante a ingeniero con muchas pasiones. Pero para algunas personas, el simple hecho de ser negra y mujer me hace intrínsecamente perezosa, inferior e indigna. 20 de octubre de 2020
Andrea Daquino
Antes de venir a los Estados Unidos para la universidad, nunca había ido más allá de las fronteras de Kenia. Si bien esperaba cierto nivel de choque cultural, no estaba preparado para la discordante realidad de ser negro en Estados Unidos. Claro, había hojeado la historia negra de EE. UU. en mis lecciones de la escuela secundaria, así que estaba familiarizado con los conceptos básicos. — la esclavitud y su abolición, el movimiento por los derechos civiles, la desegregación escolar. Había leído sobre la brutalidad policial con horror, pero Black Lives Matter era solo un hashtag que no entendía del todo. En casa también nos enfrentamos a la supremacía blanca, pero adopta formas diferentes, a menudo sutiles, como el neocolonialismo económico. Y luego vine a Estados Unidos y vi de primera mano el racismo detrás del hashtag.
Cuando me acostumbré a la vida en el MIT, no pude evitar notar la facilidad con la que mis contrapartes blancas parecían navegar por la vida, las oportunidades al alcance de la mano. Sí, trabajaron duro, pero definitivamente había algo más en juego. Me tomó un tiempo darme cuenta de que navegaban a través de un sistema construido desde cero para acomodar la blancura. No era inadecuado o inferior, sino que intentaba encajar en espacios que no habían sido creados pensando en personas como yo.
Descubrí que ser negro en Estados Unidos implicaba un proceso constante e intenso de reconciliación de cómo me veo a mí mismo y cómo me ven los demás. Soy africana, negra, mujer, aspirante a ingeniera, multifacética en mis pasiones. Pero llegué a aprender que para algunas personas, el simple hecho de ser negra y mujer me hace intrínsecamente perezosa, inferior e indigna, en el mejor de los casos, un accesorio o un medio para el éxito de algún hombre más merecedor. Y, sin embargo, soy relativamente afortunado de vivir en una burbuja progresista en el MIT. Para demasiadas personas negras en este país, su identidad racial es el único factor que determina sus esperanzas y sueños. — y en algunos casos, si viven o mueren.
Este año resultó especialmente desgarrador. Un día después de que saliera el video que mostraba a Ahmaud Arbery siendo asesinado a tiros por dos hombres blancos mientras corría, recibí una llamada de un amigo cercano de Kenia que vive en uno de los estados más conservadores de EE. UU. Como miembro del equipo de atletismo de su universidad, se esperaba que registrara millas diarias para entrenar, pero ya no se atrevía a correr al aire libre. Siento que hay un objetivo en movimiento en mi espalda y sigo comprobando si alguien me sigue, dijo. Cuando el video del brutal asesinato de George Floyd se volvió viral, acababa de comenzar una UROP en un laboratorio al que anhelaba unirme. Durante mi primera semana simplemente no pude ser productivo. El trauma de ver morir a un hombre que fácilmente podría haber sido mi tío a manos de personas encargadas de protegerlo — y sabiendo que esa era la realidad de los negros en este país — me sacudió hasta la médula.
Descubrí que ser negro en Estados Unidos implicaba un proceso constante e intenso de reconciliación de cómo me veo a mí mismo y cómo me ven los demás.
Entonces, cuando la Asociación de Estudiantes Negros Graduados (BGSA) y la Unión de Estudiantes Negros (BSU) crearon una petición para apoyar las vidas de los negros en el MIT esta primavera, me emocioné. La primera parte de la petición pide planes estratégicos de tres y diez años para abordar los prejuicios raciales en el MIT. La segunda parte se concentra en un tema clave del movimiento BLM, centrándose en reducir la escala de vigilancia en el MIT. Esto planteó preguntas importantes entre mis compañeras del Grupo de Vida Independiente de Mujeres. Al vivir fuera del campus en el corazón de Cambridge, dependemos en gran medida del MITPD para nuestra seguridad, y los oficiales siempre han estado dispuestos a presentarse cuando los necesitamos. ¿Dejar de financiar a la policía de nuestro campus no nos dejaría vulnerables? ¿Tendríamos que destinar recursos para contratar una empresa de seguridad privada? ¿No iría esto en contra de nuestro compromiso de servir como una alternativa menos costosa a la vivienda en el campus? — una opción atractiva para los estudiantes de bajos ingresos, muchos de los cuales son minorías? Profundicé en las peticiones y en el gran movimiento BLM en busca de respuestas.
En los EE. UU., Abolir la policía se ha convertido en un grito de guerra crudo y fascinante del movimiento BLM. La idea esencial es cambiar algunos fondos de la policía para mejorar la atención médica y el trabajo social en las comunidades negras y latinas como una forma de reducir el crimen, sin eliminar a los socorristas capacitados para lidiar con crímenes violentos. Pero necesitamos tener conversaciones honestas e introspectivas sobre lo que esto significaría, especialmente para las mujeres negras y las personas LGBTQ+. Si bien la policía ha salvado a algunas mujeres negras de hombres abusivos en sus vidas, otras permanecen atrapadas en tales relaciones por temor a que llamar a la policía pueda enviar a sus parejas negras a la morgue. Este es un momento de enseñanza para nuestros homólogos blancos, pero también debería ser un momento de enseñanza dentro de la comunidad negra. — un momento para que los hombres negros escuchen mientras hablan las mujeres negras y las personas negras LGBTQ+. ¿En qué clase de mundo se sentiría segura una niña negra, una persona negra transgénero o no binaria?
También debería ser un momento de enseñanza para el Instituto. En 2015, BSU y BGSA describieron los pasos que el MIT podría tomar para crear un entorno más equitativo e inclusivo. En algún punto del camino, esta iniciativa se desvaneció, y se necesitó un video de un oficial de policía que asfixiaba a un hombre negro en la calle para revivir la conversación. Sin embargo, parece que parte del vapor ya se está apagando. Dentro de cinco años, ¿los estudiantes negros presentarán otro conjunto de recomendaciones, haciendo referencia a las que aún no están completas desde hace cinco años? No podemos permitir que eso suceda. WILG finalmente decidió apoyar ambas partes de BLM en la petición del MIT porque el MIT debe hacerse responsable de sus iniciativas sobre diversidad, equidad e inclusión.
Una lección crucial que aprendí de mis dos años en el 'Tute es cómo ser un solucionador de problemas, a través de pura determinación y compromiso. También podemos resolver este problema crítico. El MIT debe comprometerse con la diversidad y la equidad invirtiendo en un plan estratégico concreto, bien financiado y con todo el personal para crear un entorno en el que los estudiantes negros se sientan bienvenidos y comprendidos. — y puede prosperar.
Veronica Muriga '22 es una estudiante de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación de Nairobi, Kenia. Encuentre su resumen de la petición de apoyo a las vidas de los negros en el MIT, así como recursos para volverse antirracista, aquí.