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Un artilugio que te convierte en el doctor
Para la mayoría de nosotros, controlar nuestra salud o diagnosticar una enfermedad significa un viaje al consultorio del médico. Para Walter De Brouwer, implica sostener un pequeño cuadrado hasta la sien o escupir en el borde de un cuadrado de plástico azul, tomar una foto con su iPhone y luego leer su diagnóstico en la pequeña pantalla brillante.
Apuntar y escanear: Un modelo que no funciona del Scout de Scanadu, que se espera que salga a la venta a fines del próximo año por alrededor de $ 150, puede buscar varios signos vitales, incluida la temperatura y la frecuencia cardíaca.
De Brouwer es el fundador y director ejecutivo de Scanadu , una empresa que planea vender un dispositivo orientado al consumidor que, junto con un teléfono inteligente, rastrea los signos vitales como la presión arterial, la temperatura y la frecuencia cardíaca. Si el dispositivo suena un poco como el tricorder ficticio de Star Trek , debería: El equipo de Scanadu se encuentra entre los que compiten en el Premio Qualcomm Tricorder X , un desafío de varios años y $ 10 millones para construir un dispositivo de este tipo para el campo de la atención médica.
Scanadu anunció el jueves que planea comenzar a vender este primer dispositivo, el Scout, que monitorea la frecuencia cardíaca, la temperatura, la oxigenación de la sangre y otros signos vitales, para fines de 2013, así como una prueba de análisis de orina desechable que puede detectar rápidamente problemas de embarazo, infecciones del tracto urinario y problemas renales, y una prueba de análisis de saliva que puede detectar problemas de las vías respiratorias superiores como la faringitis estreptocócica y la gripe. El Scout costará menos de $ 150, dice De Brouwer; no pone una etiqueta de precio a las pruebas desechables, pero dice que serán muy, muy baratas.
El Scout puede apelar a los crecientes auto cuantificada community, que se enfoca en rastrear todo, desde el sueño hasta los niveles de estrés (ver La vida medida) e incluye algunas figuras conocidas como el matemático y empresario Stephen Wolfram (quien también es miembro de la junta de Scanadu).
La inspiración detrás de Scanadu provino de una larga estadía en el hospital. El hijo de De Brouwer sufrió una lesión cerebral traumática en 2006 después de caerse por una ventana, y De Brouwer y su esposa pasaron gran parte de ese año en el hospital con él. De Brouwer, un emprendedor tecnológico y antiguo editor de revistas de computadoras personales, comenzó a aprender sobre las funciones de varias máquinas médicas que lo rodeaban.
Durante una demostración reciente en San Francisco, De Brouwer sostuvo un prototipo del Scout, un dispositivo del tamaño de un adaptador de computadora portátil Apple, hasta la sien.
El lado que tocaba la cabeza de De Brouwer incluía electrodos y un termómetro infrarrojo. Lo sostuvo con el pulgar y el índice, un dedo en otro electrodo y el otro en un escáner PPG (fotopletismografía), que medía el flujo sanguíneo. La diferencia de tiempo entre la medición de PPG y la frecuencia cardíaca eléctrica de un usuario se puede utilizar para calcular la presión arterial, según Alan Greene, director médico de Scanadu.
Los datos recopilados por el Scout se transfirieron a través de Bluetooth de baja potencia a un iPhone que De Brouwer tenía en la otra mano. Después de unos 10 segundos de escaneo y análisis por parte del software de Scanadu, el iPhone compartió información sobre su pulso, temperatura y más. Espera que las personas se escaneen una vez al día.
Eventualmente, la compañía espera que el Scout se integre simplemente en teléfonos inteligentes y otros dispositivos, permitiendo lo que De Brouwer llama recopilación pasiva de información.
De Brouwer y Greene también mostraron dos kits de prueba de plástico desechables azules delgados diferentes. Un usuario escupiría u orinaría en el apropiado, luego tomaría una foto de un código QR en la prueba y de una pequeña área de visualización en la prueba para obtener resultados y, si se detecta una enfermedad, los tratamientos recomendados, la ubicación de la más cercana. farmacia, y una indicación de cuántas otras personas en el área tienen la misma enfermedad.
La aplicación para teléfonos inteligentes, actualmente solo para iPhone, aunque se está desarrollando una versión de Android, mantendrá un registro de sus signos vitales y los datos de cualquier prueba de Scanadu que realice.
Pero la empresa puede enfrentarse al escepticismo de los médicos, así como de los consumidores, que están acostumbrados a consultar a un profesional médico sobre una enfermedad.
Ki Chon , profesor y director del departamento de ingeniería biomédica del Instituto Politécnico de Worcester que ha creado un software que puede derivar los signos vitales mediante la cámara incorporada de un teléfono inteligente, dice que el dispositivo de Scanadu suena útil, pero solo si los resultados son precisos.
Leslie Saxon, jefa de la división de medicina cardiovascular de la Universidad del Sur de California y directora ejecutiva del Centro de Computación Corporal de la USC, dice que para garantizar la precisión, el producto necesitará pruebas clínicas. Sin embargo, está entusiasmada con las posibilidades de Scanadu y dice que podría ayudar a los pacientes a desempeñar un papel más activo en el proceso de atención de la salud y mejorar el tratamiento de problemas subtratados como la hipertensión.
Con la esperanza de contener el escepticismo y hacer que los usuarios potenciales se sientan cómodos con la idea del diagnóstico domiciliario y el seguimiento automático, Scanadu busca la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. La compañía también está hablando con varios hospitales sobre la posibilidad de realizar un ensayo clínico con su dispositivo.