Un anti-iPad para India

Un devoto sij, Suneet Singh Tuli, de 44 años, ha encontrado su propia manera de vivir según la creencia central de su religión: sarbat da bhala , o que todos sean bendecidos.

Pantalla barata: Suneet Singh Tuli tiene la tableta económica que espera comercializar masivamente en India.

Quiere que todos en la India estén conectados a Internet.

Con ese fin, la compañía de Tuli en Londres, DataWind, está construyendo tabletas muy económicas, que ensambla en China o con la ayuda del personal de apoyo en sus oficinas de India. La idea, dice Tuli, es emparejar tabletas baratas con servicios inalámbricos con publicidad como una forma de cerrar la brecha digital entre países pobres y ricos.

DataWind comenzó a llamar la atención el año pasado cuando llegó a un acuerdo para suministrar al gobierno de la India 100,000 de sus tabletas Aakash 2, por aproximadamente $ 40 cada una, para este 31 de marzo. Esa tableta solo funciona cerca de puntos Wi-Fi, pero DataWind también vende un comercial de $ 83 versión llamada Ubislate 7C +, que viene con un plan de datos móviles ilimitado por alrededor de $ 2 por mes. En 18 meses, dice Tuli, espera rebajar el precio de una tableta básica a 25 dólares y hacer que la conexión a Internet sea gratuita.

La empresa de Tuli no es una organización benéfica. DataWind planea ganar dinero con su propia tienda de aplicaciones y mostrando anuncios en su navegador integrado (que también comprime los sitios web para una entrega rápida a través de las lentas redes inalámbricas de la India). CON Revisión de tecnología habló con Tuli sobre el modelo de negocio de su empresa y el futuro de las tabletas en India.

Ha dicho que nunca tuvo la intención de estar en el negocio del hardware. ¿Qué quieres decir?

Creemos que el hardware está muerto. Un procesador de gigahercios cuesta $ 4. Es lo suficientemente bueno para casi todo lo que le gustaría hacer con una tableta, y no solo para los pobres de la India. El hardware se ha vuelto lo suficientemente barato como para que los restaurantes o complejos turísticos deberían ofrecer tabletas a los clientes para que se las lleven de forma gratuita. El hardware se está convirtiendo en una herramienta de adquisición de clientes.

Entonces, ¿las tabletas deberían ser literalmente desechables, como las unidades flash USB?

No me gusta la palabra desechable, pero para 2015, verás que las tabletas llegarán a la etapa en la que puedes comprar una en 7-Eleven. Y para los consumidores del mundo en desarrollo, las tabletas serán su primera computadora.

Hicimos un estudio para comprender dónde estaba el punto de inflexión para la implementación de PC en los EE. UU.: ¿Cuándo despegaron realmente las PC? Nuestra evaluación fue que cuando el costo de comprar computadoras personales cayó dentro del 20 por ciento del salario mensual, comenzó a verlas en todos los hogares. En un lugar como India, hay alrededor de mil millones de personas para quienes 50 dólares cumplen ese criterio.

¿A qué nuevos negocios conducirán las tabletas ultrabaratos en el mundo en desarrollo?

Habrá aplicaciones que crearán oportunidades de miles de millones de dólares, pero es posible que no las entendamos en Occidente o no podamos relacionarnos con ellas. Mi epifanía llegó cuando vi un anuncio en una revista en la India que mostraba una minivan con un asiento del conductor que se podía colocar 180 grados. Pensé, ¿qué tan tonto es eso? Luego me di cuenta de que la mayoría de estas minivans se usaban como taxis y los taxistas dormían en ellas.

De la misma manera, las aplicaciones de estas tabletas serán únicas y no estoy seguro de poder comprender cuáles serían todas. Pero espero que si somos dueños de la plataforma, podamos convertirnos en el conducto para esas aplicaciones y esos negocios.

Prácticamente estás regalando las tabletas. Entonces, ¿cuál es su estrategia para convertir esto en un negocio?

La primera aplicación asesina en estos dispositivos será el acceso a Internet. Tenemos 18 patentes sobre cómo ofrecer acceso web básico, incluso en las redes GPRS de la India. La idea es combinar el acceso gratuito a Internet con publicidad en una tableta asequible. La navegación básica sin transmisión de audio o video estaría disponible de forma gratuita, y tendríamos un anuncio de banner que se ejecuta en la parte superior, que paga el costo del servicio de datos y nos hace ganar dinero.

¿El Ubislate viene con acceso gratuito a Internet en este momento?

En India, el modelo de uso gratuito aún no está en vigor. Tenemos un plan de datos mensual de Rs.98 ($ 1.80) para uso ilimitado. Es una fracción de lo que cuestan otros planes, y tenemos la intención de reducirlo a gratis.

¿Qué nuevas oportunidades ve para las aplicaciones en el mundo en desarrollo?

Nadie se centra en el problema de crear aplicaciones para alguien cuyos ingresos mensuales son de 200 dólares. Esas personas no forman parte de la era de las computadoras ni de la era de Internet; la mayoría de ellos no saben leer y escribir. Así que organizamos concursos de aplicaciones en India para intentar que la gente piense desde esa perspectiva. El ganador de nuestra última competencia fue un grupo de estudiantes que diseñó una aplicación de comercio para frutas walas, los tipos que corren con carritos vendiendo frutas y verduras. Estos estudiantes crearon una forma gráficamente intuitiva de administrar una pequeña empresa de hortalizas.

Hay algo así como cinco millones de walas de frutas en la India, por lo que si tuviera una aplicación para ellos, podría ganar mucho dinero.

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