Un ala liviana puede doblarse como la de un pájaro

Una imagen de la estructura del avión mencionado NASA

Un equipo de ingenieros del MIT y otros lugares ha construido y probado un tipo de ala de avión radicalmente nuevo, ensamblado a partir de cientos de diminutas piezas idénticas. El ala, que puede cambiar de forma durante el vuelo de un avión, podría aumentar significativamente la eficiencia de la producción, el vuelo y el mantenimiento de aeronaves, además de brindar una mayor flexibilidad en el diseño y la fabricación de aeronaves futuras.

En lugar de utilizar superficies móviles separadas, como alerones, para controlar el balanceo y el cabeceo del avión, como hacen las alas convencionales, el nuevo sistema de ensamblaje permite deformar el ala completa, o partes de ella, gracias a una combinación de materiales rígidos y flexibles. componentes en su estructura. Los diminutos subensamblajes se atornillan para formar una estructura de celosía abierta y luego se cubren con una fina capa de polímero similar a la utilizada para la estructura.

La estructura, que consta de miles de pequeños triángulos de puntales similares a cerillas, se remodela fácilmente según sea necesario, e incluso se puede diseñar para modificar su forma de forma pasiva a medida que cambian las condiciones. Debido a que se compone principalmente de espacio vacío, también es extremadamente ligero, lo que aumenta su eficiencia energética.

Los investigadores, incluidos algunos del Centro de Bits y Átomos del MIT y algunos alumnos de CBA que ahora trabajan para la NASA, dicen que el ala deformable se puede modificar a formas óptimas para cada fase de un vuelo: despegue y aterrizaje, crucero, maniobras, etc. .

El ala de prueba del equipo, de unos cinco metros de largo, fue ensamblada a mano por estudiantes graduados, pero el proceso repetitivo está diseñado para que pueda ser realizado fácilmente por pequeños y simples robots de ensamblaje autónomos.

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