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Ubicación, ubicación, ubicación
Mudarse de un área metropolitana de EE. UU. a otra puede aumentar la esperanza de vida de una persona de 65 años en 1,1 años, según un innovador estudio del que es coautora la economista del MIT Amy Finkelstein.
Los investigadores han observado durante mucho tiempo una variación regional significativa en la esperanza de vida en los EE. UU., a menudo atribuyéndola al capital de salud: diferentes tendencias hacia la obesidad, el tabaquismo y factores de comportamiento relacionados. Pero al analizar los registros de salud de los beneficiarios de Medicare que se mudaron y no se mudaron de una región a otra, Finkelstein y sus colegas pudieron separar el papel del capital de salud del papel del medio ambiente en sí.
La idea es tomar a dos personas mayores de un origen dado, digamos, Boston, dice Finkelstein. Uno se muda a Minneapolis, de baja mortalidad; uno se muda al Houston de alta mortalidad. Luego comparamos cuánto tiempo vive cada uno después de mudarse.
En total, el estudio encontró que las áreas urbanas, incluidas Nueva York, San Francisco, Miami y Chicago, tienen efectos positivos en la longevidad, mientras que una gran franja del sur y el suroeste tienen efectos negativos. Estos resultados brindan nueva información importante sobre los impulsores a gran escala de los resultados de salud en los EE. UU. y plantean la pregunta de qué hay en los diferentes lugares que afecta la esperanza de vida de las personas mayores. Una posibilidad clara es la naturaleza de la atención médica disponible. Otros incluyen el clima, la contaminación, el crimen, la seguridad del tráfico y más.
Los académicos estiman que el capital de salud representa alrededor del 70 % de las diferencias en la longevidad, mientras que los efectos de ubicación representan alrededor del 15 %. Sí, el capital de la salud es importante, pero sí, los efectos del lugar también importan, dice Finkelstein.
Ella y sus colegas ahora están trabajando en un par de nuevos estudios sobre el cuidado de la salud para ver qué impacto pueden tener las diferencias basadas en el lugar; un estudio se centra en los médicos y el otro analiza la epidemia de opioides recetados.