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Uber para motocicletas de Uganda se centra en la seguridad
Si necesitaba estar convencido de la utilidad de SafeBoda, una aplicación de taxis de motocicleta en la capital de Uganda, Kampala, la escena del accidente que presencié en mi primer viaje con el servicio fue más que suficiente. Un lunes por la tarde de marzo, mientras estaba sentado en la parte trasera de un boda boda de 110 cc fabricado en la India, como se conoce aquí a los mototaxis, mi conductor, Abdallah Mawejje, frenó cuando el tráfico disminuyó a lo largo de uno de los muchos escapes de la ciudad. -vías llenas. En medio de una avalancha de peatones y vehículos parados, un joven yacía inmóvil en el pavimento, sangrando por la cabeza mientras un transeúnte intentaba arrastrarlo hacia la acera.
Es un conductor de boda boda, confirmó Mawejje cuando pasamos, con un tono de indiferencia que sugería que había visto esto muchas veces antes. Es por eso que debes evitar a estos tipos. Ellos aceleran. Adelantan a los vehículos cuando no deben hacerlo. No se cuidan.
Mawejje, por supuesto, es un conductor de boda boda, uno de los aproximadamente 80.000 en esta ciudad montañosa y congestionada de 1,5 millones de habitantes. Sin embargo, desde que se unió a la flota de SafeBoda, vistiendo sus chalecos y cascos naranjas característicos, hace casi un año, ha experimentado una transformación. Además de tomar clientes de una aplicación estilo Uber, que les permite solicitar que los recojan, pagar su viaje, a un costo similar al de los conductores de boda boda normales, y calificar a su conductor en un teléfono inteligente, sigue un código estricto. de conducta, que implica obedecer las normas de tránsito y mantener su bicicleta en buen estado. Es un socorrista certificado por la Cruz Roja, recibió capacitación en seguridad vial como parte de una asociación con la policía de Uganda y lleva un casco de alta calidad para sus pasajeros.
Si bien todo esto puede parecer que debería ser una práctica estándar, en Kampala la seguridad suele ser una idea de último momento. Los boda bodas son populares aquí debido a su bajo costo y su capacidad para sortear el tráfico embotellado, sin embargo, solo el 30 por ciento de los conductores usan cascos y casi ninguno los pone a disposición de sus clientes. Muchos conductores ni siquiera tienen licencias de conducir, y las historias de conductores que roban a los clientes no son infrecuentes. En Mulago, el hospital de referencia nacional, se estima que el 41 por ciento de los pacientes admitidos en la sala de trauma son víctimas de accidentes de boda boda.
SafeBoda, fundada por empresarios del Reino Unido, Bélgica y Uganda, se ha centrado en construir un sólido historial de seguridad. Cuando visité sus oficinas en marzo, sus conductores habían pasado 80 días sin accidentes. Desde su lanzamiento en 2014, no ha registrado la muerte de un solo conductor o pasajero. Mawejje, que anteriormente había dejado la profesión debido a su mala reputación, dice que ahora se siente más respetado. La empresa, dicen los lugareños, se ha establecido como una marca de confianza, con conductores cuyo profesionalismo supera con creces los estándares de Kampala.
Sin embargo, como negocio, SafeBoda tuvo problemas inicialmente. A pesar de superar el millón de dólares en capital semilla y reclutar a más de mil conductores, la tecnología de la empresa lo estaba frenando. La aceptación de los clientes se vio obstaculizada por las aplicaciones de versiones anteriores que sus cofundadores admiten que eran malas, el servicio estaba limitado a ciertos vecindarios y la conveniencia de subirse a un boda boda normal, que está disponible en casi todas las esquinas.
Hasta febrero, cuando SafeBoda lanzó una aplicación completamente nueva, diseñada bajo la dirección de un ex ingeniero de Lyft, solo una pequeña fracción de los 15 000 a 20 000 viajes diarios de la compañía se realizaba a través de la plataforma móvil. En cambio, la mayoría de los conductores simplemente llamaban a los clientes como operadores normales de mototaxis. Esto no solo hizo que el servicio no fuera confiable para aquellos que realmente buscaban usar la aplicación; también privó a la compañía de una fuente crítica de ingresos. Además de cobrar a los conductores una tarifa única de $ 55 (200,000 chelines ugandeses) para unirse, SafeBoda toma un 15 por ciento por viaje de los viajes reservados por la aplicación.
Abdallah Mawejje ha estado conduciendo para SafeBoda durante casi un año, recogiendo a los clientes que solicitan un viaje a través de la aplicación, y ha recibido capacitación en seguridad vial y de la Cruz Roja.
Después de esta revisión tecnológica, la tarea principal de la compañía ahora, dice el co-CEO Maxime Dieudonné, es convertir la mayor cantidad posible de sus conductores normales en controladores de aplicaciones, con el objetivo inmediato de completar 1,000 viajes en la aplicación por día para mediados de mayo. . Hasta el momento, 100 controladores están disponibles en la nueva plataforma móvil; cada uno recibe un teléfono Samsung J2 a crédito, un dispositivo de carga de motocicleta personalizado y una capacitación de asistente tecnológico de tres días para familiarizarlos con el concepto de transporte compartido. Muchos de ellos no estaban familiarizados con los teléfonos inteligentes, dice Moses Musinguzi, un ex conductor que dirige la capacitación. Sin embargo, dice, la mayoría está entusiasmada con los nuevos medios de conectarse con los clientes.
La penetración de teléfonos inteligentes entre los pasajeros de boda boda, que tienden a provenir de la clase media de Uganda, es relativamente alta. Aún así, convencer a los clientes de usar la aplicación sigue siendo un desafío. En teoría, la plataforma móvil debería hacer que la experiencia de conducción sea más conveniente y segura: sin ella, no hay garantía de que un cliente encuentre a uno de los conductores seguros y examinados de la compañía en las calles.
Con el costo de un viaje típico rondando el dólar, los ingresos de SafeBoda seguirán siendo escasos en el futuro previsible. Sin embargo, con el tiempo, si la empresa puede crecer, tanto en Kampala como en otras ciudades africanas en su radar, el concepto es financieramente viable, insiste Dieudonné.
Hacer que los viajes sean más seguros también llevará tiempo. Hoy, más del 60 por ciento de los pasajeros se niegan a usar los cascos proporcionados por SafeBoda, por ejemplo. Unos por preocupaciones de higiene, otros, sobre todo las mujeres, porque no quieren despeinarse.
Sin embargo, después de ver de cerca el lado feo de las carreteras de Kampala, me aseguré de abrocharme bien la mía.