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Uber para la educación
En 2012, Sebastian Thrun, experto en automatización e inteligencia artificial y ex profesor titular de la Universidad de Stanford, se convirtió en cofundador y director ejecutivo de Udacity. Ahí está creando un rival para la educación postsecundaria tradicional: una universidad enfocada en el aprendizaje permanente, en porciones muy pequeñas, bajo demanda y en un formato móvil.
El nanogrado de Android recientemente anunciado por Udacity se creó con una inversión de $ 4 millones de Google. Es un programa de seis a nueve meses que cuesta a los estudiantes $ 200 por mes y promete enseñarles todo sobre la programación para Android, desde los fundamentos hasta la creación de aplicaciones. Los proyectos son calificados por la red de Udacity de 300 revisores de códigos globales. Como le explica a la editora principal de Business Reports, Nanette Byrnes, esos contratistas son una parte clave de la visión actual de Thrun para Udacity: una desviación del modelo MOOC (curso masivo abierto en línea) más común que la empresa inicialmente parecía estar siguiendo, en el que los profesores lectura y los estudiantes resuelven problemas de forma independiente en línea.
Enseñar a los estudiantes a dominar un tema, difícil en cualquier salón de clases, parece ser uno de los mayores desafíos que enfrenta el aprendizaje en línea. Dices que tu enfoque funciona. ¿Cómo lo hace?
Creemos profundamente, creemos con mucha pasión, que aprender haciendo triunfa sobre aprender escuchando. Creemos que la última experiencia que realmente hace al maestro es hacer algo, construir algo, inventar algo, diseñar algo, codificar algo. En Udacity, creamos una plataforma similar a Uber. Con Uber, cualquier persona normal con un automóvil puede convertirse en conductor, y con Udacity, ahora cualquier persona con una computadora puede convertirse en un revisor de código global. Y la mecánica para el revisor de código es la misma: se le paga por revisión de código y sus alumnos lo evalúan. Nuestros revisores de código global, en promedio, de una puntuación posible de cinco puntos, obtienen 4,8 puntos. Les devuelven a los estudiantes una revisión de su trabajo muy perspicaz y detallada, a nivel humano y experto, generalmente dentro de dos horas, que incluye comentarios detallados sobre el estilo de codificación, lo que funciona, lo que no funciona, etc. Al igual que Uber, hemos alineado las finanzas. El revisor de código global con mejores ingresos gana más de 17 000 dólares al mes. Lo comparo con el típico maestro de medio tiempo en los EE. UU. que enseña en una universidad: gana alrededor de $ 2,000 por mes.
Las universidades se han vuelto cada vez más exclusivas… La industria dice lo contrario: que sea lo más barata posible para que podamos llegar a todos.
¿Es esto particularmente aplicable a la enseñanza de la codificación? ¿Puede esto traducirse a otros campos con la misma eficacia?
Quiero tener cuidado de no decir todos los campos, pero en muchos, muchos campos, se aprende haciendo y no escuchando. Campos en los que no vamos a entrar serían algo como el tenis o el violín, donde tu propia práctica es absolutamente fundamental. Pero en toda mi vida, honestamente, ya sea matemática, ya sea finanzas; Realicé algunos estudios de medicina, recientemente me convertí en piloto y aprendí a pilotar un avión; en todos estos estudios, el mecanismo es bastante similar: el entorno de aprendizaje más efectivo suele ser aquel en el que el estudiante puede practicar algo bajo la guía de alguien. más experimentados y luego recibe comentarios personalizados sobre cómo se están desempeñando.
Esta es una forma digital, supongo, de recrear esa tutoría o entrenamiento que un estudiante puede tener con un maestro.
Nuestros datos muestran que tener este toque humano dedicado conduce a efectos de aprendizaje mucho más profundos. Realmente no podríamos hacer esto con las computadoras porque aún no son lo suficientemente inteligentes. No solo tiene a alguien a quien acudir cuando necesita ayuda, sino también a alguien a quien responsabilizar, y eso tiene un gran impacto en el aprendizaje.
Me dijiste que estos revisores podrían estar en los EE. UU., India, Canadá, en cualquier lugar.
Con Uber tienes que estar en la misma ciudad para llevar a una persona en tu coche. Con Udacity puedes estar en Chile y calificar el trabajo de alguien en el Líbano, y la persona en el Líbano ni siquiera sabrá que el calificador está en Chile. La capacidad del calificador de permanecer en la red para ganar dinero depende directamente del amor de los estudiantes. Así que él o ella va a trabajar muy, muy duro para que su revisión sea extremadamente perspicaz. El estudiante quiere una revisión perspicaz; nos pagan dinero para obtener las reseñas más perspicaces. Al darles el poder de revisar el calificador, todos los incentivos se alinean.
Ha hablado a menudo sobre su deseo de democratizar la educación, llegar a una audiencia amplia y llegar a personas que de otro modo no tendrían acceso a este tipo de educación, pero Udacity es un negocio. Cobras por tus clases mientras que muchos MOOC son gratuitos.
La educación debería costar dinero debido al servicio prestado. Así que decidimos tener dos caminos. El acceso a nuestro contenido básicamente no nos cuesta nada, nos cuesta como 50 centavos por estudiante, y decidimos regalarlo. Si se encuentra en África central y realmente quiere obtener una educación, cualquier cosa que sea fácilmente replicable para nosotros se la damos de forma gratuita. La razón por la que podemos hacer esto sin ir a la quiebra es este tipo de negocio freemium.
Tiene una asociación exitosa con el Instituto de Tecnología de Georgia, pero algunos de sus vínculos con la universidad no funcionaron y ahora solo está agregando nuevos programas desarrollados con la industria privada. ¿Por qué crees que no pudiste tener éxito con las universidades?
Elegimos ir a la industria porque creemos que el futuro del aprendizaje es para toda la vida y no solo una vez. Tenemos datos del Departamento de Estadísticas Laborales que dice que el promedio de empleo en un trabajo en 2002 fue de 4,6 años. Sabemos que se está reduciendo. Sabemos que las personas tienen siete carreras diferentes a lo largo de su vida. Como resultado, necesitábamos hacer dos cosas: hacer que la unidad de aprendizaje fuera más pequeña que el título convencional y que fuera más fresca que un título tradicional. Al final del nanogrado de Android de Google, estamos enseñando funciones de Android que no puede encontrar en ningún otro lugar, que acaba de lanzarse en Android. Google ahora está organizando una cumbre profesional en la que están invitando a los mejores estudiantes del nanogrado de Android en el campus, con todos los gastos pagados, para reunirse con sus ingenieros y sus reclutadores. Estamos construyendo efectivamente un camino alternativo al empleo y una alternativa a las credenciales existentes.
Las universidades están muy enfocadas en las edades de 17 a quizás 24, pero la gente vive ahora de 70 a 80 años en muchos países. Para las personas de 30 y 40 años, los militares que regresan [al trabajo civil], las mujeres que crían niños que quieren reincorporarse a la fuerza laboral, todos los factores importantes en la fuerza laboral, para esas personas no hay lugares educativos que yo sepa de ese trabajo en este país. Hay un gran vacío.
Las universidades se han vuelto cada vez más exclusivas. De hecho, se enorgullecen de su exclusividad en las admisiones y, como resultado, atraen a los mejores profesores porque quieren trabajar con los mejores estudiantes. Hay un efecto de red que solo funciona con exclusividad. La industria dice lo contrario: hacerlo lo más barato posible para que podamos llegar a todos. Creo que es una alineación mucho mejor.