Uber está haciendo una apuesta de $ 1 mil millones en poseer una flota de autos sin conductor

Categoría: Ciudades inteligentes Al corriente 20 de noviembre

El modelo de negocio de los servicios de transporte está a punto de cambiar más allá del reconocimiento. Informes de Reuters que Uber ha llegado a un acuerdo con Volvo para comprar hasta 24,000 de sus SUV XC90, que actualmente usa para pruebas, entre 2019 y 2021. A esos vehículos se les agregará la tecnología de conducción autónoma propia de Uber, que actualmente se desarrolla en -house por el Grupo de Tecnologías Avanzadas de la firma.

Con un precio de lista de alrededor de $50 000 por vehículo, una flota completa de 24 000 XC90 valdría alrededor de $1200 millones. No se han publicado detalles financieros sobre el acuerdo, aunque es probable que Uber reciba un buen descuento. Aun así, si el servicio de transporte sigue adelante y compra los 24.000 vehículos, su inversión podría rondar fácilmente los 1.000 millones de dólares. Obviamente, eso ignora el costo del hardware autónomo, como los sensores lidar y las cámaras, y los costos de investigación y desarrollo invertidos en el desarrollo. Eso terminará empequeñeciendo el costo de los vehículos mismos.

Como hemos explicado en el pasado, la autonomía ha sido parte del plan maestro de Uber durante algún tiempo. De hecho, la vertiginosa valoración de mercado de la compañía de alrededor de $ 60 mil millones realmente tiene sentido solo si se basa en la interrupción total de la industria de la movilidad, no solo en el negocio regular de taxis (que genera alrededor de $ 40 mil millones al año). Eso significa, esencialmente, que los inversionistas están asumiendo que Uber podrá desplegar una flota de costosos autos autónomos y encontrar una manera de ganar dinero con eso. La ventaja, por supuesto, es la utilización: mientras que los humanos deben dormir, un automóvil autónomo puede conducir las 24 horas, los 7 días de la semana, excepto para el reabastecimiento de combustible y el mantenimiento.

Aun así, poseer una flota de taxis robotizados marcará un gran punto de inflexión para Uber, que hasta ahora ha dependido principalmente de los conductores para proporcionar sus propios vehículos. (La firma cerrado un esquema de arrendamiento de automóviles en los EE. UU. a principios de este año porque estaba perdiendo efectivo). Queda por ver si invertir sumas tan grandes en la conducción autónoma y los activos necesarios para que esto suceda, se desarrollará como Uber espera. Actualmente, la empresa parece estar rezagada con respecto a su principal rival, Waymo, que recientemente anunció que comenzaría a probar autos autónomos sin controladores de seguridad en los próximos meses.