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TV para llevar
Sobre el Show tardío Hace algunos años, David Letterman adoptó su personalidad de viejo cascarrabias para lamentar la noción de vídeo en Internet. Cerró los ojos ante su característico bizcocho, miró a la cámara y se preguntó por qué alguien querría ver una imagen espasmódica del tamaño de un sello postal.
Por supuesto, como pronosticador de tecnología, Letterman estaba fuera de lugar. La calidad de los videos en Internet ha mejorado enormemente y la audiencia se ha disparado en los últimos años (consulte la columna de la semana pasada sobre el tema). Pero su evaluación aún sería precisa para la mayor parte de lo que pasa como video en teléfonos celulares en estos días, reducido a una pantalla increíblemente pequeña y luchando (en los Estados Unidos, de todos modos) para presentar movimiento en vivo a través de redes reticentes.
¿Mejorará la televisión en los teléfonos móviles tan rápido como lo hizo el vídeo por Internet? Las redes celulares, los fabricantes y los proveedores de video están gastando mucho dinero para asegurarse de que así sea, y se espera que las mejoras tecnológicas en el futuro cercano aumenten la calidad de manera significativa.
Hasta el momento, las empresas están explorando tres modelos comerciales principales, que ofrecen suscripciones a videoclips pregrabados, redes de televisión en vivo o contenido personalizado preparado específicamente para teléfonos celulares.
Verizon está dando un gran impulso de marketing a su servicio de suscripción de videoclips, VCast. El servicio ofrece tarifas como destacados deportivos, programas de comedia y segmentos de CNN, junto con varios juegos, y actualmente está disponible en más de 60 áreas metropolitanas de los Estados Unidos.
Verizon ofrece el servicio dentro de sus redes inalámbricas EvDo de alta velocidad. Para suscribirse a VCast, los usuarios de Verizon primero deben suscribirse al servicio EvDo de la compañía ($ 60 por mes) y luego pagar $ 15 adicionales por mes. Los clips se descargan a velocidades que normalmente rondan los 500 kb / s, menos de la mitad de la velocidad de un módem DSL doméstico, pero casi diez veces más rápido que las redes de datos móviles existentes.
Mientras tanto, Idetic, con sede en Berkeley CA, ofrece a los suscriptores contenido de televisión en vivo a través de su servicio MobiTV, con programación como noticias, deportes y un canal de comedia las 24 horas. El objetivo a largo plazo de la compañía es construir un servicio de transmisión de televisión en vivo que extraiga señales directamente de las redes, ya sea en vivo o bajo demanda, emulando la combinación de acceso por suscripción, pago por visión y funciones de grabación digital similares a TiVo de la industria del cable. .
Los programas de MobiTV están disponibles a través de operadores celulares asociados como Cingular, Verizon y Sprint PCS en los Estados Unidos y Orange en el Reino Unido El lunes 26 de septiembre, la compañía anunciará que ha alcanzado los 500,000 suscriptores desde que comenzó hace casi dos años. . La televisión en el teléfono celular está bien ahora, dice Clay Owen, portavoz de Cingular. Pero mejorará drásticamente a finales de este año cuando se actualicen las redes.
La gente de GoTV Networks en Sherman Oaks, CA, tiene otra versión de los videos de teléfonos celulares. Además de reutilizar el contenido de la televisión en red, la empresa está creando canales personalizados y patrocinables a pedido. Las ofertas van desde un canal de moda y salud para mujeres, llamado Diva, hasta Pure Phat (su fuente diaria de todo lo relacionado con el hip-hop).
Mientras tanto, las propias redes están buscando formas de crear su propio contenido móvil para venderlo a los suscriptores de teléfonos móviles. ABC, por ejemplo, tiene una división completa dedicada al contenido móvil. (Actualizaciones de la exitosa serie de ABC Perdió y Amas de casa desesperadas también forman parte de las ofertas de GoTV).
Pero encontrar el tipo de contenido adecuado para la televisión móvil no es solo un problema empresarial. También es un problema de entrega. Nadie sabe qué estándar para transmitir señales de video a través de redes celulares, con nombres como DVB-H, DMB y MediaFLO, emergerá como líder.
Para cosechar economías de escala, los fabricantes de teléfonos necesitan un estándar para dominar, lo que significa que la lucha por los estándares es mucho más que una simple guerra de sopa de letras.
El mes pasado, el gigante finlandés de telefonía celular Nokia concluyó la prueba más grande hasta la fecha de un estándar, DVB-H (Dispositivo de transmisión de video digital). Quinientos suscriptores móviles en Helsinki probaron el servicio de transmisión en vivo durante seis meses. Según un informe de Nokia, el 41 por ciento de ellos dijo que estaría dispuesto a comprar servicios de televisión móvil.
Los participantes promedio en la prueba de Nokia vieron la programación de televisión en sus teléfonos durante 20 minutos por día. Las pruebas DVB-H se están llevando a cabo ahora en el Reino Unido, España, Alemania, Francia, Suiza y Pittsburgh.
Otro estándar, DMB (Digital Multimedia Broadcasting) está ganando terreno en Asia, con el respaldo de grandes empresas surcoreanas como Samsung y LG. DMB se suma a un estándar existente, llamado Digital Audio Broadcasting, mientras que DVB-H requiere que los gobiernos liberen espectro adicional. Los analistas dicen que DMB probablemente gane en Corea del Sur, pero no fuera de Asia. Sin embargo, los fabricantes surcoreanos están lejos de renunciar a los mercados internacionales. Hay una batalla muy fuerte entre Corea y Europa, dijo Jorma Laiho, director de Tecnología de la emisora finlandesa YLE, a MobileTV News a principios de septiembre.
De vuelta en los Estados Unidos, parece que la batalla principal se producirá entre el estándar abierto DVB-H y el nuevo estándar propietario de Qualcomm, MediaFLO. Qualcomm es el proveedor líder de chips de comunicaciones para teléfonos móviles que utilizan el estándar CDMA (Code Division Multiple Access), que está siendo superado lentamente por EvDo y otros estándares de comunicaciones más rápidos. Para permanecer en el juego, Qualcomm planea implementar un sistema de multidifusión inalámbrico unidireccional que permite transmitir entre 50 y 100 canales de contenido en el mismo rango de frecuencia ocupado por un solo canal de televisión UHF convencional.
Las redes MediaFLO podrían ser más baratas de operar que otros sistemas de distribución de video, ya que el estándar de Qualcomm es un sistema unidireccional, similar a la radio o televisión convencional. De esa manera, evita la escasez de ancho de banda que podría surgir si miles de suscriptores de video bajo demanda desean ver contenido diferente al mismo tiempo. La compañía dice que los teléfonos con circuitos de comunicaciones MediaFLO (construidos por Qualcomm, por supuesto) también adquirirán señales de transmisión de TV más rápido y consumirán menos energía de la batería que otras tecnologías.
En parte debido a la falta de un estándar de red de telefonía móvil unificada en los Estados Unidos, y en parte porque las verdaderas redes móviles de banda ancha aún no se han implementado en la mayoría de las áreas, no está claro si la televisión móvil despegará tan rápido en los Estados Unidos como se espera que lo haga en otros lugares. . En una encuesta realizada por la firma de investigación InStat a principios de 2005, solo el 13 por ciento de los encuestados estadounidenses dijeron que estaban muy o extremadamente interesados en ver televisión en sus teléfonos móviles. Por el contrario, el 42 por ciento dijo que no estaba interesado en absoluto en dicha aplicación.
Sin embargo, a pesar de este tipo de encuestas, Paul Scanlan, director de operaciones y cofundador de Idetic, sigue siendo optimista sobre el concepto. La televisión es la aplicación asesina de 75 años, dice. No apostaría en contra.