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TV para discapacitados visuales
Disfrutar de un programa de televisión favorito puede ser difícil para alguien con degeneración macular. Como muchos tipos de discapacidad visual, la degeneración macular hace que las imágenes en la pantalla parezcan borrosas y distorsionadas. Los detalles más finos a menudo se pierden. Ahora los investigadores del Instituto de Investigación de Ojos Schepens han desarrollado un software que permite a los usuarios manipular el contraste para crear imágenes especialmente mejoradas para aquellos con degeneración macular.
Visión mejorada: Los investigadores del Schepens Eye Research Institute han desarrollado un software que permite a los usuarios mejorar el contraste de las imágenes en una pantalla de televisión. En la imagen de arriba, la pantalla está dividida: a la izquierda hay una imagen de televisión sin mejorar y a la derecha una imagen con el contraste mejorado.
Nuestro enfoque fue implementar un algoritmo de procesamiento de imágenes en el decodificador de la televisión receptora, dice Eli Peli , profesor de oftalmología en la Escuela de Medicina de Harvard y líder del proyecto. El algoritmo permite aumentar el contraste de detalles de tamaño específicos.
Los investigadores centraron su trabajo en pacientes con degeneración macular relacionada con la edad, una enfermedad en la que se daña la mácula, la parte del ojo responsable de la visión central aguda. De acuerdo con la Fundación Estadounidense de Degeneración Macular , más de 10 millones de estadounidenses padecen la enfermedad, que a menudo deja a los afectados con un punto ciego central. La visión restante de un paciente a menudo es borrosa, lo que dificulta enormemente a las personas ver televisión o incluso leer el periódico, dice Mark O’Donoghue, director clínico de la Colegio de Optometría de Nueva Inglaterra Clínica Commonwealth Avenue. Esto es realmente nuevo y fascinante de leer, dice O'Donoghue. Reconozco los hechos básicos en la tecnología y el camino de la fisiología en el que [Peli] está haciendo esto, y es innovador.
Peli y su grupo actualmente tienen el nuevo software ejecutándose en una computadora en su laboratorio, pero esperan recibir un sistema prototipo construido por Dispositivos analógicos en abril de 2008.
Multimedia
Compara imágenes normales y mejoradas.
El grupo de Peli descubrió que los pacientes que padecían degeneración macular no podían percibir ondas de alta frecuencia en el espectro visible, lo que les impedía ver los detalles finos.
Para darle al paciente una oportunidad mucho mayor de discernir la imagen, los investigadores diseñaron un algoritmo que aumenta específicamente el contraste en el rango de frecuencias espaciales que las personas con discapacidad visual pueden ver: las ondas de frecuencia media y baja. En última instancia, dice Peli, el sistema mejora el contraste de la imagen y el resultado es que los detalles más finos son más evidentes.
Un usuario puede ajustar el contraste de la misma manera que cambiaría el volumen de un televisor con un mando a distancia. O'Donoghue compara el sistema con un ecualizador estéreo para los ojos que permite a los espectadores de televisión ajustar la imagen.
Para medir la cantidad de mejora de imagen que prefieren las personas, los investigadores realizaron recientemente un estudio con 24 pacientes con discapacidad visual y 6 personas con visión normal. Los sujetos se sentaron frente a un televisor y vieron videos de cuatro minutos, ajustando el nivel de contraste con un control remoto. Los investigadores encontraron que todos los sujetos, incluso las personas con visión normal, querían algún nivel de mejora, y la mayoría de las veces un sujeto eligió el mismo nivel de mejora ya sea que estuvieran viendo una escena oscura o una acción rápida, dice Peli. (La cantidad de mejora seleccionada se correlacionó con la gravedad de la pérdida de visión del sujeto). El estudio se publicó el mes pasado en la Revista de la Optical Society of America .
Algún día, este sistema podría transformar ver televisión solo o con la familia en una experiencia más gratificante al facilitar que las personas seleccionen los objetos de interés de su entorno, dice Tom O'Donnell, profesor asistente de la Universidad de Tennessee. Instituto de ojos de Hamilton.
Peli espera que el sistema eventualmente se incorpore a las opciones del menú de todos los televisores. Idealmente, las personas tendrán la opción de ver una vista mejorada al igual que las personas con discapacidad auditiva tienen la opción de llamar a los subtítulos, dice.