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Tu vehículo urbano del futuro podría ser un triciclo eléctrico
El desafío de mover personas y cosas alrededor de las grandes ciudades densas y en crecimiento del mundo es malo y está empeorando. El noventa por ciento del crecimiento de la población mundial en este siglo se producirá en megaciudades, y las ciudades pronto representarán el 80 por ciento de las emisiones mundiales de carbono, según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Gran parte de eso provendrá de autos inactivos atrapados en atascos de kilómetros de largo.
Ryan Chin, científico investigador del MIT Media Lab, se especializa en idear soluciones a los problemas del transporte urbano. Su último invento, presentado en la conferencia EmTech a principios de esta semana en Cambridge, Massachusetts, intenta unir las tres tendencias dominantes en los automóviles urbanos: autonomía, uso compartido de vehículos y electrificación.
Pero no es un coche; es un EV de tres ruedas que Chin ha denominado el vehículo eléctrico persuasivo, o PEV.
Con un escudo exterior de fibra de carbono, una capota plegable y un motor de asistencia de 250 vatios, el triciclo autónomo es persuasivo porque está diseñado para fomentar cambios modales positivos en el comportamiento de movilidad en las ciudades. Tiene una velocidad máxima de 12 millas por hora y opera en carriles para bicicletas. Se puede adaptar para un conductor humano o para el transporte de paquetes, y tiene los sensores y la inteligencia para operar de forma autónoma. A diferencia de la mayoría de los sistemas de bicicletas compartidas, el PEV se redistribuiría, como dice Chin, viajando de forma autónoma desde el punto de entrega de un pasajero hasta la ubicación del próximo usuario, resolviendo así el problema de escasez y exceso de bicicletas en diferentes momentos en diferentes ubicaciones. Y podría convertirse en un modo omnipresente para la entrega de paquetes urbanos, moviéndose fácilmente a través de calles concurridas y reduciendo la congestión y las emisiones de carbono de los vehículos de entrega a gasolina.
Eso suena bien, pero Chin reconoce que las principales vías en muchas grandes ciudades, particularmente en Asia, carecen de carriles para bicicletas en los que el PEV pueda viajar. No es probable que pedalear en un triciclo, incluso uno asistido por motor, sea la próxima moda en una ciudad montañosa y húmeda como Hong Kong, o en una ventosa y fría como Beijing en invierno. ¿Y quién respondería por un triciclo eléctrico destrozado por un taxista despreocupado de Nueva York? Es probable que los vehículos autónomos de baja potencia formen parte del tejido urbano del futuro, pero llevará un tiempo.