Tres preguntas con el director ejecutivo de Slack

Si bien las aplicaciones para el trabajo no suelen inspirar mucha emoción, hay algo casi palpable en el alboroto que rodea Flojo , una aplicación de comunicación de rápido crecimiento para la oficina.

stewart butterfield

Slack acorrala todo tipo de mensajes, archivos y alertas relacionados con el trabajo, cosas que a menudo ocupan espacio en las bandejas de entrada del correo electrónico, las ventanas de mensajes instantáneos y en otros lugares, en salas de chat archivadas que permiten realizar búsquedas y que pueden conectarse a servicios externos como Dropbox y Google. Drive, y son accesibles desde dispositivos móviles y computadoras de escritorio.

Slack surgió de los escombros de Falla , un juego en línea que Stewart Butterfield, cofundador de Flickr, creó con su empresa Tiny Speck pero cerró el año pasado. Mientras trabajaba en Glitch, el equipo de cuatro personas de Tiny Speck se dividió entre San Francisco, Nueva York y Vancouver, por lo que improvisaron una nueva herramienta de comunicación agregando características, como la capacidad de archivar y buscar mensajes, a un simple IRC -como una aplicación de mensajería instantánea. Usaron tanto la herramienta, dice Butterfield, que dejaron de usar el correo electrónico para comunicarse.

Después de cerrar Glitch, la empresa cambió su enfoque para popularizar la nueva herramienta de comunicación. Lo llamaron Slack y lo lanzaron en agosto de 2013. Desde entonces, Slack ha crecido rápidamente: más de 300 000 personas lo usan cada día y la empresa tiene más de 73 000 usuarios pagos. La empresa también ha recaudado una gran cantidad de fondos de capital de riesgo: unos 163 millones de dólares desde que la empresa cambió su enfoque a Slack.

Butterfield se sentó con MIT Technology Review Rachel Metz, editora sénior de dispositivos móviles, en la oficina de la startup en San Francisco para hablar sobre la repentina popularidad de Slack y explicar por qué les dice a sus empleados que apesta.

Comencemos con la pregunta obvia: ¿por qué Slack es tan popular?

Hay dos grandes beneficios reales que obtienes. Uno es un gran aumento en la transparencia. Puedes ver lo que otras personas están haciendo. No necesita tener la reunión de pie por la mañana; no necesitas tener el informe de estado ni nada por el estilo. También es transversal a los equipos funcionales, por lo que los ingenieros pueden ver en qué están trabajando los diseñadores, y el equipo de operaciones técnicas puede ver de qué se ocupa el servicio de atención al cliente, y cosas por el estilo. Simplemente puede sumergir su dedo en el flujo de información de algunos de estos otros canales.

La segunda es que toda comunicación que se da al interior de una empresa es la manifestación digital de su conocimiento institucional. En la mayoría de los sistemas, ese conocimiento se basa en el correo electrónico y está muy fracturado y fragmentado. Como cada uno tiene su propia porción. Cuando hace que esas cosas estén disponibles para todos, no solo están disponibles ahora, sino que también están disponibles para las personas en el futuro. Entonces, alguien que se une al equipo la próxima semana, el próximo mes o el próximo año, no solo tiene una bandeja de entrada vacía. Es decir, como cada decisión que se tomó, cada discusión que alguna vez sucedió, cada vez que alguien mencionó una fuente, una empresa o una institución, o cada vez que alguien compartió un enlace o se intercambió un documento, todo eso se puede buscar, puede simplemente desplácese hacia atrás a través de él. Es enormemente valioso.

¿En qué cosas nuevas estás trabajando?

Cuando usas Slack, hay un flujo increíble de información, y eso a menudo es abrumador: es en tiempo real, distrae y hay demasiado para mantenerse al día. Y esa es la otra cara de tenerlo todo disponible. Creo que las organizaciones y los equipos necesitan tiempo para adaptarse a cómo usarlo.

Una de las cosas en las que hemos trabajado internamente es el análisis de sentimientos. Imagina que eres el gerente y tienes una reunión de todos. Y puede ver una transmisión en vivo de lenguaje positivo versus negativo en todo el equipo, normalizado a cualquiera que sea la línea de base.

¿Traerás otros cambios a Slack?

Oh, Dios, sí. Trato de inculcar esto en el resto del equipo, pero ciertamente siento que lo que tenemos ahora es solo una mierda gigante. Es simplemente terrible y deberíamos sentirnos humillados por ofrecer esto al público. Sin embargo, no todo el mundo encuentra eso motivador.

Pero siempre hay margen de mejora. Hay una gran cantidad de cosas en las que estamos trabajando, desde respuestas a mensajes y la capacidad de reaccionar a los mensajes de una manera no verbal. Una de las cosas que a la gente realmente le gusta de Twitter, por ejemplo, es poder marcar cosas como favoritas. . Probablemente estamos a la mitad de la lista de cosas que queríamos hacer cuando empezamos hace dos años. Todavía tenemos un largo camino por recorrer.

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