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Tres meses, $ 6,500 y miles de millones de horas de diversión
En 2.009, o Procesos de ingeniería de productos, los estudiantes generan miles de nuevas ideas de productos y convierten algunas realmente especiales en prototipos completos. Revisión de tecnología sigue a un equipo de estudiantes, elegido al azar, en su viaje 2.009. 25 de abril de 2012
7 de septiembre de 2011 . Son unos minutos después de la 1:00 p.m. como David Wallace , SM ’91, PhD ’95, camina ante la pared de pizarrones en 10-250, encuestando la cosecha de 101 estudiantes que se han matriculado en 2.009, Procesos de ingeniería de productos.
El profesor de ingeniería mecánica viste su uniforme habitual: pantalones cortos de carga, zapatos de trabajo con punta de acero con calcetines oscuros y una camiseta. Su ritmo es el único signo de la energía nerviosa que acecha bajo su comportamiento discreto. A la 1:08, comienza haciendo una demostración de productos prototipo de años anteriores. Luego lanza el primer mini-cuestionario del semestre: ¿cuál de varias formas es diferente de las demás? Resulta que hay más de una respuesta.
En ingeniería de productos, les dice Wallace a los estudiantes, puede haber muchas respuestas correctas, como una bicicleta diseñada para una niña con parálisis cerebral que la hizo montar en solo unos minutos. Pero hay aún más respuestas incorrectas, porque muchos pequeños detalles, como elegir juntas tóricas inadecuadas para el transbordador espacial, pueden significar un desastre. Es empoderador, construyendo el entorno en el que vivimos, dice. Pero es una gran responsabilidad, porque hay muchas formas en las que las cosas pueden salir mal.
Los estudiantes lo absorben todo. Saben que les espera un semestre que será agotador y, para muchos, increíblemente gratificante. Aunque oficialmente es una clase de 12 horas (tres horas en clase, tres en el laboratorio y seis horas de tarea cada semana), los estudiantes pasan 20 horas a la semana en 2.009, y decididamente más durante los tiempos difíciles. (Los profesores universitarios bromean diciendo que suman 100 mil millones de horas-persona de diversión). El curso, originalmente conocido como 2.73, se remonta al menos a la década de 1950. Durante décadas, los estudiantes diseñaron solo en papel; en 1995, cuando Wallace se hizo cargo de la clase, estaban construyendo sus proyectos. Bajo Wallace, ha evolucionado para brindarles a los estudiantes de ingeniería mecánica (que deben cursarlo) y algunas almas curiosas de otros cursos un sabor realista de la vida como ingeniero de diseño de productos.
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Trabajan en equipos grandes, mantienen cuadernos de diseño detallados, ofrecen comentarios a sus compañeros, registran sus horas en hojas de asistencia y crean un prototipo de producto en pleno funcionamiento al final del semestre. Los equipos trabajan a lo largo de seis revisiones de hitos críticos a lo largo del camino, que culminan con el lanzamiento de un producto al estilo de Apple en el Auditorio Kresge.
Wallace, que recibió varios premios de enseñanza del MIT, dedica al menos tanto tiempo como los estudiantes para hacer de la clase lo que es, para muchos, una experiencia definitoria de su carrera en el MIT. Cuando encuestó a los estudiantes en 2004 sobre sus planes de carrera antes y después de cursar 2.009, el atractivo de la consultoría de gestión y la medicina disminuyó drásticamente, mientras que el interés en el desarrollo de productos y la escuela de posgrado se disparó. Es la clase que espera cuando se inscribe en el Curso II, dice Stephen Hendel ’12.
9 de septiembre. El bullicio en el pasillo frente al 10-250 se intensifica cuando Wallace y los profesores asistentes Melody Kuna ’11, Ilan Moyer ’08 y Josh Ramos ’11 preparan el aula para lo que él llama la Gran Revelación. Hoy, les contará a los estudiantes el tema en torno al cual diseñarán sus productos, un tema extraído de una lista breve después de una reunión de lluvia de ideas en julio de alrededor de 20 de los instructores, mentores y asistentes técnicos que ayudaron a ejecutar 2.009. Como ex bailarín sobre hielo que compitió a nivel nacional en Canadá, Wallace comprende el valor del espectáculo y ha ideado una manera memorable de anunciar el tema.
Empieza hablando del cuestionario de formas de la primera sesión. La mayoría de los estudiantes habían asumido que había una respuesta correcta. Nada es más peligroso que una idea cuando es la única que tenemos, dice, citando al filósofo Emile Chartier. Agrega, si está trabajando en una solución obvia, probablemente sus competidores también estarán trabajando en ella.
Maria Yang ayuda al profesor Wallace a demostrar una estrategia de creatividad en clase.
En un ejercicio de generación de ideas que les lanzó a los estudiantes de la primera clase, promediaron 1.2 ideas por minuto, lo que, según él, raya en el estreñimiento mental. Les dice que busquen cuatro ideas por minuto buscando la siguiente respuesta correcta, mirando las cosas desde múltiples puntos de vista y aplazando todos los juicios.
Maria Yang '91, profesora asistente de ingeniería mecánica y sistemas de ingeniería, llega repentinamente montada en un pony de juguete con ruedas. Wallace pregunta si su pony muerde y ella dice que no. Extiende la mano para acariciar al pony, luego retira la mano con un grito de dolor. ¡Pensé que habías dicho que tu pony no mordía! acusa, frotándose la mano. No es mi pony, responde Yang. Wallace usa esta broma clásica para transmitir otra estrategia de creatividad: desafiar las suposiciones.
Trabajando hasta la introducción del tema, Wallace les dice a los estudiantes que son parte de una empresa de desarrollo de productos con una larga historia de innovación. Pulsa un mando a distancia para iniciar una fanfarria musical. Pero en cambio, el nombre del tema, On the Go, aparece prematuramente en la pantalla del aula. Actúa como si no pasara nada, y en una fracción de segundo decide deshacerse de la fanfarria. Sale del aula y regresa momentos después como la encarnación del gurú del ejercicio Richard Simmons: peluca en forma de sacacorchos, camiseta sin mangas brillante, pantalones cortos de seda y todo.
Wallace, que incluso se ha afeitado su barba característica para desempeñar este papel, la ordeña todo lo que vale mientras él y Moyer, que usa esmoquin, retiran un paño rojo para revelar productos que parecen brillar con promesas a través de una niebla de hielo seco. El tema es un punto de partida: Simmons dice que los estudiantes pueden diseñar productos relacionados con campos como el transporte, la alimentación, la medicina, la movilidad y la tecnología de asistencia, los viajes y la recreación. Cada uno de los ocho equipos de 11 a 13 estudiantes tendrá $ 6,500 y tres meses para concentrarse en una idea y desarrollar un prototipo completamente funcional. La clase está oficialmente en marcha.
12 de septiembre. Wallace cruza graciosamente Killian Court, megáfono en mano. ¡Cinco minutos para arriba, cinco minutos para el final! grita, mientras los 2.009 equipos recién formados corren para construir la estructura de globos independiente más alta que puedan usando 144 globos del color de su equipo y tres rollos de cinta de embalaje.
Los equipos se están reuniendo por primera vez, pero Wallace ha diseñado el ejercicio para que sea más que un simple rompehielos. Antes de que comenzara el concurso, cada alumno dibujó una hoja de papel asignando un papel a desempeñar: Estás muy preocupado por cada detalle… Trabajas despacio pero lo que haces está bien. Tienes poca paciencia con los demás. Realmente no te importa el ejercicio; solo estás aquí para divertirte lo más posible. La estructura del Equipo Rojo se eleva varios pies por encima del estudiante más alto hasta que el estudiante divertido del grupo se acerca sigilosamente y lo saca con un bolígrafo. Cuando se acabe el tiempo, Wallace declara al Equipo Orange ganador de una tarjeta de regalo de Toscanini.
Mientras los equipos se paran y discuten sus roles, Wallace confiesa estar perpetuamente asombrado de que hacer pararse y hablar sobre el desafío del globo. Cree que es mejor que encontrarse por primera vez alrededor de una mesa en el laboratorio. Con el sol brillando en una frondosa Killian Court llena de globos y estudiantes charlando, nadie parece estar en desacuerdo.
Para que los estudiantes se sientan cómodos trabajando juntos y usando equipos de laboratorio, Wallace organiza un desmontaje del producto. Cada equipo desmonta un dispositivo, fijando sus partes a un tablero de clavijas. Un equipo desmantela una caminadora que compró Wallace; rechazó la oferta de una garantía extendida.
15 de Septiembre. A las 9:00 a. M., El equipo naranja se reúne alrededor de la mesa de conferencias del laboratorio Pappalardo en el sótano del edificio 3 para su primera reunión oficial del laboratorio. Los instructores de laboratorio Maria Yang (que, de hecho, no tiene un pony) y Juhan Sonin (director creativo de una empresa de diseño de productos) se presentan. Los mentores del Equipo Orange incluyen a tres estudiantes graduados, dos ingenieros del Laboratorio Lincoln, la instructora de comunicaciones Atissa Banuazizi, el profesor titular Dan Braunstein SM ’94, PhD ’98, y el mentor de la industria Robin Miller, líder técnico de productos en Pratt & Whitney.
Pero como dejó en claro Wallace en la reunión semanal del personal de 2.009, los instructores y mentores no están dirigiendo el espectáculo; en cambio, sirven como interrogadores, guías, modelos a seguir. (Al principio, eres como Obi Wan, haces preguntas burlonas, les dijo. Más tarde, eres un ayudante, sosteniendo algo mientras trabajan en ello). Los estudiantes pueden pasar el 25 por ciento de su vida profesional en reuniones; Wallace quiere que aprendan a ejecutar programas eficaces. (El propio Wallace no ha tenido que soportar muchas reuniones corporativas; tuvo una pasantía de cuatro meses en Philips y otro trabajo corporativo antes de dirigirse rápidamente a la academia, donde dice que puede hacer cosas de vanguardia y asumir más riesgos).
Después de las presentaciones, el equipo se divide en dos secciones. Orange A y Orange B luego se dispusieron a elegir un integrador de sistemas de sus propias filas, alguien que dirigirá las reuniones y organizará el trabajo a realizar. Orange B recurre a piedra-papel-tijera para determinar quién tendrá el primer intento en el integrador de sistemas; Nydia Ruleman '12 gana. Después de dividir los roles restantes del equipo (oficial financiero, maestro de wiki, oficial de información, oficial de herramientas, oficial de seguridad), discuten los resultados de su tarea de lluvia de ideas. Cada estudiante tenía que presentar al menos 20 ideas en un cuaderno de diseño, bosquejando cinco en detalle. Se turnan para presentar a sus contendientes y fijarlos en la pared móvil que ahora divide la sala de conferencias.
Las ideas de la estudiante de último año Jessica Iacobucci incluyen una plancha de pelo que funciona con pilas y muebles portátiles que se envuelven alrededor de un árbol. Charlie Klene '12 ha soñado con unas botas con púas retráctiles y un desfibrilador de bolsillo. A David Parell ’12 se le ocurrió un bolso que carga una batería mientras lo balanceas y lo que él llama Omnibrush, un dispositivo similar a un protector bucal con cerdas que te permite cepillarte todos los dientes a la vez. Bennett Wilson '12 ha esbozado un carrito de compras optimizado para licorerías y un dispositivo de viaje estilo navaja suiza que sostiene un cepillo de dientes, pasta de dientes, un peine y un reloj.
Las ideas de Ruleman incluyen envolturas de hielo ajustables para atletas y zapatos para el día a la noche con tacones plegables, retráctiles o de presión. Nick Dou '12 presenta una billetera antirrobo y un candado para bicicleta que emite un pitido si intentas cortarlo. Comienzan a clasificar sus 30 bocetos, buscando tres que valgan la pena presentar a toda la clase. A medida que concluye el laboratorio de tres horas, deciden dedicar más tiempo a generar ideas y volver a reunirse el domingo por la tarde.
19 de septiembre. En la clase del lunes, Wallace prepara a los estudiantes para su primer hito importante, la presentación de las tres ideas el viernes. El ejercicio, como todos los hitos 2.009, permitirá a los instructores ofrecer comentarios críticos para ayudar a los estudiantes a tomar mejores decisiones mientras se concentran en un producto y luego lo perfeccionan. Cada sección del laboratorio dará tres presentaciones de ascensor en dos minutos; cuando suene el temporizador, la puerta del ascensor figurativo se cerrará.
Después del consejo viene un desafío de diseño en clase. En los últimos años, Wallace, quien durante un tiempo ayudó a diseñar los desafíos de ingeniería para el programa infantil de PBS Escuadrón de diseño , ha pedido a 2.009 estudiantes que ideen formas de caminar sobre el agua y prender fuego a un barco usando espejos, emulando el rayo de la muerte de Arquímedes.
Lanzamiento del producto: Wallace les da a los estudiantes 10 minutos en clase para intercambiar ideas y esbozar una idea para una catapulta de Angry Birds. Posteriormente, los equipos construyen y prueban los dispositivos. El ejercicio fomenta la elaboración rápida de bocetos y estimaciones y hace que los estudiantes construyan en el laboratorio antes de comenzar a trabajar en sus prototipos. Para reforzar un mantra de Wallace, cada pájaro lleva una etiqueta que dice 2.009: Idear. Modelo. ¡Prueba!
Este año, aprovecha la popularidad del juego. Angry Birds . Les da a los estudiantes 10 minutos para diseñar un mejor dispositivo de lanzamiento que ayude a las representaciones tridimensionales de las aves en pantalla a catapultarse sobre los cerdos malvados que les han robado sus huevos. Los lápices comienzan a rayar o permanecen en alto mientras sus dueños pasan preciosos minutos reflexionando. Aunque todavía no lo saben, las ideas originales de los estudiantes pronto cobrarán vida propia.
HITO 1: PRESENTACIÓN DE TRES IDEAS
23 de septiembre. Un patinete de altura regulable. Refugios inspirados en origami para personas sin hogar o desplazadas. Una manguera de camión de bomberos asegurada electromagnéticamente. Un andador plegable. Auriculares con controles por gestos. Una máquina expendedora que dispensa cascos de bicicleta. Chair Force One, una silla de ruedas que aumenta eléctricamente la fuerza manual del usuario. Forget-Me-Not, un tapete sobre el que colocar elementos que se olvidan fácilmente; emite un pitido si el usuario sale por la puerta sin ellos. En 32 minutos, las 16 secciones de laboratorio presentan 48 ideas.
En algunas presentaciones, el producto en sí o la tecnología detrás de él no está bien explicado, y algunas ideas dejan a los instructores sacudiendo la cabeza. ¿Muletas con ruedas? ¿Un despertador que prepara café? Y quizás la necesidad de una máquina automática para hacer sándwiches de mantequilla de maní y mermelada no sea tan convincente como sugiere su presentador extremadamente entusiasta (¡es la hora de la mantequilla de maní y la mermelada!).
Pero solo unas pocas secciones quedan cortadas por el timbre de dos minutos, y se destacan varias ideas pulidas y lúcidas. Marcel Sanchez ’12 de los Atléticos Amarillos pide que quienes usan hilo dental a diario levanten la mano y luego informa que quienes no usan hilo dental tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca. Él llamó la atención de todos, ya que dice que un dispositivo al que llama Brush 'N' Floss permitiría a los usuarios usar hilo dental con un chorro de agua mientras se cepillan los dientes. Su compañero de equipo Sam Powers '12 lanza Run-Run Revolution, un juego que involucra sensores de presión y acelerómetros en los zapatos del jugador.
Las presentaciones del Orange Team van bien. Jared Darby '12 de Orange A propone mesas y taburetes portátiles para el camión de comida Clover. Kami Klauber ’12 lanza Quick Cup, que permitiría a los usuarios controlar la temperatura de una bebida caliente. Richard Dahan ’12 describe Mobile Meds, un dispositivo de clasificación de medicamentos para pacientes.
Las parcelas de Orange B de Klene, Parell y Wilson incluyen StepCase, equipaje con ruedas diseñado para subir escaleras y Travel MultiTool de Wilson. Sus presentaciones son decididamente más fluidas que los ensayos de práctica en su reunión de laboratorio del jueves. Los ums de Wilson han desaparecido, y se ríe pateando su kit de baño por el escenario durante su presentación de MultiTool.
La primera iteración del dispositivo automático de llenado de macetas de Orange B. Los estudiantes soñaron la idea y armaron el prototipo preliminar en los cuatro días previos a la revisión del modelo de boceto.
26 de septiembre. Las clases de diseño de productos en otras universidades generalmente se enfocan en desarrollar un concepto de producto predefinido, pero el mantra en 2.009 es Idear. Modelo. ¡Prueba! De hecho, una gran parte del semestre, aproximadamente la mitad, se dedica a la generación de ideas. Wallace compara 2.009 con un reality show de televisión en el que las ideas son los concursantes que son votados fuera de la isla cada semana.
Para el próximo gran hito, la revisión del modelo de boceto, los equipos desarrollarán una carpeta de ideas relacionadas con un subtema elegido por los instructores. Luego, construirán al menos cuatro modelos de bocetos (modelos físicos simples hechos de materiales económicos) para que puedan probar y analizar varias ideas antes de elegir la que finalmente construirán. Asegurarse de estar trabajando en un problema que valga la pena, dice Wallace, es como presentarse en la pista de hockey adecuada para su juego.
3 de octubre . Wallace hace que los estudiantes reciten dos promesas: trabajaré con seguridad en el laboratorio y no daré vueltas a los pájaros en el laboratorio. Luego, la clase se dirige a Pappalardo, donde cada equipo usará kits ensamblados por Wallace y los asistentes técnicos para construir una de las catapultas que los estudiantes dibujaron durante el desafío de diseño de Angry Birds. Sin pájaros volteados significa que no hay que probar los dispositivos en el laboratorio.
Al final de la clase, ocho variaciones de la catapulta, que van desde la moderna a la medieval, se alinean a lo largo de Pappalardo. Orange ha construido un cañón de aire. Los antepasados de la balista propulsada por arco de Yellow, el trabuquete de Red y el onagro de cuerda retorcida de Purple podrían haber lanzado antorchas encendidas, aceite caliente o cadáveres con enfermedades contagiosas sobre los muros del castillo en la Edad Media. Los estudiantes están ansiosos por probar su obra, pero cumplen su promesa.
5 de octubre . A las 5:30 a.m., todavía está oscuro cuando Wallace y sus tres asistentes se reúnen en Pappalardo para comenzar a probar las catapultas. Empujan la honda guiada de Silver hacia el estacionamiento, Wallace se aleja 20 metros y, usando una pelota de peluche como doble de acción para un Angry Bird, toman un tiro. La pelota navega unos decepcionantes seis metros antes de aterrizar. Ajustan el ángulo de la honda y envían la pelota unos buenos 30 metros. El onagro necesita una cuerda más rígida y más torsión. El trabuquete lanza la bola alto en el aire pero no muy hacia adelante; Wallace prescribe corbatas más elásticas.
El cañón de aire no mantendrá la presión de una bomba de bicicleta, el compresor de aire en el maletero del automóvil de Wallace o incluso la bomba de aire de alta resistencia del laboratorio. Los TA lo recubren con agua jabonosa para comprobar si hay fugas en las juntas de pegamento. Es una pequeña máquina de hacer pompas de jabón en este momento, observa Wallace. Las juntas deberán volver a sellarse, si hay tiempo. Parece haber poco peligro de que cualquier pájaro sea arrojado al tráfico de Memorial Drive cuando la clase pruebe las catapultas en Killian Court en dos días.
6 de octubre. Cuando los 13 estudiantes del Equipo Naranja se reúnen para su laboratorio del jueves, el progreso que han logrado desde la semana anterior es notable. Orange B se reunió otro domingo y decidió deshacerse de las tres ideas que había presentado a la clase.
Centrándose en el subtema de comida asignado al equipo, Iacobucci mencionó que tiene un tío que es chef profesional, lo que llevó a su grupo a dos ideas: Ultra Clean, un dispositivo que crea ondas sónicas en un fregadero para limpiar ollas, y un sonar. sensor basado en el que se conecta a un grifo y permite a los usuarios establecer el nivel al que se debe llenar una olla colocando una mano en ese nivel en la parte exterior. Estos se ajustan al tema On the Go porque liberarían al personal de la cocina para moverse y ocuparse de otras tareas, como preparar comida.
El equipo ordenó piezas el lunes y construyó los dos dispositivos el martes. Para el laboratorio del jueves, tienen dos prototipos aproximados. La llenadora de ollas es muy lenta, dice Sonin, pero están probando el concepto y pueden aumentar fácilmente el caudal más adelante. Dedican la mayor parte del laboratorio a preparar su presentación para la revisión del modelo de boceto, que ahora solo faltan unas horas.
Al otro lado de la sala de conferencias, Yang les dice a los presentadores de Orange A que es importante mostrar que hablaron con posibles usuarios de Mobile Meds. Bryan Macomber ’12 está dando los toques finales a las diapositivas que ha creado sobre Four Leaf, la mesa portátil diseñada para Camiones de comida Clover ; está hecho de cuatro piezas que se sujetan alrededor de árboles, postes telefónicos o incluso letreros de las calles.
HITO 2: REVISIÓN DEL MODELO DE BOSQUEJO
A las 7:00 p.m., comienza la revisión del modelo de boceto. Hay una mezcla de ideas nuevas y antiguas, incluida una bicicleta plegable; Homey-gami, el refugio plegable portátil; un dispositivo (inspirado en el reloj de la Sra. Weasley en los libros de Harry Potter) que usa RFID para mostrar la ubicación de los artículos en una casa; TranSit, un asiento que se pliega desde el costado de un autobús o vagón del metro; y el dispensador de cascos de bicicleta, ahora conocido como Helmet Hub.
La presentación Four Leaf de Orange A transcurre sin problemas, pero cuando Brent Boswell '12 toma el control del control remoto para presentar Mobile Meds, no puede abrir las diapositivas y se ve obligado a hacer la presentación. Un Advil se queda atascado en el modelo de boceto de plexiglás y suena el timbre de seis minutos antes de que Boswell termine. A Orange B le va mejor cuando Ruleman presenta Ultra Clean, y Parell y Wilson hablan sobre el modelo de boceto de su llenadora automática de macetas. El caudal es tan lento que Iacobucci acelera la demostración agregando agua a la olla manualmente. Pero el agua que fluye del grifo se detiene en el nivel correcto, y Parell se ríe cuando le dice a la audiencia el nombre de su dispositivo: Phil.
7 de octubre . Wallace ofrece una autopsia detallada de la revisión del modelo de boceto y comparte las clasificaciones de proyectos de los instructores y mentores. El equipo naranja tiene buenas razones para estar feliz. Aunque Mobile Meds se ubica cerca de la parte inferior y Ultra Clean está en el medio del paquete, Four Leaf ocupa el cuarto lugar. Y Phil encabeza la lista.
Estar preparado: Jared Darby ’12 de Orange B y Kami Klauber ’12 montan un prototipo de Four Leaf en un poste fuera del centro de estudiantes (arriba), y Darby revisa Phil 6.2 antes de la revisión técnica (abajo). En Halloween (derecha), estudiantes de posgrado vestidos como montados canadienses se colocan como centinelas en el aula frente a un cuenco de dulces que Wallace ha pedido a su país natal. Ofrece lo mismo en casa a los que hacen truco o trato con la teoría de que es bueno probar cosas nuevas. Puedo ver la enorme expresión de decepción en los rostros de los niños cuando no ven nada que reconocen, dice.
Ahora Wallace cambia de tema y pide a los estudiantes que reciten dos juramentos más: tendré cuidado y daré vueltas a los pájaros en Killian Court.
La clase fluye hacia el sol del viernes por la tarde para encontrar el famoso patio del MIT transformado en un gigantesco campo de pruebas. El lanzador de cada equipo espera, listo para lanzar un nido de pájaros rellenos de corcho y avena representados en el color de su equipo contra un objetivo de estructuras de cartón cubiertas con globos verdes llenos de agua como sustitutos de los cerdos malvados. (Wallace diseñó los pájaros él mismo, comprando una máquina de bordar para modelar sus ceños fruncidos característicos).
El profesor hace sonar el disparo de salida y los pájaros comienzan a navegar a través de Killian Court. El cañón de aire de Orange no se pudo arreglar a tiempo, por lo que los estudiantes dependen de su propia fuerza para tirar de una gran honda con dos longitudes de tubo quirúrgico. En medio de vítores y gemidos, Green termina primero y gana un trofeo gigante parecido a la Copa Stanley hecho de espuma azul.
Wallace, vestido como el cerdo verde principal del juego Angry Birds, está ronco después de una semana de dormir poco más de una hora por noche mientras él y los asistentes auxiliares preparaban las catapultas. Si la gente recuerda y se emociona al hacer este tipo de cosas, dice, vale la pena.
13 de octubre. Orange se reúne para el laboratorio el jueves por la mañana, habiéndose reunido la noche anterior para hablar sobre las opciones. El equipo ha decidido centrarse en perfeccionar a Phil y Four Leaf. Reajustan las secciones de laboratorio que desarrollarán cada idea y el Orange B recién reconstituido se pone a trabajar en Four Leaf. ¿Qué tipo de abrazadera debe soportar la mesa? ¿Tiene que ser una abrazadera? El uso de un manguito de presión arterial resultó demasiado resbaladizo en un tubo de PVC; ¿Quizás un material pegajoso como el caucho podría ayudar? Pero, ¿y si está perforado?
Sonin recomienda obtener detalles sobre las dimensiones y los materiales de cualquier tipo de poste al que se pueda colocar la mesa: teléfono, lámpara, letrero, tronco de árbol. ¿Y ha mirado cómo actúa la gente en una calle alrededor de un camión de comida? él dice. Dedique una hora a la hora del almuerzo y grábela en video. Elaboran una lista de limitaciones: una persona debería poder montar la mesa en 30 segundos, sin necesidad de herramientas. Debe contener 100 libras. No debe pesar más de cinco libras.
Mientras tanto, Orange A cubre la pizarra de la sala de conferencias con una lista de tareas pendientes para Phil, organizada en fases superpuestas. Los estudiantes deben hablar con usuarios potenciales en cocinas, desarrollar un modelo CAD, especificar y pedir una válvula y sensor, codificar las características y más. Todo debe abordarse en los ocho días previos a la revisión de la maqueta.
Inventores en acción: El Pappalardo Lab es la central de comando para 2.009 equipos.
20 de octubre. En la reunión de laboratorio matutina de Orange A, resulta que las conversaciones con clientes potenciales han revelado un hecho sorprendente: los restaurantes italianos que los estudiantes habían asumido estaban constantemente llenando ollas para cocinar pasta en realidad reutilizan el agua. De hecho, la mayoría de los chefs profesionales no anhelan una llenadora automática de ollas. Pero el proceso de tres pasos de enjuagar, lavar y desinfectar los platos en un fregadero de tres tinas sería más fácil con un llenador automático del fregadero.
En Orange B, Klauber y Darby salen a fotografiar a Four Leaf en un poste cerca del centro de estudiantes. Después de verlos desde lejos, algunos trabajadores de las instalaciones del MIT en una pausa para el café se acercan, ansiosos por probar la mesa. Están entusiasmados con la idea porque los escalones del centro de estudiantes, donde suelen sentarse, pueden estar mojados por la lluvia.
HITO 3: REVISIÓN DE MOCKUP
20 de octubre . Esta noche, cada sección del laboratorio tiene tres minutos para presentar su idea; luego, todos se trasladan al laboratorio para realizar demostraciones y sesiones de preguntas y respuestas con equipos rotativos de instructores y mentores. Ambas secciones de Orange terminan en lo alto de la clasificación de instructores cuando la noche llega a su fin. Tener dos ideas sólidas es genial, pero resultará doloroso decidir cuál dejar atrás.
HITO 4: LA DECISIÓN
27 de octubre. Ahora Orange tiene que tomar esa decisión: ¿debería el equipo deshacerse de Four Leaf o Phil? Antes de que comience el debate, cuatro estudiantes están en el campamento de Phil, cinco quieren seguir a Four Leaf y cuatro son neutrales.
Con Four Leaf, descubrir el mecanismo de sujeción sería un buen desafío de ingeniería mecánica y el producto podría mejorar la experiencia de comer en un camión de comida. Tener un cliente potencial entusiasta en Clover es una gran ventaja. El equipo podría desarrollar un prototipo y verlo puesto en práctica rápidamente. Sería genial caminar por el campus y decir: '¡Yo hice eso!', Dice Iacobucci. Contras: el mecanismo de sujeción aún debe diseñarse, por lo que no hay un camino claro para producir la mesa. ¿Se requerirá un permiso para usarlo? ¿Podrán diseñarlo para un montaje por una sola persona? Si alguien se sienta en una mesa y se derrumba, ¿será responsable el Equipo Naranja?
Wallace organiza un desafío de destornillador para que los estudiantes piensen en diseñar sus productos para un fácil montaje. El primer concursante debe atornillar cuatro tornillos de cabeza Phillips en los orificios pretaladrados. Las tareas se vuelven cada vez más difíciles: una combinación de tipos de tornillos, tornillos al revés, tornillos que no son visibles, una combinación de tornillos que están al revés y no son visibles.
Phil tiene muchas ventajas: los siguientes pasos son claros, ya se ha realizado una extensa investigación de usuarios y definitivamente tiene un factor sorpresa. La principal desventaja es que requerirá mucha experiencia en ingeniería eléctrica, lo que limitará la capacidad de contribución de muchas personas del equipo. Pero Cat Thu Nguyen Huu ’12 señala que Four Leaf requeriría trabajar en secuencia; la mesa no se pudo diseñar hasta que las abrazaderas estuvieran colocadas. Con Phil, la gente podría trabajar en paralelo. Finalmente, la marea cambia para Phil.
Cuando llegan a un consenso, los estudiantes siguen las instrucciones de Wallace para celebrar mediante la realización de un ritual japonés de aplausos conocido como Tejime. Con algunas risitas, la decisión está sellada.
HITO 5: REVISIÓN DE LA ASAMBLEA
7 de noviembre. En clase, Wallace recapitula la revisión de ensamblaje de la semana anterior, para la cual los equipos tuvieron que producir un modelo de ensamblaje, creando modelos digitales en 3-D (o modelos sólidos) detallando cada parte en su diseño. Los equipos también tenían que crear un contrato de producto en el que se detallaran las especificaciones de diseño y los criterios para medir el éxito del diseño. Los detalles son importantes cuando se ensambla un producto, por lo que las piezas, los materiales y la forma fueron objeto de escrutinio, así como la facilidad de ensamblaje, fabricación y uso. Hoy, Wallace elogia a Orange por presentar no solo detalles completos de fabricación, sino también una necesidad bien enfocada, una propuesta de valor específica y una visión clara del producto; El jueves, se les servirá el desayuno en su laboratorio.
Wallace luego muestra a la clase un prototipo alfa de un nuevo tipo de limpiador en el que dice haber estado trabajando. Cuando lo enchufa, salen chispas, el dispositivo comienza a humear y el profesor parece avergonzado. Continúa ofreciendo consejos para la próxima revisión técnica: trabajar en paralelo, mantener reuniones breves, comunicar quién está haciendo qué, diseñar (no piratear) y, sobre todo, probar. Si no se prueba, no funciona, dice. Durante el mini-cuestionario que sigue, dos chicos vestidos como un gorila y un enorme plátano entran al salón de clases y depositan un mono de juguete en la mesa del frente.
Hay (como siempre) un método para la aparente locura de Wallace. Solo unos pocos estudiantes notan el gorila y el plátano; la mayoría están tan concentrados en el cuestionario que se pierden la escena. La lección: esté atento a cosas inesperadas. Del mismo modo, el prototipo explosivo también resulta ser una lección calculada: Wallace aplicó un purificador de aire para que pareciera un prototipo y lo conectó para que chispeara y emitiera humo cuando lo enchufara. Su punto era que observaba y grababa cuidadosamente un El problema y sus síntomas constituyen la primera etapa crítica de la depuración. El desear no hará que una falta desaparezca, dice. Los síntomas que desaparecen misteriosamente no son problemas resueltos. No hay atajos para la depuración ni para ningún aspecto del diseño de un gran producto.
17 de noviembre. En el laboratorio, el equipo de Orange revisa los planes de Phillionaire, ya que los estudiantes están llamando a la última versión de su prototipo, Phil 6.0. (Las cinco versiones anteriores se llamaban Bucket Phil / Phil Billie, Mockup Phil, Philippe, Phyllis y Chill Phil.) Las tareas en la agenda de hoy incluyen colocar los botones, instalar componentes electrónicos y LED de barra de progreso, y practicar la perforación de agujeros para los botones. y la batería. Macomber dice que tienen que trabajar para que el prototipo se parezca menos a un inodoro. No se preocupe por eso ahora, dice Sonin. Hágalo funcionar. Lo que mola es que estás en 6.0. La mayoría de los grupos solo obtienen una versión.
HITO 6: EXAMEN TÉCNICO
21 de noviembre. La revisión técnica es todo espectáculo y no se dice. Los instructores rotan por el laboratorio, probando los prototipos y lanzando preguntas a los equipos para asegurarse de que hayan pensado en cada detalle. Orange había agregado una boquilla a Phil para mejorar el flujo de agua esa tarde, pero interfiere con la sonda, por lo que la primera demostración no funciona. Aprendimos una lección valiosa, dirá Dahan más tarde. No cambie nada dos horas antes de una demostración. Nuestras 15 horas de pruebas se fueron al garete. Para empeorar las cosas, una partida de póquer en la mesa del laboratorio de Orange —alivio del estrés después de pasar varias noches— levanta las cejas de los profesores y de los compañeros de clase.
30 de noviembre. Después de clase, Wallace admite que está nervioso por algunos de los equipos. Este es el momento del espectáculo. No puedes fingir al final, dice. No puede trabajar en modo fingido y luego esperar ser bueno cuando cuenta.
A medida que el trabajo de los equipos aumenta, el propio Wallace está viendo lo poco que puede dormir durante tres semanas mientras emprende la gran cantidad de preparativos para las presentaciones finales: diseñar y construir decorados profesionales para cada equipo, supervisar configuraciones AV elaboradas, guiones música y videos que marcarán las presentaciones para que la velada no se prolongue. Los tres asistentes técnicos también están dedicando horas locas a producir videos a partir de las aproximadamente 30.000 fotos que tomaron a lo largo del período; el personal técnico del Pappalardo Lab registrará individualmente entre 85 y 103 horas solo en la última semana.
No puedes pedirle a la gente que trabaje más duro o que dediquen más de lo que estás dispuesto a hacer tú mismo, dice Wallace, cuyo compromiso con la mejora continua lo lleva cada año a elegir una o dos conferencias 2.009 menos efectivas y renovarlas por completo. Los estudiantes entienden eso y responden. Cada cosa que haces es un ejemplo. Wallace puede estar dando un ejemplo extremo, pero dados los estudiantes a los que enseña, cree que es apropiado. La misión del MIT es enviar gente a hacer cosas especiales, las cosas que cambiarán el mundo, dice. Esta clase trata de intentar encender un fuego y ayudar a las personas a apreciar la emoción de empujar, de hacer algo lo mejor posible.
5 de diciembre. Con la presentación final dentro de una semana, la clase de hoy se reúne en el laboratorio. Orange producirá las piezas de Phil 7.0 en una impresora 3D esta noche. Boswell informa que el accesorio del grifo se atasca. Darby investiga formas de hacer que Phil parezca acero inoxidable en lugar de plástico. Iacobucci trabaja en folletos para la presentación final. Dou y Ruleman filman un video de la cocina de Sloan Café para la presentación. Macomber diseña la presentación de diapositivas. Klauber investiga las patentes. Hemos alcanzado el nivel en el que ya estamos lo suficientemente buenos, dice Dahan. La única pregunta es, ¿podemos pasar de lo suficientemente bueno a lo fantástico? Los botones, por ejemplo, no son impermeables y el equipo está trabajando en lo que él llama una barra de progreso más legítima.
No hay tiempo para mucho más en la vida de los equipos, incluso con la final que se avecina. Como dice un estudiante (que quiere permanecer en el anonimato para evitar ofender a otros profesores), solo tengo una clase, y se llama 2.009.
Los miembros del Orange Team suben al escenario para la presentación final en Kresge.
8 de diciembre. Mientras Orange trabaja en su presentación y plan de marketing, Wallace (con una camiseta que dice Make Things) y el personal de la tienda construyen sets. Un técnico de taller está cortando agujeros en las ventanas del frente del fregadero de tres tinas de Orange; estarán equipados con plexiglás para que el interior del fregadero sea visible para el público. Klauber se asegura de que el sonar y el láser encajen en la carcasa, Iacobucci trabaja en la membrana que cubrirá los botones de Phil y Boswell empuña un cuchillo X-Acto, tratando de que las partes impresas encajen. En los próximos cuatro días, el equipo trabajará las veinticuatro horas del día.
HITO 7: PRESENTACIÓN FINAL
12 de diciembre. Faltan horas para el momento de la verdad. Estoy aterrorizado y no voy a presentarme, dice Macomber. El equipo naranja tiene motivos para preocuparse. Hoy es la primera vez que los estudiantes han podido probar Phil en Kresge, donde el agua se suministra a través de una manguera de jardín. Y hay un problema. La presión del agua caliente es demasiado alta, la presión fría demasiado baja. Intentan ejecutar ambos, esperando que se equilibre. Pero se acumula demasiada presión en la manguera. Se necesita más energía para abrir y cerrar la válvula. En el modo sensorial (cuando se usa una mano para ajustar el nivel del agua), el LED de la barra de progreso consume tanta energía que no hay suficiente para controlar la válvula. Es más, la presión hace que salga agua por la boquilla de Phil; que interfiere con la señal de la sonda, por lo que la barra de progreso ni siquiera funciona correctamente. Dou se pone a trabajar reescribiendo el código para compensar.
Wallace durmió una hora la noche anterior, pero en el vestíbulo de Kresge antes de las presentaciones está exaltado. Se juntaron muchas cosas, dice. Tenemos muchos estudiantes felices. Eso es todo lo que es. Se ha afeitado la barba, y la mayor parte del cabello, y lleva traje y corbata para la ocasión. La gente pasa sin reconocerlo.
A las 6:30, una hora antes de la hora del espectáculo, Dou todavía está programando y probando. El personal técnico de Pappalardo consulta con el equipo de Orange sobre la situación del agua por teléfono, y el mentor Robin Miller sugiere usar un separador para desviar parte del agua y aliviar la presión en la manguera.
El nuevo código no funciona y, de todos modos, no hay tiempo para probarlo por completo. Con unos 30 minutos para el final, el equipo de Orange decide irse con el agua fría a baja presión; eso hará que la demostración sea lenta, pero debería funcionar. Dou vuelve al código probado anterior de Phil. Cuando la audiencia comienza a ingresar a Kresge, Yang y un contingente del Equipo Naranja prueban a Phil solo con agua fría. Esta funcionando. Por ahora.
Los 1.226 asientos de Kresge se llenan con miembros de la familia, profesionales del diseño de productos, capitalistas de riesgo, estudiantes y ex alumnos. La gente clama por entrar, dice el instructor de laboratorio Peter Nielsen. Las Kardashian podrían caminar entre la multitud en este momento y nadie se daría cuenta. A las 7:30, después de que un reloj en la pantalla de video cuente dos minutos hasta el frenético La gran aventura de Pee-wee tema musical, Wallace sube al escenario para anunciar al Equipo Naranja, los primeros presentadores.
Un sonido de bienvenida: Escuchar el pitido de Phil le da a Nydia Ruleman '12 motivos para sonreír durante la presentación final del Equipo Naranja en Kresge.
Ruleman inicia la presentación sin problemas, pero durante varios segundos de infarto, hay una pantalla en blanco cuando llega el momento del video. Espera, vuelve a presionar el botón, repite su línea y, de repente, funciona. Wilson habla a través de la demostración mientras Parell usa su mano para establecer el nivel de agua deseado en el fregadero. Pero a través de la ventana de plexiglás del fregadero, queda claro que el agua no sube.
Parell intenta cronometrar su presentación de los detalles técnicos para coordinar con el pitido que indica que Phil ha alcanzado el nivel correcto. No suena el pitido. El agua sigue fluyendo y el fregadero no se llena. Ruleman, Wilson y Parell asumen que es lento debido a la baja presión y continúan como si todo fuera según lo planeado.
Cuando terminan su presentación y pasan a las preguntas, Parell se da cuenta de que el tapón del fregadero no se volvió a colocar en el desagüe después de la prueba de último minuto en el escenario. Lo reemplaza y el agua comienza a subir lentamente. Mientras Ruleman responde una pregunta, Phil emite un pitido. Se detiene dramáticamente a mitad de la oración para señalar que el agua ha alcanzado el nivel seleccionado. Parell dice que es útil poner el tapón si quieres llenar el fregadero. El público se ríe, Parell se encoge de hombros tímidamente y la risa se convierte en vítores. La demostración no salió exactamente como estaba planeado, pero finalmente Phil funcionó.
La lista de demostraciones que sigue es impresionante. ThermAssist de Red, una almohadilla de enfriamiento y calefacción personal para usuarios parapléjicos en silla de ruedas. Blue's Cobolt, un candado para bicicletas sin llave. Green's Walker Prime, un andador que se pliega en un bastón para espacios reducidos y escaleras. El sistema de propulsión FreeRim de Yellow ofrece a los usuarios de sillas de ruedas control en condiciones de humedad y mantiene las manos limpias.
Purple's Ascent (también conocido como Chair Force One) agrega una asistencia eléctrica inteligente a una silla de ruedas manual. Silver's Exhale comprime una maleta de tamaño completo en un bolso de mano. Pink cierra la noche con Helmet Hub, la máquina expendedora de cascos de bicicleta. Las presentaciones están tan pulidas que nadie adivinaría que varios equipos no hicieron funcionar sus prototipos hasta las últimas 24 horas.
Se planta la pregunta final en la sesión de preguntas y respuestas del Equipo Rosa, una estratagema para hacer que Wallace suba al escenario para que los estudiantes puedan agradecerle. Para la mayoría de nosotros, 2.009 es probablemente la clase más memorable que tomaremos en el MIT, dice Dani Hicks '12. Los estudiantes (y la mayoría de la audiencia) se ponen de pie para vitorear y gritar, ¡Wallace! ¡Wallace! Pero Wallace rápidamente vuelve a centrarse en los estudiantes, maravillándose de lo que han logrado. Mientras la audiencia canta Ideate. Modelo. ¡Prueba! Angry Birds amarillos, rosas y verdes se lanzan al aire desde el cañón de aire ahora bien sellado. Y llega a su fin otro semestre de 2.009.
Epílogo : Aunque la audiencia ubicó a Phil en segundo lugar, apenas un décimo de un punto detrás de Helmet Hub, Orange se lo tomó con calma. El equipo fue aceptado en el C2C de Start Labs, un programa de incubadora que ayuda a los inventores a convertir conceptos en empresas; El día de las presentaciones finales, los estudiantes presentaron una solicitud de patente provisional. Diez de ellos trabajaron en Phil durante IAP, y Macomber desarrolló Four Leaf para su tesis de último año. Dahan dice que Phil será solo el primero de muchos productos que Phil Labs traerá al mercado. De hecho, en marzo, los estudiantes estaban desarrollando un producto para simplificar la administración de medicamentos para los pacientes, incluso mientras debatían si comercializar un Phil renovado para el mercado de baños domésticos.
Alice Dragoon es Technology Review's editor senior de MIT News.