Tradiciones antiguas y nuevas

Aproximadamente un mes después del semestre de otoño, casi todos los estudiantes de primer año en el MIT toman una ducha nocturna inesperada, cortesía de los estudiantes de último año del grupo de estudiantes. Nadie sabe con certeza cuándo comenzó la ducha de los estudiantes de primer año (ha sido una tradición del MIT durante al menos cuatro décadas), pero no hay duda de lo que indica: la víspera del temido primer examen de física. Daniel Cho '02 recuerda su primer año en Burton House y la noche en que él y unos 14 de sus compañeros de clase, algunos armados con pistolas de agua y globos de agua, fueron llevados por personas mayores. La ducha oficial tomó menos de una hora, dice, pero las personas mayores lo mantuvieron durante varias más, agarrando a los espectadores que parecían vulnerables y forzándolos bajo el chorro de agua. Degeneró en una pelea de agua masiva que, según Cho, disipó la idea de estudiar y dejó las alfombras empapadas durante días.

Las tradiciones, estrafalarias, reconfortantes y persistentes, son parte de la mística del MIT. Algunos están tan arraigados en la naturaleza del lugar que nunca desaparecerán. Otros son fuertes durante años o incluso décadas y luego desaparecen. Pero es el impacto acumulado de estas prácticas idiosincrásicas, que comienzan en la orientación del primer año con los Orange Tours clandestinos y terminan en la graduación, cuando el presidente entrega personalmente todos los títulos a los miembros de la clase, lo que hace mucho para definir el distintivo MIT. cultura.

La primera tradición del MIT

Las conversaciones sobre la tradición del MIT se convierten invariable y rápidamente en trucos, esas ingeniosas pero benignas bromas de estudiantes que han sido un sello distintivo del Instituto desde al menos la década de 1870. Los trucos requieren humor, así como precisión en la planificación y la ingeniería, una combinación única de atributos que se encuentran regularmente entre los estudiantes en el campus. Los piratas informáticos no causan daño ni daño y, por lo general, los realizan grupos de estudiantes anónimos entre la medianoche y las 5 a.m. La identidad de los piratas informáticos siempre ha sido, y sigue siendo, un secreto muy bien guardado (aunque muchos en el campus creen que la mayoría de los culpables viven en Senior House o en East Campus).

Uno de los hacks más famosos de los últimos 25 años ocurrió en noviembre de 1982, durante el partido de fútbol Harvard-Yale. Un globo meteorológico negro controlado a distancia con las iniciales del Instituto emergió del campo de Harvard cerca de la línea de 50 yardas. El globo se infló hasta un diámetro de dos metros y luego explotó en una nube de talco.

Fiel a la tradición, la identidad de los delincuentes permaneció desconocida hasta unas semanas después del juego, cuando el entonces presidente del MIT, Paul Gray '54, SM '55, ScD '60, dijo que deseaba haber sido parte del equipo de piratas informáticos. Luego, los hermanos de Delta Kappa Epsilon se adelantaron y admitieron que la broma era de ellos.

Estábamos extasiados, dice uno de los hermanos, afirmando que solo estaba involucrado tangencialmente. Fue el truco perfecto. Durante un tiempo, fuimos héroes del campus. Hasta el día de hoy, no revelarán exactamente quién participó, pero admiten que los piratas informáticos incluyeron una fracción considerable de sus miembros.

El último día de clases, en mayo de 1994, otro pirateo, el coche de la policía en la cúpula, fue noticia en todo el mundo. Decenas de estudiantes que pasaban toda la noche al final del semestre vieron el truco en las horas previas al amanecer. Al otro lado del río en Boston, Dave DeCaprio '94 y algunos de sus hermanos de la fraternidad en Sigma Phi Epsilon notaron luces azules intermitentes sobre las farolas de Memorial Drive alrededor de las 4 a.m. No pudimos averiguar de dónde venían, dice.

Elliot Hui '94, se quedó despierto hasta tarde terminando un proyecto final. A través de la ventana del laboratorio, podíamos ver la parte superior de la cúpula, recuerda. Nos dimos cuenta de que la gente caminaba por la parte superior de la cúpula bastante pronto, pero solo cuando las piezas del automóvil se materializaron lentamente nos dimos cuenta de lo que estaba sucediendo. Desafortunadamente, estaba demasiado estresado por mi proyecto para apreciar completamente lo que se estaba desarrollando en la cúpula esa noche.

Jeremy Hylton '94, MNG '96, que trabajó en la Tecnología esa primavera, estaba en un estado mental similar. Recuerda haber recibido una llamada telefónica para informar sobre el hackeo en algún momento después de las 4 a.m. Había estado despierto toda la noche terminando un informe de laboratorio. Estaba cansado cuando acepté la llamada y recuerdo haberla descontado como una broma. Un coche en la cúpula. Claro ''. Ni siquiera me molesté en comprobarlo, dice. No fue hasta después del amanecer que decidió confirmarlo, y allí estaba el automóvil, sus luces intermitentes apenas visibles en la luz emergente. Fue una gran distracción para el resto de la mañana, recuerda. No recuerdo exactamente cuándo terminé el informe de laboratorio.

El truco, que muchos citan como el mejor de todos los tiempos, resultó ser el exterior de un Chevrolet Cavalier sujeto a un marco de madera y pintado con los colores de un coche patrulla de la policía del campus. El coche, numerado p ( Pi ), tenía una placa IHTFP y una mención en el parabrisas para estacionar sin permiso. En el interior, unos dados borrosos colgaban del espejo retrovisor, y un muñeco uniformado disfrutaba de los restos de una caja de donas.

Cuando el personal del campus finalmente desmontó el automóvil, con instrucciones explícitas dejadas por los piratas informáticos, y lo sacó de la cúpula, el automóvil y su contenido se convirtieron en el punto focal de una exposición a largo plazo de piratas informáticos en el Museo del MIT.

El Smoot inmortal

Las promesas de Lambda Chi Alpha midieron el puente de Harvard con su hermano Oliver Smoot '62, y comenzaron otra conocida tradición del MIT. (Foto cortesía del Museo MIT)

Como todas las promesas de Lambda Chi Alpha en el otoño de 1958, Oliver R. Smoot Jr.'62 tuvo que participar en un proyecto semanal asignado por la fraternidad. En octubre, se les pidió a los aspirantes que delimitaran el puente de Harvard en promesas de longitud, dejando en claro cuánto más tenían que caminar los hermanos desde su casa de fraternidad de Boston para llegar al campus. Smoot, el más bajo del grupo, fue elegido como unidad de medida. Los juramentos originalmente planearon medir el puente con una cuerda, pero cuando un hermano decidió acompañarlos en el proyecto, no tuvieron más opción que usar Smoot para realizar las mediciones.

Cada 10 longitudes del cuerpo de Smoot, se pintaba una marca de almohadilla en el puente, que finalmente se consideró 364,4 Smoot y una oreja de largo. Afortunadamente para los cinco, estábamos sobrios, escribió Smoot en 1983, describiendo el hackeo y contradiciendo el mito generalizado del campus de que Smoot estaba borracho y rígido como una tabla cuando se tomaron las medidas.

Smoots se convirtió rápidamente en leyenda del campus y, cada dos años, a partir de entonces, los Lambda Chi se comprometieron a volver a pintar las marcas en el puente. En 1987, durante la vigésimo quinta reunión de la Clase de 1962, se colocó en el puente una placa de bronce en honor al Smoot como unidad de medida estándar. Dos años más tarde, el puente se enfrentó a una reconstrucción, lo que amenazó con la extinción a las famosas marcas de Smoot. Para preservar la leyenda, la clase de compromiso de Lambda Chi marcó los intervalos con una cuerda de cometa y luego volvió a pintar las marcas en el nuevo puente.

Tradiciones que se desvanecen

La pelea de guantes entre estudiantes de primer y segundo año generalmente degeneró en una batalla contra todos. (Foto cortesía del Museo MIT)

Aunque la ducha, los trucos y los smoots son partes imborrables de la vida del Instituto, otras tradiciones que alguna vez fueron duraderas simplemente han desaparecido. En los primeros días del MIT, por ejemplo, las clases de primer y segundo año participaban cada otoño en un evento cuasi deportivo llamado Cane Rush. A los estudiantes de primer año se les dio un bastón especial que los de segundo año intentaron quitar, lo que provocó el caos. En 1900, el caos se convirtió en tragedia. Cuando las masas enfrentadas finalmente se separaron, el estudiante de primer año Hugh Moore yacía inconsciente. Murió poco después.

En respuesta, el Instituto abandonó el Cane Rush y en 1901 lo reemplazó con Field Day, una serie de tres competiciones: un juego de fútbol, ​​un tira y afloja y una carrera de relevos. Pero la naturaleza de la competencia no disminuyó la intensidad de la rivalidad entre clases. Después del Día de Campo de 1926, la escuela expulsó a dos estudiantes y suspendió a dos más por daños a la propiedad y sancionó a 13 por disturbios.

En 1927, el Instituto introdujo el Glove Fight to Field Day. A cada miembro de la clase se le dio un guante de color, y el objetivo de la pelea era que cada clase consiguiera tantos guantes como fuera posible de la otra clase. Los estudiantes comenzaron a esconder guantes en su ropa, solo para que los rivales les arrancaran camisas y pantalones. Aprendieron a pegarse la ropa al cuerpo con cinta adhesiva, pero eso resultó ineficaz; feroces competidores de las clases atravesaron la cinta.

A fines de la década de 1950, Field Day se había convertido en eventos más inusuales, como una carrera de basura, en la que equipos de hombres llevaban a las mujeres con cascos protectores a través de Briggs Field en literas decoradas de 2,5 metros de ancho. En 1968, con la escalada de protestas contra la guerra en Vietnam, los activistas políticos denunciaron el Día de Campo como un evento insignificante. La clase de 1971, luego de segundo año, estuvo de acuerdo. Boicotearon el evento ese año y la larga tradición llegó a su fin.

Déjate caer

Dejar caer un piano desde el techo de Baker House hacia Amherst Alley comenzó como una forma de deshacerse de un montante defectuoso y luego se convirtió en una tradición esporádica entre 1972 y 1984. (Foto cortesía del Museo MIT)

A los estudiantes del MIT les encanta dejar caer cosas desde lugares elevados. Y las gotas de varios tipos, ya sea para divertirse o para aprender algo, se están convirtiendo en tradiciones modernas del campus que fusionan lo antiguo con lo nuevo.

Tomemos, por ejemplo, la caída del piano de Baker House. En 1972, Charlie Bruno '74 decidió que la forma más interesante y desafiante de deshacerse de un piano vertical defectuoso en la residencia era tirarlo al techo y dejarlo caer en Amherst Alley 19 metros más abajo. Jos Rodal '74, SM '75, PhD '79, quien fue encargado de filmar la caída del piano, dice que al menos la mitad de Baker House se involucró en mover y tirar el piano. Y los estudiantes emprendedores no desperdiciaron el otoño. Calcularon la caída del piano a 19 metros por segundo con un impacto de 20.000 kilogramos. Para verificar los resultados, se dejaba un piano en Baker House cada año que había un piano disponible, hasta 1984, cuando Amherst Alley se trasladó lejos de la residencia, eliminando así el sitio de prueba.

En la última década, varias nuevas gotas han llamado la atención de los estudiantes. Uno involucró arrojar sandías en llamas saturadas de alcohol a unos 50 metros de la parte superior de MacGregor House. (Los estudiantes abandonaron esta payasada, sin embargo, a fines de la década de 1990, por razones de seguridad). Otra es la caída de calabaza de Halloween desde lo alto del Edificio Verde.

Uno que atrae a una multitud hoy es el lanzamiento de huevos, que se lleva a cabo durante la orientación en el otoño. Esta actividad desafía a los estudiantes a construir artilugios que albergarán huevos y los mantendrán intactos después de caer 76 metros desde la parte superior del Edificio Verde.

Durante la orientación, los Orange Tours encubiertos a altas horas de la noche continúan eludiendo la seguridad del campus y llevan a los estudiantes entrantes a algunos de los puntos altos y bajos del MIT. Los recorridos ilícitos van a la parte superior de las cúpulas en los Edificios 10 y 7, la parte superior del Edificio Verde, a los túneles de vapor y a otros lugares oscuros en el campus.

Pero semana tras semana, una de las tradiciones más duraderas del campus de hoy es lo que los estudiantes llaman los cánticos de LSC. El Comité de Serie de Lecciones proyecta películas todos los fines de semana y, a medida que avanzan las próximas películas, los estudiantes cantan las palabras que aparecen en la pantalla. Siempre se puede saber si un alumno o alumno del MIT está entre el público de un cine comercial, dice Gabriel Phifer '02. Si algo sale mal con la película, oirás a alguien gritar: LSC apesta '.

El MIT siempre ha sido conocido por su pasión, intensidad y creatividad. Y a veces, cuando es difícil recordar mirar hacia arriba y hacia otro lado para aliviar esa intensidad, la tradición interviene y exige atención.

En un lugar como el MIT, es fácil empantanarse emocionalmente en la rutina diaria del trabajo duro, dice Richard Downey '94. Ser testigo de un hackeo como ese [el coche de la cúpula] es una de las cosas que puede ayudarte a mantener tu fe en el espíritu humano. Y en la naturaleza inventiva de los estudiantes del MIT.

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