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Toyota reduce los planes de vehículos eléctricos
Toyota Motor se está alejando de los vehículos eléctricos y se está enfocando en los híbridos, con planes de ofrecer 21 modelos híbridos nuevos o rediseñados para 2015. Ahora vende un vehículo eléctrico, el costoso Rav4 EV. Había planeado vender miles de un segundo vehículo eléctrico pequeño, pero ahora solo tiene la intención de vender alrededor de 100 de ellos a gobiernos y usuarios seleccionados en Japón y los EE. UU. Según Según Reuters, Toyota dice que interpretó mal el mercado y la capacidad de la tecnología de baterías aún emergente para satisfacer las demandas de los consumidores.
Las capacidades actuales de los vehículos eléctricos no satisfacen las necesidades de la sociedad, ya sea la distancia que los autos pueden recorrer, los costos o cuánto tiempo lleva cargarlos, dijo [Takeshi] Uchiyamada, quien encabezó el desarrollo de Toyota del Prius híbrido en la década de 1990.
El enfoque en los híbridos no es completamente nuevo (ver Toyota planea una estrategia híbrida). Toyota ha sido más reacio que otros fabricantes de automóviles a apostar fuertemente por vehículos eléctricos, o incluso híbridos enchufables, especialmente en comparación con Nissan, cuyo Nissan Leaf lideraba la ola actual de ofertas de vehículos eléctricos.
Toyota ha notado a menudo las limitaciones de la tecnología de baterías. (El año pasado identificamos los costos de las baterías como el factor limitante clave en los vehículos eléctricos. Vea nuestra función, ¿Los vehículos eléctricos finalmente tendrán éxito?) El fabricante de automóviles está trabajando para fabricar mejores que sean mucho más baratos y más compactos que las baterías de iones de litio utilizadas vehículos ahora. Ha centrado su investigación en las baterías de estado sólido, que reemplazan los electrolitos líquidos por sólidos para ahorrar espacio y permitir diseños más compactos (consulte Baterías de estado sólido).
Los híbridos son más viables económicamente, pero Toyota todavía se arriesga al enfocarse en ellos. Cuestan mucho más fabricar que los vehículos convencionales. Desde el periodico de Wall Street:
Las ganancias de los automóviles convencionales [de gasolina] son aún mayores, por lo que debemos reducir más los costos de los híbridos para promover su difusión, dijo Takeshi Uchiyamada, vicepresidente y director de I + D de Toyota, en una conferencia de prensa.
Los híbridos son intrínsecamente más caros que los vehículos convencionales, porque tienen más equipos, como motores eléctricos y baterías, además de un motor convencional.