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Total y Amyris vuelven a comprometerse en una empresa conjunta de biocombustibles
La empresa de biotecnología Amyris se ha asegurado este año un compromiso de $ 30 millones del gigante petrolero Total para expandir la producción de combustible a partir de la caña de azúcar.
Una instalación de demostración de Amyris en Brasil. Crédito: Noah Friedman-Rudovsky.
Amyris anunció ayer que Total presupuestará $ 82 millones durante los próximos tres años para una mayor investigación y desarrollo en torno a los biocombustibles y las dos compañías tienen la intención de crear una empresa conjunta de biocombustibles. Es una expansión de una asociación existente entre las dos empresas para producir combustibles en Brasil.
La inversión, anunciada con las ganancias trimestrales de Amyris, coloca a Amyris más firmemente en la pista de los biocombustibles. A principios de este año, las operaciones de la compañía en Brasil se encontraron con problemas en la producción de biocombustibles y redujeron los planes de producción (consulte Por qué Amyris se está enfocando en humectantes, no en combustible, por ahora).
El acuerdo con Total reafirma el compromiso de las empresas de producir farneseno renovable a partir de la caña de azúcar, que se puede convertir en diesel y combustible para aviones. Además del desarrollo continuo de Amyris de los negocios de jets y diesel en Brasil de forma independiente, esta colaboración mejorada proporciona una plataforma global para el crecimiento futuro de combustibles bajo una futura empresa conjunta con Total, dijo el CEO de Amyris, John Melo, en un comunicado.
Amyris ha diseñado microbios modificados genéticamente para consumir azúcar y fabricar los productos deseados, como combustible y productos químicos industriales. Sin embargo, ampliar el proceso y competir con productos derivados del petróleo ha resultado ser un desafío para Amyris y una serie de otras empresas de biocombustibles y bioquímicos, lo que ha provocado retrasos y empresas fallidas.
Varias pequeñas empresas de biotecnología han optado por fabricar productos químicos de mayor margen a partir de la caña de azúcar o el maíz (ver Para sobrevivir, Algunas empresas de biocombustibles abandonan los biocombustibles). A largo plazo, los biocombustibles ofrecen el potencial de un mercado mucho más grande.