211service.com
Tome medicamentos para la tuberculosis, obtenga minutos móviles
Un nuevo programa que combine diagnósticos económicos en papel con tecnología de mensajes de texto podría mejorar el tratamiento de la tuberculosis (TB) en los países pobres. El programa, que es una creación de ingenieros, economistas y empresarios del proyecto Innovations in International Health (IIH) del MIT, recompensa a los pacientes que se adhieren a los largos regímenes de medicamentos contra la tuberculosis con minutos de teléfono celular. Llamado XoutTB , los diagnósticos han tenido éxito en una prueba piloto de campo en Nicaragua; este mes comenzará una prueba más amplia en Pakistán.
Tuberculosis templada: Los pacientes con tuberculosis orinan en un diagnóstico en papel (que se muestra aquí). Una reacción química con un metabolito del fármaco antituberculoso revela un patrón codificado, que indica si el paciente ha tomado o no su medicación.
La tuberculosis afecta a millones de personas en todo el mundo: en 2006 se diagnosticaron 9,2 millones de nuevos casos y 1,7 millones de personas murieron a causa de la enfermedad, según la Organización Mundial de la Salud. La infección se puede tratar eficazmente con antibióticos, pero los pacientes deben seguir tomando los medicamentos a diario durante seis meses o más para eliminarla por completo. Sin embargo, debido a que los medicamentos pueden desencadenar náuseas y otros efectos secundarios, algunos pacientes dejan de tomarlos cuando desaparecen los síntomas de la tuberculosis, a menudo entre uno y dos meses de iniciado el tratamiento. En Pakistán y otros países, las bajas tasas de cumplimiento están impulsando la aparición de cepas de resistencia a los medicamentos, dice Rachel Glennerster , directora ejecutiva del Laboratorio de Acción contra la Pobreza del MIT.
El enfoque principal para impulsar el cumplimiento ha sido instituir programas en los que los trabajadores médicos controlan la medicación de los pacientes, ya sea visitando sus hogares todos los días o solicitando a los pacientes que acudan a una clínica para obtener sus píldoras.
Para solucionar ese problema, Jose Gomez-Marquez , director del programa del IIH, y sus colaboradores desarrollaron un diagnóstico simple en papel que detecta metabolitos del fármaco antituberculoso en la orina. Los papeles se dispensan desde un dispositivo cada 24 horas; cuando el diagnóstico entra en contacto con la orina del paciente, el metabolito reacciona con las sustancias químicas incrustadas en el papel. Esa reacción revela un código, que el paciente envía a una base de datos central todos los días. Aquellos que toman los medicamentos de manera constante durante 30 días son recompensados con minutos de teléfono celular.
Lo hermoso de este enfoque es que realmente tiene en cuenta todas las investigaciones más recientes sobre la psicología del cumplimiento, dice Glennerster. Lo que han descubierto los psicólogos es que las personas responden a recordatorios y plazos, y responden mucho más a incentivos pequeños e inmediatos que a incentivos más grandes y distantes.
Los investigadores terminaron recientemente una prueba de viabilidad en Nicaragua, donde trabajaron con científicos locales para mejorar la precisión de las tiras reactivas, probándolas en muestras de orina recolectadas de pacientes con tuberculosis. También probaron la robustez de los dispositivos, asegurándose de que pudieran almacenarse de manera confiable y que funcionaran tan bien en la húmeda Nicaragua como lo hicieron en Nueva Inglaterra.
El equipo está lanzando una prueba más grande este mes en Karachi, Pakistán, en colaboración con el Centro de Desarrollo Comunitario de la ciudad. Los investigadores planean comenzar con 30 pacientes, pero su objetivo es finalmente probar el programa en 1,000 personas, comparando las tasas de cumplimiento e infección en aquellos que usan los dispositivos y aquellos que tienen un monitoreo más tradicional.