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Tomasz Sudra, PhD '72
Cuando Tomasz Sudra era estudiante de doctorado en el MIT, se le prohibió la entrada a su tierra natal. Desde entonces, ha pasado casi cuatro décadas trabajando para ayudar a los pobres urbanos del mundo a mejorar sus condiciones de vida.
Sudra creció en Varsovia, Polonia, en la era estalinista. Su carrera en planificación urbana y arquitectura se vio obstaculizada por su negativa a unirse a las organizaciones comunistas, por lo que vino al MIT para ampliar sus oportunidades. En 1971 el gobierno polaco exigió su devolución. Cuando se negó, Polonia anuló el pasaporte y la ciudadanía de Sudra, a pesar de las súplicas de los profesores del MIT. Me quedé en Estados Unidos como apátrida, dice.
Sudra viajó, con papeles temporales, a la Ciudad de México en una beca con el pionero de la mejora de barrios marginales John F.C. Turner, entonces profesor del MIT. Eso inició mi compromiso con los países en desarrollo y la vivienda para las personas más pobres, recuerda. Se convirtió en lo mío por el resto de mi vida.
Mientras escribía su disertación sobre la mejora de los barrios marginales, Sudra compró una casa en ruinas en Medford, la arregló y se casó con Ines Kenka, una suiza graduada de la Universidad de Lesley.
Luego, Sudra trabajó en una serie de proyectos, incluida la planificación del suministro de agua y alcantarillado en Brasil y Panamá y la mejora de barrios marginales en Egipto. En Guadalajara, dirigió la oficina federal mexicana de vivienda en el estado de Jalisco. Durante la década de 1970, también se desempeñó como profesor en universidades como la Universidad Iberoamericana en la Ciudad de México, Harvard y el MIT. En 1979, se convirtió en ciudadano estadounidense.
En 1984, los Sudra se mudaron a Nairobi, Kenia, con su hijo pequeño y se quedaron. Durante 20 años, Sudra realizó capacitaciones para ONU-Hábitat, la agencia de desarrollo sostenible de las Naciones Unidas. Se jubiló en 2003 y ahora es consultor de la ONU sobre movilidad urbana, asesorando sobre ciclovías en países desde Etiopía hasta Colombia.
En 2011, los Sudra fundaron Watu Kwa Watu Charitable Trust, que mejora las escuelas en los barrios marginales de Nairobi. Detenemos la lluvia que cae adentro, nos ocupamos de las letrinas y el suministro de agua, y ayudamos a los huérfanos y las familias extremadamente pobres con la educación, dice. Es una actividad pequeña, pero tal vez pueda motivar a algunas personas.
Los Sudra tienen dos hijos y una hija, cada uno viviendo en un continente diferente. Tenemos una pequeña cabaña a orillas del lago Victoria. Me encanta ir allí para ver la puesta de sol más hermosa del mundo, dice Sudra. Para ayudar a los estudiantes del MIT en sus propios viajes de vida, cada año realiza una donación al Fondo de Becas Lloyd y Nadine Rodwin del MIT, que apoya becas de viaje internacionales.