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Tomando el Segway-GM Puma para una prueba de manejo
En el Auto Show de Nueva York, GM y Segway mostraron un vehículo prototipo destinado a transformar el transporte urbano: el Puma (Movilidad y Accesibilidad Urbana Personal). La recepción de este vehículo en línea no ha sido muy positiva, y los comentarios que se escuchan en el salón del automóvil sugieren que los sentimientos eran similares allí. (Ahí está su dinero de rescate, dijo un hombre descontento, sacudiendo la cabeza. Una mujer dijo que parecía un cochecito de bebé).
Pero después de dar un paseo en el vehículo (vea el video a continuación), he cambiado de opinión. Sigo pensando que es una máquina de aspecto extraño que casi con certeza fallará como vehículo del mercado masivo, pero es muy divertido de manejar y, me imagino, aún más divertido de manejar. Las personas con mucho dinero por ahí seguramente querrán comprarlo si obtienen una prueba de manejo; descubrirán para qué usarlo más tarde.
Entrar en el vehículo era algo así como subirse a un paseo en un parque de atracciones. Abróchate el cinturón con cinturones de hombro dobles y un brazo de barra antivuelco encajará en su lugar. Al abordar, el vehículo se inclina hacia adelante y descansa sobre un par de ruedas de apoyo. Pero una vez que estás adentro, se levanta y se balancea sobre dos ruedas (el asiento permanece quieto pero la cabina circundante se inclina hacia adelante y hacia atrás). Consigues que el vehículo avance presionando el volante, lo que hace que la cabina se incline, y lo detienes presionando contra la parte delantera de la cabina con las piernas, tanto como te inclinas hacia adelante en el Segway original para avanzar e inclinarte. volver a parar. En el prototipo, tanto el conductor como el pasajero pueden detener el vehículo empujando hacia adelante, algo que cambiará en un vehículo de producción (me aconsejaron que mantuviera las piernas relajadas y dejara que el conductor se detuviera).
La parte más distintiva de la experiencia es el giro. El vehículo se equilibra cuando se detiene y luego gira en su lugar; ese es un nivel de maniobrabilidad que no obtendrá en un scooter, lo que realmente podría hacer que el Puma sea un placer conducir por una ciudad congestionada. El volante no está conectado mecánicamente a las ruedas: es drive-by-wire, que es clave para los planes futuros de automatizar el vehículo. Si bien dudo que la gente confíe en la automatización para conducir en carreteras con mucho tráfico, podría ser una característica interesante para los estacionamientos. Simplemente deje el vehículo en la entrada y déjelo estacionar solo.
Aún así, parece poco probable que Puma se venda ampliamente, y no es solo el costo, que probablemente será bastante alto en comparación con una bicicleta o un scooter.
La cosa tiene un aspecto desgarbado, y no solo porque sea un prototipo: los dibujos conceptuales de un producto terminado se ven aún peor. El problema es que se posa de forma antinatural sobre sus dos ruedas, y aunque parecer que desafía la gravedad puede sonar genial, el resultado es simplemente extraño (y las ruedas de apoyo en la parte delantera no ayudan).
En un panel en el salón del automóvil sobre el futuro de los automóviles, los periodistas y los fabricantes de automóviles argumentaron que un automóvil es más que un simple dispositivo de movilidad. Cuando llegas a algún lugar, hace una declaración sobre ti. Por esa razón, no puedo imaginar que mucha gente quiera hacer de este su vehículo principal. Podrían deambular en uno en la privacidad de una finca. O da una vuelta en uno en un parque de atracciones. Pero dudo que muchas personas quieran llegar a sus destinos todos los días en un vehículo que la gente compara con un rickshaw y un cochecito de bebé.
(Nota: en el video, no soy yo entrando en Segway al principio).