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Todos somos Gang Chen
El 14 de enero de 2021, el profesor Gang Chen, académico, profesor y miembro del cuerpo docente del MIT desde 2001 muy respetado, fue arrestado por el FBI por acusaciones de fraude de subvenciones federales. El presidente Reif alertó a la comunidad el mismo día y dijo que para todos los que conocemos a Gang, esta noticia es sorprendente, profundamente angustiosa y difícil de entender. Al día siguiente, un grupo de profesores se reunió para discutir el caso. En esa reunión surgieron serias dudas con respecto a la base fáctica de la denuncia penal anunciada públicamente en una conferencia de prensa en la que el Fiscal de los EE. investigación en nanotecnología. La declaración de un agente especial en fbi.gov, diciendo que incluso llegó a recomendar a varios estudiantes para participar en varios programas de talentos chinos, también nos pareció problemática. Decidimos plantear estas preocupaciones al presidente Reif en un carta abierta finalmente firmado por 201 miembros de la facultad de las cinco escuelas del MIT.
Profesores Yoel Fink (izquierda) y Yasheng Huang
Cronología del arresto y la respuesta
1-22-20:Los teléfonos celulares y la computadora del profesor Chen son confiscados cuando regresa de un viaje a China.
1-14-21:El profesor Chen es arrestado, se ejecutan órdenes de registro en el MIT y en la residencia de Chen, se presenta una denuncia penal y el fiscal federal Andrew Lelling y un agente del FBI anuncian la denuncia penal en una conferencia de prensa.
En una carta que anuncia el arresto a la comunidad del MIT, el presidente Reif afirma que el MIT estaba profundamente angustiado por el arresto del profesor Chen.
Los informes de los medios globales destacan las acusaciones de fraude del gobierno.
1-15-21:Alrededor de 20 miembros de la facultad se reúnen en línea para discutir las acusaciones. Después de que surjan serias dudas sobre la base fáctica de la denuncia penal, el grupo decide escribir una carta abierta al presidente Reif.
1-19-21:La carta abierta se distribuye a la facultad.
acusación penal Estados Unidos contra Chen se presenta ante el Tribunal de Distrito de EE. UU. de Massachusetts.
1-21-21:Se envía una carta actualizada firmada por más de 100 profesores al presidente Reif.
1-22-21:A las 6:51 a. m., un profesor de Harvard publica la carta en las redes sociales; pronto aparece en los medios chinos.
The Wall Street Journal hace referencia a la carta como parte de su historia de Amnistía.
A las 16:43 El presidente Reif explica la colaboración con una universidad china que Chen estaba liderando en nombre del MIT, aclarando que los $19 millones en financiamiento — la pieza central de las acusaciones de fraude — fue al MIT y benefició a múltiples profesores y estudiantes.
El presidente del MIT y miembros de la facultad defienden al profesor arrestado por vínculos con China publicado por el Boston Globe a las 7:09 p.m.
1-26-21:Un científico es arrestado y los académicos rechazan una publicación del New York Times.
El intenso escrutinio de los investigadores nacidos en China en los EE. UU. amenaza la innovación, publicado por The Conversation.
1-27-21:La criminalización de la ciencia es realmente tonta es publicada por Bloomberg.
La versión final de la carta abierta se publica en el sitio web del Boletín de la Facultad del MIT.
1-28-21:El número de firmas de profesores en la carta se acerca a 200.
1-29-21:WBUR transmite mitin de profesores del MIT en torno al profesor acusado de ocultar los lazos con China.
1-30-21:La petición We are all Gang Chen es iniciada por profesores de Northwestern en change.org.
2-5-21:Science publica que científicos estadounidenses quieren que el Congreso investigue las denuncias de discriminación racial en la Iniciativa China.
2-10-21:Lelling, designado por el exfiscal general estadounidense Jeff Sessions, presenta su renuncia al presidente Biden.
2-12-21:Se informa que Lelling se unirá a Jones Day, el bufete de abogados que representa al Partido Republicano en la impugnación de los resultados de las elecciones presidenciales de 2020 en Pensilvania.
Después de que se publicó un borrador de la carta en las redes sociales el 22 de enero, la cobertura de los medios cambió significativamente para resaltar el extraordinario apoyo al profesor Chen por parte del presidente Reif y la facultad del MIT. Las preguntas detalladas que planteó nuestra carta comenzaron a enmarcar el discurso público. Este cambio no llegó demasiado pronto para nuestro colega, quien vio su reputación destruida y su lealtad cuestionada.
La peor parte de este caso recae principalmente en el profesor Chen, su familia y sus amigos. Pero el impacto de la decisión del Departamento de Justicia Iniciativa de China —una campaña lanzada por el exfiscal general de EE. UU. Jeff Sessions en 2018 que, según el Departamento de Justicia, tiene como objetivo, entre otras cosas, sofocar los esfuerzos de influencia en el campus, el robo de secretos comerciales y el espionaje económico vinculado a China— va mucho más allá de la residencia de Chen y afecta todos nosotros. Esta campaña en la que se vio envuelto nuestro colega parece ser un intento deliberado de intimidar en lugar de un esfuerzo por aumentar el cumplimiento de las divulgaciones requeridas por las agencias de subvenciones federales.
Estamos al tanto de muchos miembros de la facultad del MIT y estudiantes de origen chino que se sienten amenazados, temerosos e intimidados. Todos entendemos el impacto desastroso de esta campaña en la ciencia, la investigación y la educación, y francamente en el futuro de este país. Nos preocupa el surgimiento de signos claros de que los científicos de ascendencia china están siendo perfilados étnicamente; de hecho, son ciudadanos estadounidenses leales. Consideramos que la persecución de los investigadores de ascendencia china es perjudicial para nuestros intereses nacionales y para la calidad de la investigación en este país. Uno no puede abrazar la ciencia y los hechos mientras crea una atmósfera de miedo para los científicos.
La facultad del MIT entiende la competencia. La ciencia y la ingeniería al nivel que se practica en el MIT y otras universidades de investigación de clase mundial son altamente competitivas. La competencia nos hace fuertes. Nuestras universidades de investigación continúan atrayendo talento global que hace avanzar la ciencia y la ingeniería nacionales en los EE. UU., lo que ayuda a crear puestos de trabajo, construir nuestra confianza nacional y fortalecer nuestra seguridad nacional. No es casualidad que una importante vacuna contra el covid-19 se haya desarrollado a una cuadra del campus del MIT, donde tanta investigación tiene como objetivo generar terapias innovadoras. Involucrar y atraer talento global mejora nuestra competitividad y es verdaderamente un interés estadounidense.
En el campus del MIT, nos dedicamos a la investigación básica que está destinada a ser publicada. No realizamos trabajos clasificados o comercialmente confidenciales aquí. Entendemos y respetamos completamente la importancia de la divulgación a las agencias de financiación federales y de otro tipo; como individuos y como comunidad, dedicamos mucho tiempo, energía y recursos para cumplir con los requisitos de presentación de informes. Para complicar las cosas, la complejidad de los formularios de divulgación ha crecido significativamente en los últimos años, aumentando la probabilidad de errores.
Realmente esperamos que los legisladores de ambos partidos, junto con la nueva administración de EE. UU., involucren a la academia en la búsqueda de soluciones que aborden adecuadamente las preocupaciones sobre la transferencia ilegítima de propiedad intelectual a China. Sin embargo, traer la maquinaria pesada del sistema de justicia federal, como los estatutos de fraude electrónico desarrollados y perfeccionados para hacer frente al crimen organizado, para influir en la ciencia, la ingeniería, las matemáticas y la educación está dañando la misma innovación estadounidense que busca proteger. El miedo mata la creatividad y la colaboración. De hecho, hemos escuchado evidencia anecdótica que sugiere que algunos jóvenes científicos chinos ya no ven a los EE. UU. como el mejor entorno del mundo para la investigación. La capacidad de explorar y colaborar sin miedo es precisamente lo que atrae a las mejores mentes de todo el país y del mundo a nuestras universidades, lo que las convierte en los líderes mundiales que son.
Estamos orgullosos de ver al Instituto tomar una posición fuerte en defensa del profesor Chen. El liderazgo del MIT en este asunto contrasta con otras universidades que se han distanciado o incluso cortado los lazos con miembros acusados de sus propias comunidades. Hemos sido informados de que el MIT, de hecho, estaba apoyando al profesor Chen mucho antes de que todos supiéramos sobre este caso, y felicitamos de todo corazón al presidente Reif por su valentía al hacerlo.
Uno no puede abrazar la ciencia y los hechos mientras crea una atmósfera de miedo para los científicos.
Todos somos Gang Chen se ha convertido en un grito de guerra por la causa de la ciencia y la libertad académica, por la importancia de las colaboraciones científicas globales. Es una forma de oponerse a la criminalización de las actividades académicas rutinarias, objetar la elaboración de perfiles étnicos de científicos de ascendencia china y protestar abiertamente por el trato injusto de nuestro colega.
Esperamos que nuestra expresión colegiada de indignación y apoyo, junto con las acciones institucionales en el MIT y las universidades de todo el país, ayuden al profesor Chen a regresar a su investigación y enseñanza en un futuro cercano, y ayuden a defender las libertades fundamentales para todos.
Adaptado de un artículo publicado originalmente en el Boletín de la facultad del MIT, presentado por 25 miembros de la facultad, incluidos Yoel Fink y Yasheng Huang. Fink es profesor de ciencia de materiales y de ingeniería eléctrica e informática. Huang es profesor de Economía y Gestión Global de la Fundación Epoch.