Todas las nuevas misiones a Marte que se lanzarán en 2020

Foto de la superficie de Marte NASA

Aproximadamente cada dos años, la Tierra y Marte se acurrucan en sus órbitas. A medida que se acercan, se abre una ventana principal para lanzar misiones a nuestro vecino oxidado, y la próxima oportunidad está cerca. En el verano de 2020, cuatro agencias espaciales de todo el mundo planean lanzar misiones pioneras. Mars 2020 de la NASA tiene como objetivo aterrizar un rover que lanzará un pequeño helicóptero autónomo. La UE y Rusia están enviando una misión conjunta, completa con pequeños hornos que hornearán pequeños lotes de tierra en busca de signos de vida. China y EAU, por su parte, se encuentran ocupados preparando lo que serían sus primeros viajes.

Si tienen éxito, los recién llegados se sumarán a las filas de exploradores y científicos que investigan los misterios del planeta.

Esta historia fue parte de nuestra edición de julio de 2019

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Entre esos misterios están las preguntas en la mente de todos cuando piensan en el Planeta Rojo. ¿Hay vida allí? ¿Hubo alguna vez? Y quizás lo más atractivo: ¿podríamos algún día vivir allí?

China Sonda de Marte

• Dueño: Administración Nacional del Espacio de China
• Costo: Desconocido
• Escribe: Orbitador y rover
• La primera: misión china a marte

Juan MacNeill

China tiene mucho en agenda para lo que espera sea su primera misión exitosa a Marte. Está intentando orbitar el planeta, completar un aterrizaje y desplegar un rover en la superficie. La misión es una escalada de las ambiciones espaciales de China después de que el país aterrizara en el lado oscuro de la luna a principios de 2019 e invirtiera en un campamento de simulación de Marte en la remota meseta Qinghai-Tíbet del país. Si la misión tiene éxito, el orbitador estudiará la atmósfera marciana y tomará lecturas del campo magnético, mientras que el rover HX-1 explorará la superficie marciana durante 90 días. Así que sí — una gran parte de todo lo que la NASA ha hecho en casi cinco décadas de visitar el planeta, todo en una sola misión.

marzo 2020

• Dueño: NASA
• Costo: $ 2.46 mil millones
• Escribe: Rover y helicóptero
• La primera: Vuelo más pesado que el aire en otro planeta

Juan Mac Neil

El nuevo y brillante rover de la NASA será el equivalente marciano del yate de un multimillonario — completo con un helicóptero privado. Sobre la base de las misiones que nos dieron los rovers Spirit, Opportunity y Curiosity, Mars 2020 contará con una mejor capacidad de navegación autónoma y vendrá cargado de instrumentos. Eso incluye herramientas de imágenes, sensores atmosféricos, motores experimentales de producción de oxígeno y un taladro que puede perforar unas pocas pulgadas en rocas o suelos interesantes (algunas de las muestras que extrae pueden algún día ser devueltas a la Tierra). ¿Y el helicóptero de cuatro libras? Si despega según lo planeado, será el primer objeto más pesado que el aire en volar en otro planeta.

Misión Esperanza a Marte

• Dueño: Agencia Espacial de los EAU
• Costo: No publicado, pero los Emiratos Árabes Unidos han gastado 5.400 millones de dólares hasta ahora en su programa espacial.
• Escribe: orbitador
• La primera: Misión de exploración espacial de los EAU

Juan MacNeill

En su primera misión más allá de la órbita terrestre, los Emiratos Árabes Unidos van a lo grande y van a Marte. El objetivo de la sonda Hope es producir la primera imagen verdaderamente global de la atmósfera marciana. El clima antiguo del planeta probablemente podría haber sostenido agua líquida en la superficie, pero su atmósfera fue diezmada hace mucho tiempo y la mayoría, si no toda, el agua restante es vapor o está encerrada como hielo bajo tierra. Un espectrómetro ultravioleta a bordo de Hope rastreará rastros de oxígeno, hidrógeno y otros gases a medida que escapan al espacio exterior. Lo que encuentre nos diría mucho sobre por qué la atmósfera de Marte ha disminuido. — y si podría o no ser repuesto algún día.

exomarte

• Dueño: ESA and Roscosmos
• Costo: $ 1.45 mil millones
• Escribe: Rover
• La primera: Taladro de dos metros en la superficie

Juan MacNeill

Esta misión es parte de un programa que comenzó con el lanzamiento en 2016 de un orbitador y un módulo de aterrizaje prototipo (que lamentablemente se estrelló). La versión 2020 enviará un módulo de aterrizaje ruso y un rover europeo a una de las dos ubicaciones marcianas ricas en material orgánico antiguo (ya sea Mawrth Vallis u Oxia Planum, cerca del ecuador). Allí perforará la superficie del planeta, analizando la química local en busca de señales de vida. Y por analizar, nos referimos a hornear muestras a hasta 900 ˚C en 30 hornos de un solo uso y luego pasar los vapores resultantes a través de un cromatógrafo de gases. Si se cocinan pequeños bichos en el proceso, el aroma que emiten llamará mucho la atención.

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