211service.com
Tipos salvajes, ferrofluidos y robots
Me reuniré con Hisham, un estudiante de ingeniería mecánica junior que trabaja en una articulación flexible para un robot con forma de serpiente. Mi trabajo consiste en ayudarlo con el trabajo que está escribiendo al respecto. El robot, me dice, se usará en tuberías de agua municipales para monitorear la estabilidad de las tuberías y verificar si hay grietas, corrosión y otros problemas; Funcionará de forma autónoma, en el agua y en una compleja red de vías. Eso significa que la junta debe ser robusta, impermeable y flexible. Lo entiendo. Pero admito que estoy desconcertado por algo llamado función de transferencia en el algoritmo que determina el comportamiento de la articulación.
Inesperadamente, Hisham pregunta: ¿Su trabajo como instructor de comunicaciones es especialmente desafiante porque no es un científico?
Ah, la pregunta del millón de dólares.
Como uno de los más de 30 profesores del programa Writing Across the Curriculum del MIT, trabajo con estudiantes universitarios mientras escriben artículos y crean presentaciones para sus clases de ciencia e ingeniería. Me desempeño como instructor, dando conferencias y liderando discusiones sobre principios y estrategias de comunicación, y entreno, trabajando en estrecha colaboración con los estudiantes a medida que desarrollan sus habilidades para compartir ideas, investigaciones y diseños de manera efectiva.
Si bien Hisham tiene razón al preguntarse si comprender toda la ciencia que se desarrolla en el MIT puede ser un desafío para una persona de humanidades, ese desafío también es una fuente de aventura intelectual. Todos los días, aprendo no solo de las conferencias técnicas y los laboratorios a los que asisto en las clases con las que trabajo, sino también de los estudiantes, que suelen ser generosos y entusiastas al explicar su investigación.
De un equipo de estudiantes en el 26/10/29/29, el laboratorio de proyectos de ingeniería química, llegué a comprender la patología de la enfermedad de Alzheimer; de otro equipo, el metabolismo de la leucemia Jurkat. Will, un estudiante de 2.671, el curso de medición e instrumentación de ingeniería mecánica, me introdujo a los ferrofluidos, suspensiones de nanopartículas magnéticas que se deforman en un campo magnético. Cuando presentó su investigación en una sesión de carteles, trajo una muestra en un vaso de precipitados. No pude resistirme a tocar la delicada protuberancia ondulada que surgió de la superficie del fluido cuando se aplicó un imán en la parte inferior del vaso de precipitados. Una mancha permaneció en la punta de mi dedo durante días.
Encontré el término tipo salvaje en mi primer semestre como instructor en el MIT, en 7.02 (Introducción a la Biología Experimental y la Comunicación). En mi opinión, parecía un gran nombre para un baile. Sin miedo a admitir lo que no sé, le pregunté a la clase de 15 estudiantes: ¿Cuál es el tipo salvaje? Se miraron vacilantes alrededor de la mesa, como para señalar ¿Es ella de verdad? ? Finalmente, un estudiante respondió: Es el estado del organismo tal como existe en la naturaleza. No mutado en el laboratorio. Su respuesta me hizo reír a carcajadas de mi propia ingenuidad, y los estudiantes también se rieron. A estas alturas, puedo enumerar los procedimientos para un experimento en Pfu ADN polimerasa casi de memoria, pero cuando veo el término tipo salvaje en un informe, todavía me imagino una sola célula vibrando con la música que solo ella siente.
Aunque aprendo sobre la marcha, ayudo a los estudiantes a convertirse en mejores comunicadores al pensar en mí mismo como un representante del público objetivo. Represento a los profesores técnicos (quienes en última instancia revisarán el trabajo de los estudiantes), los editores de revistas científicas, los mentores profesionales e incluso el público en general, a quienquiera que los estudiantes se imaginen llegar con sus informes y charlas.
Por supuesto, también enseño abiertamente. Un estudiante de último año en ingeniería química tuvo problemas para comprender y sintetizar al escribir algunos artículos de revistas sobre modelos computacionales para investigar sistemas biológicos. Aunque no podía escribir sobre ese tema, aún podía guiarlo gradualmente hacia una nueva perspectiva sin ofrecer la respuesta. Al formular preguntas, trazar la lógica (u obstáculos a la misma) a través de un borrador, identificar las fuentes textuales de confusión y ver la relación entre los detalles y el todo, puedo guiar a los estudiantes para que se conviertan en la autoridad y, en última instancia, en el maestro de: su propio trabajo.
En mis mejores días me siento como una partera, ayudando a llevar conocimientos al mundo. Para responder a la pregunta de Hisham, le digo que trato de comprender constantemente las tecnologías complejas con la ayuda de los estudiantes. Al dibujar un diagrama y explicar la función de transferencia, por ejemplo, me enseña sobre el movimiento del robot.
Este trabajo de enseñar comunicaciones en el MIT es, en última instancia, una colaboración, una especie de danza, en la que el maestro se convierte en aprendiz y el aprendiz se convierte en maestro.
Jane Kokernak ha sido instructora en el programa Writing Across the Curriculum del MIT desde 2008.