Tesoro

Cuando Deborah Douglas comenzó a trabajar en un libro basado en la exposición del Museo del MIT de 2011 de 150 objetos que conmemoran el sesquicentenario del MIT, pensó: será pan comido porque ya tenemos el contenido de las etiquetas de la exhibición. Douglas, curador de ciencia y tecnología del museo y director de la exhibición, calculó que podría llevar seis meses.

Innumerables hilos de conexión
Por Deborah Douglas
Museo del MIT, 2013, $ 55 / $ 25

En cambio, tomó dos años. Ella y sus colegas se dieron cuenta de que tenían la oportunidad de contar más sobre la historia del MIT que la exposición. Así que fotografiaron los objetos, desenterraron unas 1.350 imágenes para agregar contexto histórico (la exhibición tenía alrededor de 117), escribieron y editaron texto complementario y documentaron cientos de referencias y créditos. Si supiéramos cuánto tiempo tomaría realmente algo, probablemente nunca lo haríamos, dice Douglas con ironía.

El resultado, Innumerables hilos de conexión: la historia del MIT revelada a través de sus objetos más evocadores , es un tributo fascinante y bellamente rendido al MIT. El ensayo introductorio de Douglas narra los primeros 150 años del MIT, entretejiendo las fuerzas sociales, culturales, tecnológicas, económicas y políticas que dieron forma al Instituto. Ella llama al libro una historia poco convencional de una institución no convencional. Al igual que la exposición, enmarca la historia del MIT a través de 10 temas, incluidos el MIT empresarial, el MIT artístico, el MIT analógico / digital y el MIT de resolución de problemas. Ese formato refleja las muchas formas en que las personas experimentan o ven el Instituto, explica Douglas.

Cada tema se ilumina a través de objetos evocadores, tema de un libro de Sherry Turkle, profesora del Programa de Ciencia, Tecnología y Sociedad. Estos objetos cuentan una historia o representan un aspecto único del MIT y transmiten por qué es importante el MIT. Van desde lo familiar e icónico, como la unidad de memoria central de Whirlwind Computer, hasta lo oscuro o humorístico, como el Tenderómetro de dentadura Strain Gage, un artilugio que mordía alimentos con dentaduras postizas para medir propiedades como la textura.

La creación del libro cristalizó mi propia comprensión sobre la importancia de la moderna universidad de investigación en ciencia y tecnología, dice Douglas. Y la hizo pensar en el desafío que enfrentan los museos para preservar los logros fundamentales de los últimos 50 años, como el software o la base de datos del genoma humano. Ella considera que el proyecto es uno de los trabajos más importantes sobre la historia de la tecnología que ha realizado hasta la fecha. Espero que no sea lo único que hago, dice.

No es. Douglas es conocida por su experiencia en la historia de la aviación y escribió el libro Las mujeres estadounidenses y la huida desde 1940 . Y el Instituto continuará brindando mucho para despertar su insaciable interés por la ciencia y la tecnología. [MIT es] una de las comunidades más fascinantes de personas que crean y hacen cosas, dice, refiriéndose a la definición básica de tecnología de la historiadora Brooke Hindle. Cuando estás cerca de eso y te inclinas a contar historias, es un gran material.

Libros recientes de la comunidad del MIT

Espíritus trágicos: chamanismo, memoria y género en la Mongolia contemporánea
Por Manduhai Buyandelger, profesor asociado de antropología, University of Chicago Press, 2013, $ 32.50

Emprendimiento disciplinado: 24 pasos para una startup exitosa
Por Bill Aulet, SM '94, profesor titular, Sloan School of Management, Wiley, 2013, $ 32

La guía de Routledge para el diálogo de Galileo
Por Maurice A. Finocchiaro '64, Routledge, 2013, $ 27.95

Un segundo modernismo: MIT, arquitectura y el momento tecno-social
Editado por Arindam Dutta, profesor asociado de arquitectura, MIT Press, 2013, $ 65

Metabolismo urbano sostenible
Por Paulo C. Ferrão y John E. Fernández '85, profesor asociado de arquitectura y director del Programa de Tecnología de la Construcción en MIT, MIT Press, 2013, $ 35

Geometría diferencial funcional
Por Gerald Jay Sussman ’68, PhD ’73, profesor de ingeniería eléctrica, y Jack Wisdom, profesor de ciencias planetarias, MIT Press, 2013, $ 35

La raza humana hacia el futuro: qué podría suceder y qué hacer
Por Daniel Berleant ’82, Lifeboat Foundation, 2013, $ 13.79

Prosperar en la economía del siglo XXI: habilidades transformadoras para profesionales técnicos
Por K. Subramanian, ME ’77, SM ’77, ScD ’78 y U. S. Rangan, ASME Press, 2013, $ 59

Envíe los títulos de libros y artículos publicados en 2013 y 2014 para ser considerados para esta columna.

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