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Tesla culpa a los nuevos retrasos por las dificultades de producción
Tesla Motors organizó un espectáculo espectacular anoche para anunciar una nueva red de seis estaciones de carga rápida para sus vehículos eléctricos diseñadas para atraer a los posibles propietarios de vehículos eléctricos a comprar uno de sus vehículos (consulte ¿La carga rápida hará que los vehículos eléctricos sean prácticos?) .
Pero las buenas noticias no duraron mucho. Esta mañana, la compañía dijo a los inversionistas que no alcanzará sus objetivos de producción para su vehículo eléctrico Model S y que necesita recaudar fondos adicionales para seguir operando durante los próximos 12 meses. Los problemas de la empresa parecen resaltar los desafíos de ingresar a la industria de fabricación de automóviles desde cero.
El Model S es el único automóvil que la compañía fabrica actualmente, y Tesla depende en gran medida de las ventas del vehículo para cumplir con sus objetivos de ingresos para el año. Hoy, los precios de las acciones de Tesla cayeron alrededor de un 10 por ciento.
Tesla ha hecho hincapié en su enfoque novedoso de la fabricación como una forma de que una pequeña empresa compita en una industria grande y madura. Por ejemplo, utiliza robots altamente personalizables que pueden cambiar rápidamente entre cuatro o cinco tareas, en lugar de hacer solo una o dos cosas, como en una fábrica convencional. También ha abandonado una línea de montaje convencional a favor de mover los vehículos en carros automatizados, para que el proceso de montaje se pueda modificar más fácilmente. Tesla también está adoptando nuevas técnicas de fabricación que no se utilizan ampliamente en la industria automotriz, como la soldadura por puntos de aluminio. GM anunció recientemente que utilizaría soldadura por puntos de aluminio en la producción a gran escala.
Tesla comenzó la producción del Model S en junio y hasta ahora ha entregado solo 132 de los 5,000 vehículos que originalmente planeaba entregar para fin de año. Ahora ha reducido ese objetivo a entre 2.500 y 3.000 coches, aunque todavía espera cumplir su objetivo anterior de 20.000 vehículos en 2013.
En una presentación de la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos hoy, Tesla dijo que sus retrasos en la producción se debían en parte a las dificultades para capacitar a los nuevos empleados en el uso de nuevos equipos y en parte a los retrasos de los proveedores.
Tesla es particularmente vulnerable a las interrupciones del suministro porque depende de proveedores exclusivos para muchas de sus piezas, como las celdas de batería que obtiene de Panasonic. La compañía señaló que los terremotos, como el de Japón el año pasado, que afectó las operaciones de Panasonic, también pueden dañar a Tesla. La compañía también señaló características del Model S que son particularmente difíciles de fabricar, como una pantalla de tablero de 17 pulgadas y manijas de las puertas retráctiles.
Tesla planea recaudar capital adicional a través de una nueva oferta de acciones anunciada esta mañana. Si esto no tiene éxito, es posible que la compañía no cumpla con los términos de su préstamo del Departamento de Energía de EE. UU. De 465 millones de dólares, que está utilizando para producir el Modelo S. equipo arrendado para ser embargado. El incumplimiento de los términos del préstamo afectó recientemente al fabricante de automóviles eléctricos Fisker Automotive, lo que lo envió a luchar por capital adicional (consulte Los problemas de Fisker ponen en riesgo los sistemas A123). Tesla ha renegociado los términos del préstamo dos veces.
Aunque el Model S es crucial para Tesla, no es su única fuente de ingresos. Tesla ha sido bien considerada por los analistas de mercado en parte porque su tecnología de batería y propulsión eléctrica también se puede vender a otros fabricantes de automóviles. La tecnología de Tesla se utiliza en el Rav4 EV de Toyota, y espera obtener $ 100 millones del suministro de equipos para ese automóvil. Pero Tesla no ha podido conseguir nuevos clientes importantes para su tecnología, y Toyota solo planea una ejecución limitada del Rav4 EV, centrándose en híbridos en lugar de vehículos eléctricos.
Aunque está luchando por cumplir con los objetivos de producción, tiene una base de clientes lista si puede resolverlos. Actualmente tiene 13.000 pedidos pendientes. A pesar de sus dificultades, la analista de mercado Andrea James, de Dougherty, tiene una perspectiva positiva para Tesla. Ella señala que la compañía todavía está solo un mes por detrás de su cronograma original. Tesla está fabricando un automóvil completamente nuevo en una instalación de fabricación completamente nueva, y este es el primer contratiempo, dice. Están sacrificando cantidad en pos de la calidad en estas primeras etapas, y eso tiene sentido. Creo que saldrán adelante y la gente mirará hacia atrás y dirá: 'Claro, siempre es difícil al principio'.