Teléfonos móviles, microondas y la amenaza para la salud humana

Si hay un tema que probablemente genere una ira llena de saliva, es la controversia sobre la posible amenaza para la salud que plantean las señales de los teléfonos móviles.

Es probable que ese debate estalle después de la publicación hoy de algunas ideas nuevas sobre este tema de Bill Bruno, biólogo teórico del Laboratorio Nacional de Los Alamos en Nuevo México.

La gran pregunta es si las señales de los teléfonos móviles o de las torres de telefonía móvil pueden dañar el tejido biológico.

Por un lado, existe una evidencia sustancial en la que las señales de los teléfonos celulares supuestamente han influido en la salud y el comportamiento humanos. La lista de síntomas incluye depresión, insomnio, cambios en el metabolismo cerebral, dolores de cabeza, etc.

Por otro lado, existe un cuerpo sustancial de evidencia epidemiológica que no encuentra conexión entre los efectos adversos para la salud y la exposición a los teléfonos celulares.

Además, los físicos señalan que la radiación emitida por los teléfonos móviles no puede dañar el tejido biológico porque los fotones de microondas no tienen suficiente energía para romper los enlaces químicos.

La ausencia de un mecanismo que pueda dañar significa que los fotones de microondas deben ser seguros, dicen.

Ese ha sido un argumento poderoso. Hasta ahora.

Hoy, Bruno señala que hay otra forma en que los fotones podrían dañar el tejido biológico, que aún no se ha contabilizado.

Sostiene que el argumento tradicional solo se aplica cuando el número de fotones es menor que uno en un volumen de espacio equivalente a una longitud de onda cúbica.

Cuando la densidad de los fotones es mayor que ésta, pueden entrar en juego otros efectos porque los fotones pueden interferir de forma constructiva. Bruno señala el conocido ejemplo de las pinzas ópticas en las que los fotones coherentes se combinan para empujar, tirar y rotar objetos pequeños como las células.

En este caso, la fuerza se genera cuando los objetos dieléctricos se sientan en un gradiente de campo eléctrico asociado con los fotones. Más fotones generan más fuerza.

El daño que las pinzas ópticas pueden hacer a las estructuras de las células está bien informado, dice. Eso se debe al gran cambio en el índice de refracción en el borde de las estructuras celulares como vesículas, vainas de mielina, etc., y a la alta densidad de fotones.

Por supuesto, las pinzas ópticas generalmente funcionan en frecuencias infrarrojas. La pregunta que plantea Bruno es si un efecto similar también podría funcionar para los fotones de microondas.

Esto se reduce a dos factores. La primera es si existe una densidad suficientemente alta de fotones de microondas de los teléfonos móviles para generar una fuerza capaz de dañar los tejidos biológicos. La segunda es si existen estructuras en el cuerpo con las propiedades dieléctricas requeridas para ser susceptibles.

En ambos aspectos, Bruno dice que hay razones para ser cauteloso. En primer lugar, la densidad de los fotones de microondas de los teléfonos móviles y las torres de teléfonos móviles es muchos órdenes de magnitud superior a 1 por longitud de onda cúbica. Solo por esta razón, Bruno dice que los argumentos de seguridad tradicionales no se aplican.

En segundo lugar, el cuerpo humano contiene muchas estructuras, incluidas neuronas de hasta un metro de longitud, que podrían ser susceptibles al efecto combinado de muchos fotones. Algunas de estas estructuras pueden enfocar fotones de microondas, aumentando la densidad de fotones dentro del cuerpo.

(Si se pregunta por qué la preocupación radica en los teléfonos móviles y no en otras transmisiones, resulta que las frecuencias superiores a 10 GHz tienden a ser absorbidas por la piel, mientras que se cree que las frecuencias inferiores a 1 GHz, como dicen las transmisiones de radio o televisión, se reflejan sin mucha transferencia de energía.)

Entonces, ¿cuál podría ser un nivel seguro de exposición? Bruno sugiere que la velocidad de fondo de las microondas durante la noche podría ser un límite razonable. Desafortunadamente, este nivel es muy bajo para los estándares de tecnología de telefonía celular, entre 8 y 9 órdenes de magnitud más bajo que las exposiciones comunes de torres de telefonía celular, dice.

Si eso es inalcanzable, entonces otra opción podría ser una exposición equivalente a la energía térmica promedio por longitud de onda cúbica. Bruno dice que esto equivaldría a una exposición de unos 30 picovatios por metro cuadrado a 1 GHz. Esto equivale a la exposición desde una torre celular a una distancia de unos pocos kilómetros, dice.

De cualquier manera, es probable que eso genere alguna preocupación.

La conclusión de Bruno es que la forma en que se determinan los límites de dosis seguros se rompe porque no tiene en cuenta este nuevo mecanismo similar a una pinza.

Eso coloca la pelota firmemente en la cancha de físicos. Puede ser que haya buenas razones por las que el mecanismo de pinza de Bruno no representa una amenaza. Si es así, podemos esperar que los físicos publiquen una sólida defensa de los límites de exposición de los teléfonos móviles.

Pero Bruno también necesitará estar preparado para otros tipos de respuestas sin sentido.

De cualquier manera, siéntese y observe cómo se desarrolla un debate importante e interesante.

Ref: arxiv.org/abs/1104.5008 : ¿Qué nos dice Photon Energy sobre la seguridad de los teléfonos móviles?

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