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Tecnología en miniatura
Con un tranvía, un puesto de verduras y un niño que vende periódicos, Gifford City parece una comunidad en miniatura bulliciosa, un retroceso a tiempos más simples. Sin embargo, es viejo y nuevo. Gifford City, y su ferrocarril de placa de níquel multitren, es la creación del Tech Model Railroad Club (TMRC), uno de los grupos de estudiantes más antiguos del MIT. Aproximadamente 20 locomotoras, 200 vagones de tren y varias millas a escala de vías llenan una habitación del primer piso en el Edificio N52, todo en la llamada escala HO (1: 87.1). TMRC incluye una docena de estudiantes actuales y anteriores, que se reúnen algunas veces al mes, y cuenta con 750 ex miembros
Si bien es posible que la tecnología ferroviaria ya no represente la vanguardia de la ingeniería, el club aún atrae a estudiantes. Mis intereses de investigación se centran en mundos virtuales, y Gifford City es definitivamente un mundo virtual, dice Rebecca Perry, estudiante de doctorado en el departamento de Ciencia, Tecnología y Sociedad que se unió a TMRC a principios de 2012. Es una excelente manera de pensar sobre el modelo físico. sistemas.
Los trenes operados por miembros funcionan electrónicamente y se mueven a velocidades de escala de 100 millas por hora (aproximadamente 1,15 millas por hora en tiempo real). La vía se basa en el ferrocarril de Boston y Albany, y Gifford City se basa libremente en Boston y Cambridge.
Es más que una simple técnica de ingeniería, dice el consultor de electrónica de TMRC John Purbrick ’73. Es en parte ingeniería, en parte arte.
Los miembros crean edificios y la mayoría de los escenarios desde cero, y vuelven a pintar las locomotoras en los colores cardinal y gris del MIT. Muchos edificios rinden homenaje al MIT, incluido un edificio verde en miniatura, cuya fachada funciona como una pantalla de juego para jugar al Tetris.
El grupo también ha construido una comunidad universitaria especializada. Como estudiante de posgrado, siempre tienes prisa. No hay muchas oportunidades de hablar con personas fuera de su departamento, dice Perry. La gente aquí tiene una historia tan rica.
Los miembros anteriores de TMRC han tenido carreras con ferrocarriles reales. J. Reilly McCarren ’77, por ejemplo, es presidente de la junta del Arkansas & Missouri Railroad, y Joshua Coran ’68 es el ex ingeniero mecánico jefe de Alaska Railroad Corporation.
Fundado en 1946, el club ha disminuido en membresía desde su pico de la década de 1960, cuando operaba las 24 horas. Pero no hay planes de cerrar la tienda.
La nueva moda en el modelismo ferroviario son las cubiertas múltiples conectadas. Nos gustaría agregar un nivel superior, un pequeño pueblo de montaña llamado Sawyer, por encima de nuestra pista actual, dice John McNamara ’64, quien construye paisajes. Ese es nuestro próximo objetivo. Ya tenemos el diseño planeado.