Tapa de derrames con fugas de BP: ¿Mejor de lo que parece?

BP afirma estar succionando crudo directamente de su boca de pozo de una milla de profundidad y vertiéndolo en el buque de perforación Enterprise a una velocidad de 11.000 barriles por día, gracias a una tapa y un tubo instalados el viernes. Y, sin embargo, las transmisiones de video de los ROV presentan una columna de petróleo y gas que brota hacia las profundidades que parece tan enojada como siempre: más sustancia negra destinada a dispersarse en los ya asediados ecosistemas del Golfo de México.





Las imágenes de video muestran que el petróleo sigue saliendo de la boca de pozo de BP.
Crédito: BP.

Claramente, mucha gente lo está mirando y tratando de entender qué significa esto, reconoció el vicepresidente senior / exploración de BP, Kent Wells, de las imágenes de video mejor calificadas durante una conferencia de prensa ayer.

Wells no pudo decir cuánto petróleo está escapando, pero se tomó la molestia de recordarles a los espectadores que la fuga ahora se está derramando alrededor de su tapa LMRP de acero de 4 pies de ancho, lo que hace que la columna parezca más ancha. Es fácil olvidar que dentro hay un gran recipiente, dice Wells. Y es ciertamente cierto que sus ingenieros podrían estar capturando la mayor parte del flujo, según las estimaciones de flujo federales publicadas el mes pasado. Los dos modelos federales independientes del flujo dijeron que el flujo podría alcanzar los 12.000 barriles por día (bpd).



Desafortunadamente, los modelos federales también proporcionaron mucho margen de maniobra, diciendo que el flujo podría ser tan alto como 19,000 bpd en un caso y 25,000 bpd en el otro. Y los modeladores predijeron que el flujo podría acelerarse hasta en un 20% cuando BP cortara el tubo ascendente de la plataforma hundida Deepwater Horizon, como se requiere para instalar la tapa. En otras palabras, el límite de BP podría capturar apenas un tercio del flujo.

Se instalará un tope mejor a fines de junio, según Wells. Mientras que la tapa existente simplemente empuja una arandela de goma hacia abajo en la brida del BOP, él dice que los ingenieros de BP y los científicos del gobierno están trabajando en tres nuevos diseños que podrían alcanzar y engancharse en la brida.

Pero Wells admitió que la optimización del esfuerzo de contención de petróleo hoy podría dar lugar a nuevos desastres a finales de este verano con la llegada de la temporada de huracanes, que generalmente comienza a amenazar el Golfo en agosto. Si una tormenta azota el sitio de la fuga, BP tendrá que desconectar los barcos de perforación que recolectan petróleo, manteniendo a los barcos y sus tripulaciones a salvo, pero devolviendo el ecosistema del Golfo a los perros.



Wells dice que el nuevo límite que planean instalar a finales de este mes es parte de un sistema que permitirá desconexiones y reconexiones más rápidas, minimizando el tiempo sin contención. Pero no está preparado para decir que la tapa podría sellar el flujo hasta que la tormenta haya pasado. No quisiera decir todavía que tendríamos la capacidad de cerrarlo cuando nos desconectemos, dice Wells. Simplemente no hemos llegado todavía.

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