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Sylvester James Jim Gates '73, PhD '77
El físico teórico Jim Gates dice que trabaja a lo largo de la frontera entre las matemáticas y la física, tratando de usar las matemáticas 'mágicas' para contar historias precisas sobre cómo funciona la naturaleza. Su investigación, una contribución pionera a la idea de la supersimetría en la física de partículas, ha afectado las teorías de partículas, campos y cuerdas y le valió la Medalla Nacional de Ciencias, entre muchos otros honores.
Como muchos ex alumnos, tiene fuertes recuerdos del MIT de donde sus ideas comenzaron a tomar forma.
El Centro de Estudiantes de Stratton solía tener una bolera en el sótano, y ahí es donde tenían lugar todas mis luchas y desafíos idealizados, recuerda Gates, miembro del equipo de bolos de la Unión de Estudiantes Negros que ganó el campeonato intramuros del Instituto en 1976-1977. .
Ese mismo año, Gates presentó la primera tesis del MIT sobre supersimetría, una línea de razonamiento teórico que predice una partícula compañera para cada partícula en el modelo estándar. Amplió su trabajo durante las becas posdoctorales en la Universidad de Harvard y Caltech, fue coautor del primer texto sobre el tema, y hoy continúa su investigar como profesor de física de University Regents en la Universidad de Maryland.
Aprendí a jugar a los bolos mientras aprendía cálculo y obtenía una comprensión más profunda de la física, y todo estaba conectado, explica Gates, quien obtuvo sus títulos del MIT en matemáticas y física. Empecé a entender el momento angular como lo estudié en 8.01 (Mecánica Clásica), pero también vi que cuando te desempeñas a un alto nivel en un esfuerzo atlético, usas tu mente de maneras que normalmente no sabes que son posibles: descubres qué aplicaciones tienes corriendo entre tus oídos.
Cultivar el conocimiento a través de caminos variados es un enfoque del trabajo de Gates, y esa búsqueda también lo ha llevado a una destacada defensa de educación STEM y la diversidad en la comunidad científica. Se ha desempeñado desde 2009 en el Consejo de Asesores sobre Ciencia y Tecnología del Presidente de los Estados Unidos, y su comentarios reflexivos en revistas científicas han sido ampliamente leídos y citado . También ha aparecido como él mismo en comerciales de televisión por productos de tecnología .
Cuando se le preguntó acerca de sus actividades recreativas favoritas, Gates dice: Hago física, política y docencia para disfrutar. Mi vida profesional es mi vocación, y es más divertida de lo que la ley debería permitir. Él y su esposa durante 32 años, Dianna Abney '83, médica, tienen gemelos, una hija y un hijo que están en la escuela de posgrado estudiando física y biología, respectivamente. Son la alegría central de mi vida, dice Gates.