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Susan Landahl '83, SM '84
Suministro de energía nuclear a millones 23 de agosto de 2011
Susan Landahl, directora de operaciones y vicepresidenta senior de Exelon Nuclear en Warrenville, Illinois, tiene la responsabilidad operativa de aproximadamente el 20 por ciento de toda la capacidad de generación de energía nuclear de EE. UU.: 17 plantas nucleares en tres estados, con una capacidad total de aproximadamente 18 gigavatios. El trabajo, que requiere una combinación de habilidades técnicas, administrativas, de comunicación y operativas, encarna uno de los grandes desafíos de la ingeniería: hacer que un sistema complejo sea confiable. Después de todo, las plantas que administra son un recurso diario para millones de personas.
Landahl gravitó hacia el campo nuclear en la escuela secundaria, en parte porque la tecnología sonaba genial, dice, y en parte porque observó el tratamiento de radiación cuando tanto su padre como su hermano tenían cáncer: me fascinaba la tecnología en sí, viendo tanto lo positivo como lo negativo aspectos de ella mientras veía a los miembros de mi familia pasar por la radioterapia.
Más tarde, en el MIT, su programa cooperativo de cinco años en el Departamento de Ciencia e Ingeniería Nuclear (NSE) le dio experiencia práctica fuera del Instituto, y se convirtió en la primera estudiante de maestría de NSE en tener una concentración en física de la salud. a través de un programa conjunto con la Escuela de Salud Pública de Harvard.
Esta combinación de ingeniería básica y física de la salud, que se centra en proteger a las personas de los peligros de la radiación, definitivamente influyó en mi carrera, dice Landahl. Entender el impacto de la radiación me ha ayudado mucho, tanto en las operaciones como en la comunicación con el público.
Cuando Landahl obtuvo su licencia de operador senior de reactores, en 1998, era una de las pocas mujeres en el país que había alcanzado ese estatus, y sigue siendo una presencia inusual en los campos nuclear y de servicios públicos dominados por hombres. Ella dice que esto ha demostrado ser una ventaja. Todo el mundo te recuerda, explica.
Otra cosa que trabaja a su favor es que su tiempo en el MIT le enseñó cómo pensar y cómo resolver problemas metódicamente, dice. Estoy muy seguro de que si no sé algo, sé cómo resolverlo: hacer referencia a los datos correctos, hablar con las personas adecuadas, reunir a las personas adecuadas.
Landahl, una mentora activa en su campo, dice que este es un buen momento para ingresar a la industria porque una generación anterior de ingenieros se acerca a la jubilación, se está construyendo una nueva planta en EE. UU. Por primera vez en años y la energía nuclear se está volviendo cada vez más importante. económico. Lo mejor que puedo hacer es asegurarme de que las plantas sigan funcionando bien y de forma segura, dice. Ese es mi enfoque.
El esposo de Landahl, Dave, es un padre que se queda en casa y es un voluntario activo que se desempeña como director de Green Harvest Food Pantry cerca de su ciudad natal de Channahon, Illinois. Su hija, Michelle, es una estudiante de secundaria que se prepara para una carrera en medicina.