Susan Blank ’83

Cuando Susan Blank estaba completando su formación para convertirse en pediatra, pasó unos meses en Tanzania durante su residencia, y sus intereses cambiaron abruptamente. Vi mucha morbilidad prevenible, dice. Eso me impresionó mucho.





Su viaje a Tanzania se produjo en la última etapa de su formación médica en el Hospital Yale-New Haven, después de haber terminado su licenciatura en biología del MIT y, en 1987, de la facultad de medicina de la Universidad de Pittsburgh. En 1990, siguió su nuevo interés y se unió al Servicio de Inteligencia Epidémica de los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. En una asignación en la ciudad de Nueva York, Blank ahora se desempeña como comisionado asistente en la Oficina de Control y Prevención de ETS en el Departamento de Salud e Higiene Mental de la Ciudad de Nueva York. En línea con este trabajo, obtuvo una maestría en salud pública en la Universidad de Columbia en 1997.

MIT ecológico

Esta historia fue parte de nuestro número de julio de 2009

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Blank se ha convertido en uno de los enemigos más formidables de las enfermedades de transmisión sexual. Por ejemplo, en 2002, cuando la tasa de sífilis de la ciudad mostró por primera vez aumentos abruptos, la oficina de Blank rastreó los casos y entrevistó a los pacientes. Descubrieron que el aumento se debía a que los hombres tenían relaciones sexuales con hombres y que el 60 por ciento de las personas con sífilis también estaban infectadas con el VIH. Ese es el tipo de trabajo de detective que le brinda a Blank una tremenda satisfacción, porque requiere innumerables talentos: conocimiento médico, pensamiento analítico y habilidades sociales. Ayuda a frenar la propagación de enfermedades, fomenta la toma de decisiones racional y saludable entre las personas en riesgo y conduce a políticas y programas que promueven comportamientos que previenen la propagación de las ETS. Por ejemplo, la oficina, que ofrece atención gratuita y confidencial, se comunica habitualmente con las parejas sexuales de los hombres infectados (por teléfono, en persona, por correo electrónico o en salas de chat en línea) para aconsejarles que se hagan la prueba de la sífilis y el VIH. .



Aunque los datos son clave para focalizar nuestras intervenciones, el comportamiento sexual es un factor crítico en la salud sexual, dice Blank. El esfuerzo de salud pública está ahí para ayudar a mucha gente. Para hacerlo sabiamente, debes ser cuantitativo, y el MIT es un lugar muy bueno para aprender ese tipo de disciplina. En lugar de tratar a pacientes individuales, dice, su trabajo es tratar a todos los estratos de la sociedad.

Hay mucho atractivo en eso, agrega Blank, que vive en Forest Hills, Queens, con su esposo, Barry Gloger '69, un cirujano ortopédico, y su hijo de ocho años.

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