Summit Pennathur ’00, SM ’01

Sumita Pennathur aprendió que le encantaba enseñar cuando era saxofonista de 15 años en Foxborough, Massachusetts, cuando comenzó a dar lecciones a su vecino de 10 años. Casi dos décadas después, el vecino es un saxofonista consumado, y Pennathur, quien obtuvo una licenciatura y una maestría en el MIT y un doctorado en Stanford, es profesor.

Compartí mi entusiasmo y amor por el saxo ... y fue entonces cuando supe que quería enseñar, dice Pennathur. Quería que los grandes estudiantes se volvieran aún mejores. Quería estar orgulloso de la nueva generación de estudiantes jóvenes y brillantes que marcan la diferencia en el mundo.

Pennathur está aprovechando su habilidad para la enseñanza ahora en el Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB), donde asesora a estudiantes graduados (su parte favorita de su trabajo) e investiga la física de micro y sistemas nanofluídicos para su uso en aplicaciones bioanalíticas y energéticas. Este trabajo podría conducir al desarrollo de ensayos que puedan probar firmas biomoleculares específicas para enfermedades, así como nuevas fuentes de energía.

De hecho, Pennathur ha demostrado tal excelencia como investigadora, no solo en UCSB, sino también anteriormente en Stanford, Lockheed Martin y Sandia National Laboratories, que en noviembre de 2011, el gobierno de EE. UU. La honró con un Premio Presidencial de Carrera Temprana para Científicos e Ingenieros. .

Entonces, ¿es todo ciencia todo el tiempo? Difícilmente. Cuando Pennathur no está en el laboratorio, a menudo se la puede encontrar tocando el saxo alto con su banda, Fitz Minor, que incluye un profesor de estudios globales en piano, un abogado en el bajo y un diseñador gráfico en la batería. Cada miembro de la banda tiene dos hijos menores de seis años.

La gente piensa que es una locura que haga tanto, dice Pennathur, pero en realidad, creo que sería difícil no hacer todas estas cosas. Me equilibra y me permite concentrarme realmente en lo que necesito concentrarme.

Además, dice Pennathur, ser profesora, músico y madre les indica a otras mujeres que es posible tener hijos en las primeras etapas de una carrera científica. No es que trabajes mucho más duro con los niños, explica. Estás mucho más ocupado. Pero es un buen tipo de ajetreo. Te hace sonreír al final del día.

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