Streetbook

Nota del editor: Fetus y Waterman pidieron preservar su anonimato como condición para hablar con Revisión de tecnología . Nuestra regla es que las fuentes deben permanecer en el anonimato si su seguridad o la de sus familias así lo exige. En tales casos, le pedimos al escritor de una historia que le cuente a su editor las identidades de las fuentes. Aquí, inusualmente, aunque el escritor pasó muchos días con Fetus y habló con Waterman por Skype, nunca supo sus nombres reales. Pero entrevistamos a personas que conocen a los dos revolucionarios. Estamos seguros de que son personalidades persistentes, no nombres de guerra asumido por diferentes personas en diferentes momentos, y que hicieron lo que dicen que hicieron.

Las revoluciones callejeras que derrocaron a los presidentes de Egipto y Túnez en enero y febrero no tuvieron a Lenin ni a Trotsky; pero dos tunecinos reservados conocidos como Fetus y Waterman, y su organización, Takriz, desempeñaron un papel notable y en gran parte desconocido. Muchos grupos ayudaron a destituir al presidente de Túnez, Zine El Abidine Ben Ali, después de 23 años en el poder: estudiantes, sindicalistas, abogados, maestros, activistas de derechos humanos y disidentes en línea, y Takriz tiene vínculos con todos ellos. Pero su audiencia principal son los jóvenes de la calle alienados: el alma, a menudo derramada, de la rebelión en el norte de África. Desde entonces, esa rebelión juvenil se ha extendido mucho más allá de Túnez y Egipto para incendiar toda la región. La Primavera Árabe o el Despertar Árabe arderán sin llama en los próximos años. Y la combinación de estrategias y tácticas en línea y fuera de línea que Takriz y otros ayudaron a desarrollar será analizada durante décadas.

Esta historia fue parte de nuestro número de septiembre de 2011

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Takriz comenzó como un pequeño grupo de expertos cibernéticos que se describe a sí mismo en 1998. Aunque se ha convertido en una red flexible de varios miles, los Takrizards, o Taks, rara vez cooperan con los periodistas y guardan cuidadosamente su anonimato. Takriz en sí misma es una palabra elusiva. Es una blasfemia de jerga callejera que expresa un sentimiento de ira frustrada: romperme las pelotas o las tonterías de eso. Pero que El mundo llamado la irreductible insolencia del grupo contradice un enfoque profesional. Fetus, un consultor de tecnología con un MBA y media docena de idiomas, es una figura menuda con una voz retumbante. Juega con su amigo de la infancia Waterman, un hombre corpulento pero más retraído con un don para escribir. Takriz se metió rápidamente bajo la piel del régimen y se ha mantenido allí, incluso después de la revolución. Cazados y exiliados durante años, muchos taks principales todavía pueden ingresar a su país solo con extrema precaución, a menudo de forma encubierta.

Para Takriz, la destitución de Ben Ali ha cambiado poco: el grupo cree que el gobierno interino de Túnez está hecho del mismo tejido corrupto que su predecesor. La situación es similar en otras partes de la región. Los activistas en Egipto desconfían del represivo Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas que reemplazó al presidente de Egipto, Hosni Mubarak. Mientras tanto, los miembros fundadores del movimiento del 20 de febrero de Marruecos, que buscan una reforma constitucional en lugar de una revolución, perciben los cambios propuestos recientemente por el rey Mahoma como un mero teatro político. Los regímenes de edad avanzada de Oriente Medio y África del Norte no están dispuestos a abandonar el escenario, pero no pueden satisfacer las demandas políticas y económicas de un aumento demográfico de la juventud: alrededor de dos tercios de la población de la región tiene menos de 30 años y el desempleo juvenil es del 24 por ciento. . Inevitablemente, el panorama rápidamente cambiante de la tecnología de los medios, desde la televisión por satélite y los teléfonos celulares hasta YouTube y Facebook, está agregando una nueva dinámica al cálculo del poder entre las generaciones.

Pasar a la clandestinidad
Takriz comenzó con objetivos modestos, incluida la libertad de expresión y el acceso a Internet asequible. Waterman recuerda que Internet era la única opción viable para los organizadores en 1998, porque Ben Ali controlaba otros medios. Fetus, el director de tecnología de Takriz, un hábil pirata informático que comenzó a piratear porque no podía permitirse los entonces exorbitantes costos de teléfono e Internet de Túnez, vio otra ventaja en línea: la seguridad. Las reuniones de Takriz en la vida real significaban espías y policías y todos estos Stasi, dice, usando el término para la policía secreta de Alemania Oriental. En línea podríamos ser anónimos.

Anónimos, quizás, pero pronto llamaron la atención del régimen. El gobierno bloqueó el sitio web de Takriz en Túnez en agosto de 2000, casi al mismo tiempo que bloqueó varios otros, incluidos los de Amnistía Internacional y Reporteros sin Fronteras. Otros sitios tunecinos surgieron para ocupar su lugar. Un Tak central llamado SuX lanzó la primera red social árabe-africana, SuXydelik. Zouhair Yahyaoui, un Takrizard mayor que entonces tenía unos 30 años, conocido en línea como Ettounsi (El tunecino), fundó TuneZine, una revista web y un foro político humorístico que inspiró a muchos, sobre todo con bromas como esta:

TuneZine lanza un concurso de bromas, reservado a los jóvenes, sobre Ben Ali y su partido.

Primer premio: 13 años de prisión.

Segundo premio: 20 años de prisión.

Tercer premio: 26 años de prisión.

TuneZine hizo famoso a Ettounsi en Túnez; también condujo a su arresto y tortura. Fue enviado a una de las peores prisiones del país, según su hermano Chokri, con 120 personas en una habitación, solo un baño y casi nada de agua. Su hermana Layla recuerda que cuando se enfermó y pidió ver a un médico, lo golpearon. Hizo varias huelgas de hambre.

En 2003, el PEN American Center le otorgó a Ettounsi su premio Freedom to Write, y Reporteros sin Fronteras le otorgó su primer premio Cyber-Freedom. Ese año fue puesto en libertad, pero en pésimo estado; apenas podía caminar. Mientras Ben Ali se preparaba para albergar la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) de 2005, Ettounsi fue a Suiza para la pre-cumbre y comentó: Quizás cuando vuelva a Túnez me arresten de nuevo. Es un riesgo, pero lo asumo. Unos meses antes de la CMSI, murió de un ataque al corazón, a los 37 años. Fue una muerte acelerada, a muchos ojos, por el trato que recibió en prisión. En la cumbre, Ben Ali impuso un toque de queda local. Activistas y periodistas fueron atacados, sitios web bloqueados, discursos y documentos censurados, y cuando un escuadrón de policías vestidos de civil se presentó en una reunión de Global Voices sobre la expresión bajo represión, la ironía casi provocó un incidente diplomático.

Incluso antes, los miembros de Takriz habían enfrentado amenazas de muerte y detenciones. Llaman a principios de la década de 2000 los años de la persecución, cuando muchos miembros suspendieron sus actividades políticas mientras forjaban nuevas vidas en el exilio. Pero la persecución de Ettounsi radicalizó a otros tunecinos, como Riadh Astrubal Guerfali, profesor de derecho en Francia. Hizo una parodia del video de Apple Macintosh 1984, con Ben Ali como Gran Hermano, y cofundó un blog colectivo, Nawaat, con un exiliado tunecino, Sami Ben Gharbia. Guerfali y Gharbia encontraron formas innovadoras de utilizar la tecnología: recorriendo los sitios de avistadores de aviones en busca de una exposición en vídeo de la vilipendiada primera dama, Leila, utilizando el jet presidencial para ir de compras; geo-bombardear el palacio presidencial agregando videos de testimonios de derechos humanos que aparecen en la capa de YouTube de Google Earth y Google Maps; y trazar un mapa de las cárceles de Túnez.

El estratega: Fetus guarda su anonimato. El director de tecnología de la organización tunecina Takriz, que entusiasmó a la juventud alienada de las calles para derrocar al gobierno del presidente Ben Ali, tomó esta fotografía con su teléfono móvil y se la envió al autor.

Otra innovación es la sólida relación de Takriz con los fanáticos del fútbol. La mezquita y el campo de fútbol han sido las únicas válvulas de escape para la ira y la frustración entre los jóvenes bajo el gobierno autocrático del Medio Oriente, dice James M. Dorsey, miembro principal de la Escuela de Estudios Internacionales S. Rajaratnam de la Universidad Tecnológica de Nanyang, que escribe un blog llamado El mundo turbulento del fútbol de Oriente Medio. El fútbol recibe poca atención, dice, porque los fanáticos del fútbol no bombardean los World Trade Center. En cambio, luchan en batallas locales, a menudo contra la policía.

La inspiración para convertir ese espíritu en objetivos políticos se produjo después de que varios Taks, incluidos Fetus y SuX, estuvieran en un partido de copa tunecino de 1999 que estalló en violencia. Decenas de personas resultaron heridas y varias murieron. Ben Ali estaba consternado, pero Taks exiliado pronto vio una ventaja en trabajar con Ultras, como se conoce a los fanáticos más extremos de los clubes de fútbol. Durante varias temporadas, SuX, que tenía una relación particular con los fanáticos en las gradas, desarrolló un foro web para Ultras de diferentes equipos, organizado por Takriz. Un estilo característico de Ultra del norte de África, uno con más carácter político, se extendió rápidamente entre la juventud tunecina loca por el fútbol y luego entre los fanáticos en Egipto, Argelia, Libia y Marruecos. Cuando comenzara la revolución, los ultras saldrían a jugar un juego muy diferente. Se transformaron en una fuerza de reacción rápida de alborotadores sanguinarios.

Ensayos
En 2008, estallaron protestas centradas en la corrupción y las condiciones de trabajo en la región minera de Túnez, cerca de la ciudad de Gafsa. Seis meses de manifestaciones esporádicas alcanzaron su punto máximo cuando las fuerzas de seguridad abrieron fuego, matando a uno e hiriendo a 26. Hubo cientos de arrestos. Sin embargo, los disturbios siguieron siendo locales, en gran parte porque las fuerzas de seguridad cortaron el área. Fetus admite que fue difícil basarse en estos eventos porque la tecnología no estaba en su lugar: pocos tunecinos tenían teléfonos con cámara o cuentas de Facebook. Pero Takriz envió miembros al sur, con la esperanza de construir redes sobre el terreno fortaleciendo las relaciones con los sindicatos locales y los activistas juveniles.

Egipto también vio protestas industriales en 2008, en este caso en la ciudad de Mahalla en el delta del Nilo. Los trabajadores textiles planearon una huelga el 6 de abril. Ahmed Maher, un ingeniero civil y activista de 27 años, se enteró y decidió ayudar organizando más manifestaciones en El Cairo y un boicot nacional de compras.

No pensamos en Facebook al principio porque [para nosotros] era muy nuevo, dice Maher. En cambio, los organizadores egipcios se basaron en folletos, blogs y foros de Internet. Cuando crearon una página de Facebook, se sorprendieron al ver a 3000 nuevos fanáticos al día. En ese momento, Maher vio pocas esperanzas de derrocar inmediatamente a Mubarak. El objetivo principal era inspirar y alentar a la gente a decir que no, dice. Fue como entrenar. El día fue un ensayo.

Un mes después de las protestas del 6 de abril, Maher fue arrestado, golpeado durante horas y amenazado con violarlo. Tras su liberación convocó a una conferencia de prensa, donde anunció espontáneamente que estaba iniciando el movimiento del 6 de abril. Se propuso encontrar un grupo de jóvenes de mentalidad independiente que se unieran a él. El 6 de abril se convertiría en el núcleo del movimiento juvenil secular del levantamiento egipcio, una contraparte del movimiento juvenil de los Hermanos Musulmanes.

Lo primero que hicieron los líderes del 6 de abril fue estudiar. Comenzaron con la Academy of Change, un grupo árabe en línea que promueve la desobediencia civil no violenta. Su inspiración fue Optor, un movimiento juvenil cofundado por un revolucionario serbio, Ivan Marovic, que ayudó a derrocar al Slobodan Miloševic de Yugoslavia en 2000 mediante una Revolución Bulldozer que fue notablemente pacífica: solo dos personas murieron. Más tarde, Marovic cofundó el Centro de Estrategias y Acciones No Violentas Aplicadas (Canvas), que desde entonces ha capacitado a activistas de más de 50 países. En el verano de 2009, el 6 de abril envió a un activista llamado Mohammed Adel a entrenar con Canvas en Serbia. Regresó con un libro sobre tácticas pacíficas y un juego de computadora llamado A Force More Powerful, que permite a la gente jugar con escenarios para el cambio de régimen. Aprovechando la licencia Creative Commons del juego, los miembros del 6 de abril escribieron una versión egipcia. Lo usamos para ayudar a capacitar a nuestros activistas, dice Maher.

En Túnez, mientras tanto, la censura en línea de Ben Ali se había vuelto cada vez más draconiana. (En 2009 Freedom House clasificaría a Túnez por debajo de China e Irán en las medidas de libertad en Internet). Dailymotion y YouTube fueron bloqueados en 2007. Se utilizó una técnica llamada inspección profunda de paquetes (que es lo que parece) para detener las entregas de correo electrónico , elimine los mensajes leídos de las bandejas de entrada y evite los archivos adjuntos al correo de Yahoo. Los informes sobre Gafsa en Facebook, que entonces incluían solo a 28.000 de unos dos millones de tunecinos en línea, llevaron al régimen a bloquear el propio Facebook durante dos semanas. En octubre de 2009, con las elecciones nacionales acercándose, más de 800.000 estaban en el servicio de redes sociales. (Como Ben Ali huyó más de un año después, el número llegaría a 1,97 millones, más de la mitad de los tunecinos en línea y casi una quinta parte de la población total).

Para Takriz, la reelección de Ben Ali en 2009 fue la última gota. Fetus podía imaginarse otra década de Ben Ali y su mafia inminente, pero creía que la gente estaba demasiado asustada para actuar. Así que subimos la temperatura en los estadios y comenzamos a hervir Internet, dice. Decidimos follarnos a todo el mundo. En Facebook, los activistas criticaron a la oposición por su timidez. 'Tuvimos que aplicarles electrochoques' para que la gente diera ese último paso, dice Waterman. Luego construimos ímpetu, ímpetu, ímpetu.

Esta fue solo una de varias tácticas, desde un análisis político serio y documentos filtrados hasta una polémica escabrosa, que Takriz despliega para llegar a múltiples audiencias. Sus líderes utilizan la cultura callejera, la jerga y las obscenidades para animar a los jóvenes de la calle. A medida que Takriz se ponía más duro y enojado, perdió buena voluntad con algunos burgueses tunecinos. No era solo el lenguaje soez lo que preocupaba: para algunos, parecían gamberros. El 11 de agosto de 2010, se cumplieron 10 años desde que el régimen comenzó a censurar el sitio web del grupo. Takriz conmemoró la ocasión publicando un video de un Tak orinando en la foto de Ben Ali. El ministro de jóvenes estaba indignado, llamando a Takriz monstruos de corazón negro escondidos en lugares sucios y en línea. El grupo había echado a perder una iniciativa favorita que Ben Ali propuso a la ONU: el Año Internacional de la Juventud 2010: Diálogo y entendimiento mutuo, que comenzó al día siguiente, el 12 de agosto.

Takriz también modificó la paranoia de Ben Ali sobre un golpe de estado. Creó una cuenta de Twitter falsa y un sitio web, KamelMorjane.com, que incluía imágenes de Morjane, el ministro de Relaciones Exteriores de Túnez, reuniéndose con líderes mundiales. Las fotos oficiales de tales reuniones generalmente incluirían a Ben Ali o al menos su retrato de fondo. Takriz eligió fotos sin Ben Ali, dice Fetus, para meterse con su cabeza. Fue una guerra psicológica en el círculo íntimo.

Dos iconos
El verano de 2010 también marcó el comienzo de la revolución de Egipto. El 6 de junio de 2010, un joven programador de computadoras llamado Khaled Said estaba en un cibercafé en Alejandría cuando dos policías vestidos de civil lo sacaron a rastras y lo mataron a golpes en la calle. La policía afirmó que se resistía al arresto. Su familia dice que tenía videos comprometedores que mostraban a la policía traficando drogas, y que las autoridades temían que usara una táctica que se había vuelto popular en Egipto: videos subidos a YouTube y Facebook.

Said se convirtió en un ícono revolucionario cuando se publicaron en Facebook horribles fotos post-mortem, tomadas con el teléfono celular de su hermano Ahmed. We Are All Khaled Said surgió como un grupo de Facebook enormemente influyente; ahora tiene casi 1,5 millones de miembros. Hassan Mostafa, un fornido activista local, vio las fotos por primera vez en su teléfono celular e inmediatamente usó su propia página de Facebook para convocar una protesta frente a la estación de policía. Más de una docena de manifestantes fueron arrestados y golpeados brutalmente. Más tarde, Mostafa sería encarcelado durante seis meses, después de varias protestas más, incluido un juicio simulado del régimen de Mubarak realizado fuera de la casa de la familia Said. Era una ficción que se ha hecho realidad, dice. El fundador del 6 de abril, Ahmed Maher, llama a Mostafa un movimiento en sí mismo. Y añade: ¡Es un hombre que merece un movimiento completo!

La escritura en la pared: El graffiti visto en El Cairo esta primavera cita una película que es popular entre los fanáticos del fútbol Ultra y los activistas políticos: V de Venganza.

Las revoluciones se cocinaron durante un verano largo y caluroso. La crisis financiera mundial mordió, los precios de los alimentos subieron, y un agitado Ramadán de agosto trajo un mes de días sin comida ni bebida. Ni Túnez ni Egipto tenían mucho que celebrar.

Días después de las elecciones parlamentarias egipcias, descritas como las más fraudulentas de la historia por algunos grupos de derechos humanos, la revolución de Túnez comenzó como terminaría, en llamas. El 17 de diciembre, Mohamed Bouazizi, un pobre vendedor de verduras, se prendió fuego en Sidi Bouzid en protesta por una serie de humillaciones sufridas a manos de la pequeña burocracia. Las protestas pacíficas que estallaron en respuesta se encontraron con una reacción de mano dura, como dejaron claro los informes en línea, pero los medios de comunicación domesticados del país se mantuvieron callados. La muerte de Bouazizi galvanizó focos de resistencia hasta ahora aislados. La gente se dio cuenta de que era ahora o nunca, dice Haythem El Mekki, quien presenta un programa de televisión sobre la sociedad de Internet en Túnez. Tuvieron que salir a la calle y gritar y gritar. A Tak in Sidi Bouzid se puso en contacto con el administrador de la página de Facebook de Takriz sobre las primeras protestas. Se le indicó que enviara un correo electrónico a Fetus, quien no lo conocía personalmente. Fetus decidió, basándose en una llamada de Skype, confiar en la fuente. Los líderes de Takriz sabían que Ben Ali aislaría el área como lo había hecho durante las protestas de 2008 en Gafsa, por lo que se apresuraron a entrar más Taks para llegar allí antes de que se cortara el acceso a la carretera y a Internet.

Esta pobre región del interior, alejada de las riquezas de la capital y el litoral, es un territorio escabroso. La gente es dura: cuando un Tak fue asesinado allí, su madre, que tiene media docena de hijos trabajando en el campo, respondió en un video de Takriz diciendo: Incluso si pierdo a todos mis hijos, no me importa. Las protestas y disturbios allí se han centrado tradicionalmente en cuestiones como el desempleo. Pero Takriz intentó redirigirlos hacia un fin en particular: eliminar a Ben Ali.

Molotovs y otras cosas
Estábamos en línea todos los días, dice Fetus, y en las calles casi todos los días, recolectando información, recolectando videos, organizando protestas, participando en protestas. Algunos se conocieron en persona, dentro y fuera de Túnez. Otros iniciaron sesión en un espacio en línea de emergencia. Nos conocimos usando Mumble [que es de código abierto, usa autenticación de certificado digital y es considerado por Takriz como más seguro que Skype]. Teníamos minutos para que las personas que no podían asistir a las reuniones supieran lo que estaba pasando. Recopilamos información, eludimos la censura, la canalizamos en Facebook, escaneamos artículos en los medios extranjeros. Estuvimos en contacto con los sindicatos. Trabajamos con todos, llenamos protestas de gente. Takriz también ayudó en el terreno con Molotovs y esas cosas, dice Fetus. Cuando el grupo puso un video instructivo para hacer un cóctel Molotov en línea, muchos pensaron que había cruzado la línea; pero Fetus, aunque ve un papel para las marchas pacíficas (sobre todo para contrarrestar las afirmaciones de que las protestas fueron simplemente obra de elementos violentos), sigue sin estar convencido de que los métodos no violentos por sí solos hubieran expulsado a Ben Ali.

CRONOGRAMA

Ampliar línea de tiempo

En una protesta en Sidi Bouzid el 22 de diciembre, Houcine Falhi gritó ¡No a la miseria, no al desempleo! antes de electrocutarse fatalmente. Dos días después, un manifestante fue asesinado a tiros en un pequeño pueblo entre Gafsa y Sidi Bouzid. A medida que se extendían los problemas, el régimen intentó robar todas las contraseñas de Facebook en el país. El 27 de diciembre, miles se manifestaron en Túnez. Al día siguiente, Ben Ali despidió a los gobernadores de Sidi Bouzid y otras dos provincias, así como a los ministros de comercio y artesanía, comunicación y asuntos religiosos. También visitó a Mohamed Bouazizi en una unidad de quemados, en un intento de mostrar compasión. Ben Ali se dirigió a la nación y amenazó con castigar a los manifestantes.

El 30 de diciembre, murió un manifestante a tiros por la policía seis días antes. Los abogados se reunieron en todo el país para protestar contra el gobierno y fueron atacados y golpeados. El 2 de enero, el grupo de piratería Anonymous comenzó a atacar sitios web gubernamentales con ataques distribuidos de denegación de servicio en lo que llamó Operación Túnez. Cuando comenzó el año académico, estallaron las protestas estudiantiles. Un flash mob se reunió en las vías de un metro de Túnez y se quedó de pie, tapándose la boca, elocuentemente en silencio. El 4 de enero, Bouazizi murió a causa de las quemaduras. Al día siguiente, 5.000 personas asistieron a su funeral.

El 6 de enero trajo la respuesta del régimen a los ataques de Anonymous: varios activistas fueron arrestados. Siete coches de la policía con pasamontañas detuvieron al destacado estudiante activista y ex campeón de culturismo Sleh Dine Kchouk, miembro del Partido Pirata de Túnez, que forma parte de un movimiento internacional que busca reformar la ley de derechos de autor y patentes. Otro objetivo fue el rapero Hamada Ben Amor, conocido como El Général, cuya canción Head of State (muestra de la letra: Señor presidente, su gente está muriendo) había sido lanzada en línea una semana antes.

El ciberactivista Slim Amamou también fue arrestado y usó la red social Foursquare, basada en la ubicación, para revelar que estaba detenido en el Ministerio del Interior. Tanto Kchouk como Amamou fueron interrogados sobre Takriz. Al día siguiente, el 95 por ciento de los abogados de Túnez se declararon en huelga. Al día siguiente, los maestros se unieron. Al día siguiente, comenzaron las masacres.

Convertir las protestas en revoluciones
Durante cinco días espantosos a partir del 8 de enero, decenas de personas murieron en protestas, principalmente en ciudades como Kasserine y Thala en el interior pobre. Hubo informes creíbles de francotiradores trabajando. Estas muertes convertirían las protestas en una revolución total. Un video gráfico y profundamente angustiante fue muy influyente: muestra el hospital de Kasserine en el caos, los intentos desesperados de tratar a los heridos y una imagen horrible de un joven muerto con los sesos desbordados.

Fue realmente crítico, dice Fetus. Ese video hizo la segunda mitad de la revolución. Publicado y vuelto a publicar cientos de veces en YouTube, Facebook y otros lugares, desató una ola de repulsión en el norte de África y Oriente Medio. Al igual que miles de tunecinos, Rim Nour, un consultor de empresas, estaba en línea casi las 24 horas del día y pasaba mucho tiempo identificando a los títeres del gobierno en los grupos de Facebook. Recuerda vívidamente el video: Un amigo lo colocó y escribió algo como 'No quieres ver esto, es horrible, pero debes hacerlo'. Tiene la obligación moral de observar lo que está sucediendo en su país '.

Lo tomó un estudiante de la escuela de medicina, dice Fetus. Los médicos dijeron 'No filmar' y él dijo 'Vete a la mierda' y lo filmó. El régimen había cortado el servicio de Internet a Sidi Bouzid, por lo que, según un Tak que pidió permanecer en el anonimato, Takriz pasó de contrabando un CD del video a través de la frontera argelina y lo transmitió a través de MegaUpload. Fetus vio el video y lo encontró enfurecido. Takriz luego lo envió a Al Jazeera.

Al Jazeera llega a una audiencia global, y Facebook no puede llegar a poblaciones: los pobres, los menos educados, los mayores. El corresponsal de la cadena en Túnez, Lotfi Hajji, recuerda haber transmitido en vivo desde su casa mientras la policía estaba al frente impidiéndome salir a cubrir los eventos. Para él, Al Jazeera obtuvo una ventaja competitiva al ser flexible, especialmente cuando usa fuentes fértiles de contenido como Facebook y otras redes sociales.

Lo que les faltaba a las calles en estrategia y organización, lo compensaban con valentía. Cuando alguien era asesinado en un vecindario, otros se daban vuelta y decían '¿qué debemos hacer?', Dice Fetus. Es como una respuesta directa descentralizada. Entonces iban a quemar algo. Luego, al día siguiente, fueron los funerales. Luego dispararían algunas bombas de gas. Entonces pelearíamos de nuevo. Entonces llegaría la noche y continuaría.

Facebook se encuentra con la calle
Facebook es prácticamente el GPS de esta revolución, dice Fetus. Sin la calle no hay revolución, pero agrega Facebook a la calle y obtienes un potencial real. Durante la revolución, Takriz tenía unos 10.000 amigos en Facebook. Estos eran los miembros activos, a quienes no les importaba el riesgo de entablar amistad con Takriz en público. Antes de la revolución, otros tenían miedo de que les gustaran ciertas páginas o se daban cuenta de que algunas personas los dejarían de ser amigos por haberles gustado una página disidente. Hoy en día, Takriz tiene más de 70.000 amigos en Facebook (quizás uno de cada 30 tunecinos en Facebook), a pesar de que sigue atacando al gobierno interino. La respuesta del gobierno a esos ataques: censurar la página de Facebook y enviar al ministro del Interior en la televisión nacional a denunciar a Takriz (sin, por supuesto, utilizar su inaceptable nombre).

Secuelas: Un mensaje capturado en una calle de Túnez en enero se traduce en ¡Gracias a la gente! ¡Gracias Facebook!

En un artículo publicado en el Revista de África del Norte , El científico tunecino de realidad virtual Samir Garbaya del Instituto de Tecnología de París miró las publicaciones de Facebook durante la revolución. Escribió un guión, utilizando técnicas de búsqueda semántica basadas en palabras clave relacionadas con las protestas en curso, para medir cuánto tiempo tardaron las publicaciones en dar como resultado respuestas como comentarios. En noviembre, el promedio fue de cuatro días. El día después de que Bouazizi se quemara: ocho horas. El 1 de enero: dos horas. Cuando Ben Ali se fue: solo tres minutos. Garbaya utiliza el término Streetbook para referirse al traspaso de la interacción de las redes sociales a la manifestación en el mundo real, en la calle. Esa transferencia también se estaba acelerando.

En la calle, la revolución era ahora intensamente real. Nuestro lema, dice Fetus, era 'No hables, no analices, joder'; ve a la calle, ve a pelear ''. En la vida real, decenas de personas morían, cientos de heridos. Los luchadores callejeros incluían Taks y Ultras curtidos por la batalla. Tenías a esos ancianos que iban a protestas pacíficas que duraban 30 minutos cada día, luego comienzan las bombas lacrimógenas y se van a casa, dice. Pero los muchachos de Takriz se quedaron: sabían que Ben Ali tenía que irse o estábamos muertos.

Los revolucionarios querían avivar la rabia hasta que toda la población protestara en la calle; sabían que incluso las protestas más grandes se medían en decenas de miles. Para superar ese déficit, argumenta Fetus, había que conseguir que la policía se rindiera. Takriz subió a Facebook imágenes de comisarías de policía en llamas. Muchos policías entregaron sus armas a los militares y se quedaron en casa. Pero no todos: los que se quedaron en sus puestos se soltaron sobre la población. Durante tres días dispararon desde los coches mientras que los francotiradores disparaban desde los tejados. El gobierno ahora niega que estos francotiradores existieran, pero los testigos recuerdan haber visto manifestantes con la cabeza perfectamente perforada y hay videos.

El 13 de enero, Ben Ali lanzó los dados por última vez. Hablando en dialecto en lugar de árabe formal, expresó un pesar muy, muy profundo y masivo por las personas que su régimen acababa de matar, y se ofreció a retirarse en 2014. La oposición lo acogió con cautela. No fue suficiente. Takriz subió una carta de renuncia formal cuidadosamente redactada por Morjane, en tres idiomas, a KamelMorjane.com. Varios medios de comunicación internacionales y muchos tunecinos se lo tomaron en serio.

Al día siguiente, una multitud masiva se reunió en Túnez. Takriz esperaba usar el tamaño de la protesta para ayudar a apoderarse del Ministerio del Interior, pero cuando explotaron las bombas de gas lacrimógeno, muchos manifestantes se desvanecieron. Un par de cientos de Tak Ultras intentaron seguir adelante, sin éxito. TAK Kram, un grupo Ultra particularmente duro, se separó y se dirigió al palacio presidencial, pero Ben Ali ya había huido a Arabia Saudita.

Trescientos tunecinos habían muerto, considerablemente más, proporcionalmente, de los que morirían en Egipto.

Copiar, publicar, compartir
Mil doscientas millas al este, en Alejandría, Hassan Mostafa estaba histéricamente feliz cuando escuchó la noticia. Comenzó a enviar mensajes de texto: Ben Ali se fue. Posibilidad. Los destinatarios entendieron la posibilidad que tenía en mente. Se acercó a algunos de los criminales empedernidos, asesinos y traficantes de drogas que había conocido mientras estaba encarcelado por su protesta de Khaled Said: sus habilidades resultarían útiles para robar cascos y armas antidisturbios de la policía. A través de ellos, Mostafa reclutó un ejército de matones de las zonas más pobres. La ciudad de Alejandría es como una cobra, dice. Mubarak siempre nos temió.

Mostafa sabe que la tecnología ha jugado un papel crucial. Antes de esta revolución de las redes sociales, todos eran muy individuales, muy solteros, muy aislados y oprimidos en las islas, dice. Pero las redes sociales han creado puentes, han creado canales entre individuos, entre activistas, incluso entre hombres comunes, para hablar, para saber que hay otros hombres que piensan como yo. Podemos trabajar juntos, podemos hacer algo juntos. Recuerda el movimiento del 6 de abril difundiendo contenido a través de blogs y Facebook con la nota Copiar, publicar, compartir. Sabía que estaba funcionando cuando personas que no conocía le pasaban impresiones por las calles. Los mensajes de texto también se utilizaron para convocar protestas, instruyendo a los destinatarios que enviaran a 10 personas.

En las profundidades de Karmouz, el barrio bajo en el que Alejandro Magno atracó por primera vez, no hay nadie en Facebook. Pero un grupo que entrevisté allí, incluido un ex convicto llamado Sparky, un Ultra llamado Gamel y Ahmed Rahman, conocido como el Novio de la Revolución porque se apresuró a ir de su matrimonio a las protestas, todos recordaron mensajes de texto que llegaron a sus teléfonos. Algunos de estos mensajes llamaban a protestas y otros especificaban dónde reunirse. Reenviaron los mensajes.

También hubo correos electrónicos con archivos adjuntos que describían cómo tratar con los militares, algo de Ultra de Túnez, recuerda Kotb Hassaneen, otro activista alejandrino. Activistas en Bizerte, un puerto costero al norte de Túnez, confirman que los revolucionarios egipcios buscaron su ayuda a través de Facebook. Algunas de las tácticas que compartieron, dice Fetus, tienen sus raíces en contactos de larga data con grupos de protesta anarquistas e internacionales como Indymedia, Antifascist Network y CrimethInc. Por ejemplo, la técnica llamada Black Bloc, que hace que los manifestantes usen ropa negra en masa para lograr impacto y anonimato, con acolchado y protección para reducir las lesiones, se remonta a 1980 en Alemania.

Los activistas también utilizaron las redes sociales para engañar a las fuerzas de seguridad, dice Hassaneen. Publicarían los puntos de encuentro en línea y luego los cambiarían por teléfono poco antes. Y en la calle, el ejército de Mostafa trató de inmovilizar a la policía protestando continuamente en las zonas pobres. No pudieron dormir durante cuatro días, recuerda. Mostafa recibió un disparo en el abdomen de las fuerzas de seguridad —algunas arrojaron bombas de gasolina— mientras asaltaban el edificio del servicio de seguridad en un esfuerzo por detener la destrucción de documentos. (Él se recuperó.)

Mientras tanto, los piratas informáticos de Alexandria se propusieron piratear su propio lado, dice Hassaneen. Investigaron las redes sociales y los perfiles de Facebook de los activistas, buscando vulnerabilidades. Los administradores de Facebook tomaron medidas para aumentar la seguridad de los perfiles de activistas egipcios, según un informe de Newsweek El sitio web Daily Beast que citaba a Richard Allen, director de políticas de Facebook para Europa.

La página de Facebook egipcia más importante era We Are All Khaled Said. En el período previo a la revolución, su administrador, hasta ahora anónimo, Wael Ghonim, que era el jefe de marketing de Google para Oriente Medio y África del Norte, voló desde su casa en Dubái a Egipto. En El Cairo fue secuestrado en las calles por el régimen y mantenido en régimen de incomunicación durante 11 días. Cuando fue puesto en libertad, apareció en Dream TV de Egipto y dijo: No soy un héroe. Solo usé el teclado; los verdaderos héroes son los que están en el suelo. Se le mostraron fotos de manifestantes que habían muerto y lloró. De la noche a la mañana se convirtió en una figura internacional de la revolución. El papel de Wael era ayudar a comercializar la revolución digitalmente, dice Ahmed Maher, pero mi papel estaba en las calles. Entonces compartíamos roles: uno en línea, otro fuera de línea.

Tras las protestas: La pantalla de una computadora muestra un mensaje de Twitter relacionado con las protestas en Egipto el 27 de enero. Las publicaciones usaron un hashtag, # jan25, que se refería a un día crucial de protestas contra el largo reinado del presidente de Egipto, Hosni Mubarak.

Luchando contra el miedo
Los ultras también estaban en las calles de Egipto. El 24 de enero, el día antes de que miles de personas planearan protestar contra el régimen de Mubarak, las páginas de Ultra Facebook para Al-Ahly y Zamalek (los equipos más grandes de Egipto, rivales tradicionales) enviaron un mensaje que decía, en efecto, no somos políticos, nosotros ' No forme parte de esto como organización; ustedes, como individuos, son libres de hacer lo que quieran. El mensaje fue claro, dice James Dorsey, el bloguero de fútbol: Sal y patea traseros. Los ultras también recibieron otras señales. Zamalek Ultras, por ejemplo, recibió el mensaje privado. Esto es para lo que nos hemos estado preparando.

Los ultras organizaron las protestas que siguieron en la plaza Tahrir de El Cairo, dice Dorsey. Fue allí, dice, donde decenas de miles de personas alcanzaron los límites de la tecnología: es posible que se hayan reunido en respuesta a las comunicaciones en línea, pero una vez allí, no tenían organización, no tenían experiencia. Sin embargo, dos grupos tenían experiencia: los Hermanos Musulmanes y los aficionados al fútbol. [Los Ultras] pelearon batallas, entendieron la organización, entendieron la logística y entendieron pelear una batalla callejera con la policía, dice Dorsey. Y en ese sentido jugaron un papel muy importante para romper la barrera del miedo.

Es difícil captar ese miedo: hay que vivirlo y respirarlo. Asmaa Mahfouz, una manifestante de 26 años, lucha contra su miedo con fe religiosa. Una semana antes del 25 de enero, organizó una protesta en la plaza Tahrir para conmemorar la muerte del primero de cuatro egipcios que se quemaron imitando a Bouazizi. Anunció su protesta en línea, incluso dando su número de teléfono. Sólo tres personas se le unieron, antes de que llegaran tres vehículos blindados de la policía antidisturbios. Liberada pero todavía furiosa, se fue a casa e hizo un vlog que se volvió viral. En el video, ella dice: Si te consideras un hombre, ven conmigo el 25 de enero… Ven y protégeme a mí ya otras chicas en la protesta. Añadió: Sentarse en casa y seguirnos en las noticias o en Facebook nos lleva a la humillación ... ir a la calle, enviar SMS, publicarlo en la red, concienciar a la gente ... ¡Nunca digas que no hay esperanza! La esperanza solo desaparece cuando dices que no hay esperanza.

Mahfouz recuerda claramente el momento en que dejó su apartamento para dirigirse a la plaza Tahrir el 25 de enero. Su padre le pidió que se quedara, por temor a perderla. Llorando, la tomó en sus brazos y dijo: Si no te vuelvo a ver, recuerda que te amo mucho. Mientras caminaba, sus amigos llamaron a su teléfono móvil para decirle que nadie protestaba. Les dijo que no la llamaran hasta pasadas las 2 p.m., hora en la que habían acordado actuar. Exactamente a las 2, las personas a su alrededor metieron la mano debajo de la ropa y sacaron banderas egipcias. Grité: '¡Dios mío, estoy soñando!', Recuerda.

En Alejandría, los periodistas se vieron envueltos en la emoción. Los activistas tomaron prestados sus contactos para subir videos, dice Hassaneen: Usamos sus teléfonos satelitales Thuraya. Subimos videos, los enviamos a Túnez y ellos los subieron a Facebook y a la Red. Había salas de control de activistas en Londres, Dubai y Túnez. Mubarak cerró Internet y las conexiones móviles durante cinco días, pero fue un procedimiento idiota, agrega Hassaneen, porque todas las personas que se sentían paralizadas digitalmente marcharon a las calles. Tenían curiosidad por saber qué estaba pasando.

En resumen, las personas utilizaron no solo toda la tecnología que tenían, sino toda la tecnología que podían tomar prestada.

Una revolución juvenil
La Primavera Árabe ha agudizado un enconado debate en Estados Unidos y Europa sobre los usos y la importancia de la tecnología en el cambio de régimen.

Clay Shirky, profesor de la Universidad de Nueva York, es un optimista notable sobre la capacidad de la tecnología para fomentar el cambio social. En su libro Aquí viene todo el mundo , escribe, cuando cambiamos la forma en que nos comunicamos, cambiamos la sociedad.

El periodista Malcolm Gladwell, quien llamó al libro de Shirky la Biblia del movimiento de las redes sociales, discrepó fuertemente en una historia en el Neoyorquino titulado Por qué no se tuiteará la revolución. Posteriormente, contemplando las protestas en las calles de Egipto, volvió a su tema: Seguramente lo menos interesante de ellas es que algunos de los manifestantes pueden (o no) haber empleado en un momento u otro algunas de las herramientas de los nuevos medios. para comunicarse entre sí. Por favor. La gente protestó y derrocó gobiernos antes de que se inventara Facebook. El nuevo testamento de los escépticos es el de Evgeny Morozov El engaño de la red: el lado oscuro de la libertad en Internet , que denuncia la creencia ingenua en la naturaleza emancipadora de la comunicación en línea. El tenor particular de la crítica de Morozov se deriva de su experiencia fallida como activista digital en su Bielorrusia natal, que Condoleezza Rice, la exsecretaria de Estado de Estados Unidos, calificó como la última verdadera dictadura que queda en Europa.

La disputa está muy polarizada, pero comprender lo que Takriz, el 6 de abril, y organizaciones similares realmente hicieron, y cómo lo hicieron, hace que la discusión entre optimistas cibernéticos y pesimistas sea menos académica. De hecho, el hecho de que los regímenes se tomen tantas molestias para monitorear, identificar, capturar, golpear, torturar y encarcelar a los jóvenes utilizando herramientas en línea sugiere que, al menos, ven el poder de los nuevos medios. El nuevo régimen de Egipto, una junta militar, se siente lo suficientemente amenazado por los jóvenes blogueros como para seguir encarcelándolos.

Los jóvenes constituyen la mayor parte de estos movimientos e inevitablemente aportan el carácter de los jóvenes a su lucha por el cambio. Las protestas juveniles pueden resultar desordenadas y caóticas. A veces son divertidos. Suelen ser innovadores. Organizar o asistir a protestas se ajusta entre coquetear, estudiar y mantener un trabajo. Es probable que la acción para esta generación esté mediada a través de pantallas, ya sea en un teléfono celular o una computadora, como cara a cara.

Pero para Nizar Bennamate, el cofundador de 25 años del movimiento marroquí 20 de febrero, la calle es donde ocurre la historia. Como miles de jóvenes marroquíes, Bennamate, que a menudo ha sido golpeado en las protestas, está descontento con el corrupto Makhzen, la élite centrada en la corte del rey Mohammed V. Las calles, dice, es donde está la acción y donde ocurre el cambio real: en Facebook, Twitter y las redes sociales solo hablamos [sobre] lo que sucede. Si no pasa nada, Facebook y los medios no tienen ninguna utilidad. También para Fetus, la calle es de suma importancia. Ahora desea que Ben Ali no haya sido derrocado tan rápido, para que pudiéramos haber construido lazos más fuertes en la calle y organizarnos más allí.

Se han perdido miles de vidas y muchas más personas han resultado heridas. El cambio real sigue siendo difícil de alcanzar: quienes reemplazan a Ben Ali y Mubarak son en su mayoría miembros de los mismos regímenes obsoletos. Pero se ha conseguido algo más profundo y universal: la voz. Se están haciendo nuevos lazos tanto de forma virtual como en la calle. Los medios sociales y convencionales han conectado a las personas entre sí y con el mundo. Los jóvenes de toda una región están hablando con todas las herramientas que tienen, desde las redes sociales hasta los pies en el suelo. Los cogollos de la Primavera Árabe son jóvenes y todavía necesitan cuidados, pero la observación de George Washington aún puede ser cierta: la libertad, cuando comienza a echar raíces, es una planta de rápido crecimiento.

John Pollock es un periodista que escribe principalmente sobre África. Su articulo Revolucionario verde , un perfil de Norman Borlaug, apareció en la edición de enero / febrero de 2008 de Revisión de tecnología .

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