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Steven Wong '99
En 2012, el gobernador de Hawái nombró al primer poeta laureado del estado: Steven Wong, cuya poesía combina ciencia y arte. El último trabajo de Wong, un espectáculo teatral de 90 minutos llamado La historia de todo , abarca 13.700 millones de años y termina donde comenzó en el MIT: con energía de fusión. Escribí una tesis cuando era estudiante, dice, pero esto se siente como la tesis de todo lo que he aprendido en mi vida.
Wong, que ahora se conoce con el monónimo de Kealoha, disfrutó de especializarse en ingeniería nuclear en parte porque tuvo la oportunidad de abordar temas fuera de su departamento y trabajar con diferentes personas. Era como ser una navaja suiza, dice. Se especializó en escritura, hizo una pasantía en el Plasma Science and Fusion Center del MIT y se desempeñó como DJ en fiestas dentro y fuera del campus.
Después de graduarse, trabajó como consultor de gestión durante dos años. Luego, asistir a un concurso de poesía en San Francisco, esencialmente una competencia de lectura de poesía, despertó su creatividad. Empezó a escribir con pasión. A fines de 2001, regresó a su ciudad natal de Honolulu. Comenzó a trabajar en noches de micrófono abierto y comenzó a construir una escena de poesía, incluido un slam mensual. El concurso First Thursdays de HawaiiSlam ahora atrae a más de 500 asistentes al mes, lo que lo convierte en el concurso de poesía registrado más grande del mundo. En 2007, Kealoha ocupó el octavo lugar en el National Poetry Slam.
Para su nuevo espectáculo, una subvención de Native Arts and Culture Foundation le permitió contratar a nueve músicos, cinco bailarines, un artista visual y un diseñador gráfico. La pieza comienza con el Big Bang, que se disuelve en un concierto de paz al estilo Woodstock. Los bailarines construyen la tabla periódica con movimientos disco. Los seres humanos evolucionan y migran por todo el planeta. El último capítulo trata sobre el futuro a través de la lente de la ciencia y trata sobre el cambio climático, dice. Ese es el problema que tenemos que resolver ahora. Ha presentado el espectáculo en Honolulu, San Francisco y Anchorage y en una reunión de Protect Our Winters, un grupo de concienciación sobre el cambio climático para participantes de deportes de invierno.
Ser poeta laureado es un gran honor, dice Kealoha: Me eligieron para representar el rostro de la poesía dentro de Hawái y representar a Hawái a través del rostro de la poesía para el mundo. Estoy emocionado. Sin embargo, se siente más realizado cuando la gente le dice que su trabajo los ha conmovido o cambiado su perspectiva. Ese es el objetivo, ese es el buen trabajo, dice.