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Steve Jobs vive en la oficina de patentes
¿Cuál es el legado de Steve Jobs? Aquí hay una medida: desde su muerte en 2011 por cáncer de páncreas, el ex director general de Apple ha ganado 141 patentes. Eso es más de lo que la mayoría de los inventores ganan durante su vida.
Las patentes de diseño ganadas por Steve Jobs durante la década de 1980 muestran conceptos para Apple III y MacIntosh.
Jobs estuvo muy involucrado en los detalles de muchos productos de Apple, y algunos de sus inventos todavía están en camino a través de la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos. La gran cantidad de ellos refleja los intensos esfuerzos de Apple por patentar todos los aspectos de sus productos, sin importar cuán pequeños sean, algo que el propio Jobs alentó.
En total, un tercio de los 458 inventos y diseños patentados acreditados a Jobs han sido aprobados desde su muerte.
Los documentos de patente de Jobs son un registro de la historia de Apple desde su inicio hasta convertirse en una de las compañías más grandes del mundo. Su primera patente, ganada en 1983, se titula simplemente Computadora personal . Uno de los más nuevos, presentado después de su muerte y aprobado en agosto, cubre la diseño del espectacular cubo de cristal esa es la entrada a la tienda de Apple en la Quinta Avenida, en Manhattan.
Algunos observadores de Apple han cuestionado si Apple puede tener éxito sin su icónico fundador. Su director ejecutivo actual, Tim Cook, es un pragmático especialista en la cadena de suministro que ascendió en la empresa asegurándose de que las fábricas chinas entregaran los iPhone a tiempo. El nombre de Cook nunca ha aparecido en ninguna patente.
A principios de este año, la periodista Yukari Iwatani Kane, en su libro Imperio embrujado: Apple después de Steve Jobs , argumentó que Apple se estancaría y perdería importancia sin Jobs. Argumentó que Apple, como Polaroid después de Edwin Land, o Sony después de Akio Morita, no tendría éxito sin el genio temperamental que creó productos asombrosos.
Pero Apple aún no se ha ralentizado. Ha anunciado nuevos productos prometedores como el Apple Watch y un sistema de pago, Apple Pay. Y las ventas de Apple siguen aumentando: los ingresos anuales se han más que duplicado a $ 182 mil millones, desde que Cook tomó las riendas.
Mientras Apple tiene éxito bajo un líder diferente, una cosa que podría volver a evaluarse es la importancia de los inventos de Jobs.
En 2012, Jobs fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales. Incluso tiene su propia exposición en un museo itinerante, Patentes y marcas comerciales de Steve Jobs: arte y tecnología que cambiaron el mundo, que se presentó recientemente en la biblioteca pública de Denver.
Pero las muchas patentes de Jobs no lo convierten en uno de los más grandes inventores estadounidenses de la historia, dice Florian Mueller, un programador y consultor de patentes en Alemania que ha seguido de cerca los litigios relacionados con el iPhone. Señala que muchas de las patentes de Jobs se refieren a diseños, como la apariencia del iPhone, no a avances técnicos más sustanciales.
Si Steve Jobs fue un gran inventor depende de si uno está preparado para definir el término de manera muy amplia, dice Mueller. Estoy convencido de que si los verdaderos inventores estadounidenses como Edison, Bell y Whitney observaran los logros y las contribuciones de Steve Jobs, sin duda respetarían al hombre por lo que ha hecho, pero no lo considerarían uno de los suyos.
Una crítica es que en sus patentes, el nombre de Jobs a menudo aparece junto a una veintena de otros, lo que significa que estos inventos o diseños no fueron creados en su totalidad por Jobs. En cambio, Jobs compartió el crédito por lo que hicieron los más de 80,000 empleados de Apple, algo que Kane argumenta alimentó su leyenda como un visionario único en la vida.
Tim Wasko, quien desarrolló la interfaz para el reproductor QuickTime de Apple y el iPod, recuerda que Jobs daba su opinión sobre pequeños detalles y, a menudo, terminaba con un puesto en una patente. Eso es lo que Wasko dice que sucedió cuando se le ocurrió un concepto para un botón utilizado en un software llamado iDVD. El botón se cierra como un iris, lo que le brinda la oportunidad de interrumpir un proceso. Se veía muy bien, así que le encantó, dice Wasko. Tuvo comentarios útiles, sugerencias, y es digno de él estar en la patente.
Los inventores fallecidos pueden obtener patentes si el proceso de aprobación se prolonga, o cuando los abogados buscan continuaciones, esencialmente nuevas versiones de patentes antiguas. Y cuantos más abogados y dinero tenga un inventor, más probable será que su fantasma parlotee. El patrimonio de Jerome Lemelson, el a veces- polémico inventor independiente que ideó el lector de código de barras, recibió 96 patentes tras su muerte en 1997 a los 74 años.
Quién se nombra en una patente a veces es tan importante como lo que dice. Al menos eso es cierto para Jobs. En 2012, durante una demanda con Motorola y Google, un juez de Chicago tuvo que ordenar a los abogados de Apple que dejaran de referirse a una patente clave que cubría el deslizamiento y desplazamiento en pantallas táctiles como la patente de Steve Jobs. Su razonamiento: los abogados de Apple estaban tratando de convertir el caso en un concurso de popularidad al invocar al amado fundador de Apple. (Jobs fue el primero de los 25 inventores mencionados en esa patente).
Incluso cuando Jobs se enfermó, los abogados de Apple siguieron presentando patentes a su nombre cada pocos días, incluida una para una variación de la barra de herramientas de desplazamiento de Mac el 4 de octubre de 2011, un día antes de su fallecimiento.
Y el nombre de Jobs todavía se agrega a las nuevas patentes, algunas de las cuales ofrecen una ventana a sus intereses personales, como un súper yate de 260 pies, Venus, que encargó y ayudó a diseñar. Solo este marzo, una empresa con sede en Cape Cod, Savant Systems, incluyó a Jobs como el inventor principal en una solicitud de patente que cubría la idea de usar una tableta como el iPad para gobernar una embarcación.