Steve Jobs dejó un legado en la medicina personalizada

Si necesita pruebas de cómo la tecnología de la información está influyendo en la biotecnología, eche un vistazo a Foundation Medicine, la empresa de diagnóstico del área de Boston que salió a bolsa el miércoles.

Final slide: En 2011, Steve Jobs gastó $ 100,000 para descubrir la base genética del cáncer que lo mató.

El precio de sus acciones se duplicó rápidamente después de la OPI. Y una de las razones son seguramente sus vínculos con nombres tecnológicos estratosféricos de la costa oeste. La compañía está respaldada tanto por Google como por Bill Gates, y la idea central detrás de su tecnología se probó una vez con el fundador de Apple, Steve Jobs.

Foundation vende una prueba de $ 5,800 que analiza en detalle el ADN de una persona con cáncer. El concepto es que un catálogo completo de mutaciones genéticas en el tumor de una persona mostrará exactamente qué está provocando el cáncer y ayudará a los médicos a elegir qué fármaco funcionará mejor (consulte Foundation Medicine: Personalizing Cancer Drugs).

Resulta que Jobs fue una de las primeras personas, y ciertamente la más conocida, en probar este tipo de estrategia genética integral para vencer al cáncer. Como se relata en la biografía de Walter Isaacson del CEO de Apple, Jobs gastó $ 100,000 para aprender la secuencia de ADN de su genoma y la de los tumores que lo matan. Jobs estaba saltando entre tratamientos y esperaba que el ADN proporcionara pistas sobre a dónde acudir a continuación.

Uno de los médicos de Jobs con el que hablé indicó que, al final, el ADN no resultó clave para dirigir su tratamiento. Pero Jobs creía que la medicina estaba avanzando. Él dijo la famosa frase: o seré uno de los primeros en poder superar un cáncer como este, o seré uno de los últimos en morir a causa de él.

Según Isaacson, parte del análisis de ADN fue realizado por el Instituto Broad del MIT y Harvard, y su libro cuenta cómo los investigadores viajaron a California para informar a Jobs cinco meses antes de su muerte en 2011. Aunque Broad no pudo confirmar su papel Para mí (los eventos relacionados con la enfermedad de Jobs todavía están muy bien guardados), cuando Jobs murió, cuatro de los principales científicos del instituto ya estaban profundamente involucrados en la creación de Foundation Medicine, que se basa en su trabajo de estudio de las mutaciones del cáncer.

La prueba de la compañía, llamada FoundationOne, esencialmente ofrece al público el mismo tipo de información de detección de ADN que Jobs fue uno de los primeros en obtener. Es una prueba que secuencia 236 genes involucrados en el cáncer, detallando las mutaciones peligrosas que los están haciendo crecer.

Google y Gates son dos de los mayores inversores en Foundation Medicine: poseen el 9% y el 4% de la empresa, respectivamente. Creo que un motivo de su inversión es que el ADN es una molécula profundamente digital. Y ahora que se ha vuelto muy barato de decodificar, los datos genéticos se están acumulando por terabytes. Los ejecutivos de tecnología entienden eso y pueden ver cómo hacer un negocio con ello.

Para una empresa como Foundation, que surgió de los laboratorios de genética, tener a Google a bordo ha sido de gran ayuda. El brazo de riesgo del gigante de las búsquedas, Google Ventures, que realizó la inversión, ayudó a la Fundación a crear un software llamado Interactive Cancer Explorer (consulte este video promocional ) para que los médicos puedan acceder a los informes de ADN de los pacientes. Google también ayuda a contratar personal técnico. Y parece que pueden estar ayudando a Foundation a lanzar una aplicación móvil el próximo año.

Hace apenas una semana, critiqué otro de los esfuerzos de Google en el cuidado de la salud (ver Google para tratar de resolver la muerte, LOL) por ser demasiado ambicioso y poco realista. Pero hoy, al pensar en Foundation Medicine, siento que debo comerme un pastel humilde. Una razón es que Google se está convirtiendo en un inversor en biotecnología inteligente. Su inversión de $ 13 millones en Foundation Medicine ya vale alrededor de $ 90 millones al precio actual de las acciones de $ 36,6 (Gates tiene ganancias en papel de alrededor de $ 30 millones).

La otra razón es que tanto Gates como el director ejecutivo de Google, Larry Page, conocían a Jobs; el libro de Isaacson relata sus visitas y consultas en sus últimos meses. No había nada que pudieran hacer para salvar a su competidor más duro. Pero sus inversiones en Foundation Medicine significan que el tipo de avance en medicina personalizada que logró Jobs podría estar ahí para el resto de nosotros.

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