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Stephen Hawking, ludita
Con la evolución de los teléfonos inteligentes y aplicaciones como Skype, todos hemos cambiado la forma en que transmitimos nuestra voz en las últimas décadas, algunos con más entusiasmo que otros. Sin embargo, el problema de la voz es muy especial para el físico icónico Stephen Hawking, cuya enfermedad de la neurona motora lo ha hecho dependiente durante mucho tiempo de la tecnología de síntesis de voz.
Catherine de Lange, de The New Scientist, tiene un entrevista fascinante con Sam Blackburn, el hombre que ha estado a cargo de la voz del gran físico durante los últimos cinco años (Blackburn recientemente decidió renunciar a su cargo). Entre las revelaciones: que una de nuestras mentes más destacadas en física puede estar tan irritada por el cambio tecnológico como el resto de nosotros. Steven tiene una actitud obstinada hacia este tipo de cosas. Siente que tiene que demostrar que todavía puede usar su sistema existente, le dice Blackburn a De Lange.
Vi a Hawking hablar en 2010 en el Festival Mundial de la Ciencia . Como muchos que solo habían estado expuestos a Hawking a través de la televisión de antemano, me sorprendió el tiempo que tardó Hawking en componer una oración a tiempo para que su sintetizador de voz la dijera. Blackburn revela que el problema en realidad está empeorando; Los músculos faciales de Hawking son los únicos que puede controlar bien, pero lamentablemente también se están desvaneciendo. Como resultado, explica Blackburn, el sistema se ha ralentizado y Hawking tarda aproximadamente un minuto en componer una sola palabra. Blackburn y Hawking han reflexionado sobre otras ideas (seguimiento ocular, exploración cerebral, etc.), pero Hawking es algo reacio. Ha rechazado la cirugía cerebral o el afeitado de la cabeza.
A Hawking no le disgusta toda la tecnología, por supuesto (es un poco exagerado por mi parte llamarlo ludita). De acuerdo a un Entrevista de la BBC de 2010 con Blackburn, Hawking fue incluso uno de los primeros en adoptar el correo electrónico. Blackburn también reveló en esa entrevista que Hawking odia cuando completa sus oraciones por él: si está a la mitad de decir algo y le está tomando años, la necesidad de adivinar lo que está diciendo es abrumadora. A veces lo hace bien y le ahorra unos cinco minutos, y a veces lo hace mal y simplemente lo irrita.
Curiosamente, la voz de Hawking depende en sí misma de un momento particular de la tecnología; fácilmente podría cambiar su voz a algo menos robótico, pero ha llegado a identificarse con la voz que todos conocemos bien. [Yo] ya no sería la voz de Stephen, como dice Blackburn, si la actualizara.
La razón por la que Hawking es particularmente prudente a la hora de alterar su tecnología de voz es que podría abrir una especie de círculo vicioso; como Blackburn lo pone : la mejora incremental es mucho más fácil de aceptar para él que un nuevo sistema radical, porque la curva de aprendizaje asociada con eso es muy empinada. Stephen no podría pedir ayuda porque lo único que no podría usar sería el sistema de voz.
Toda la entrevista es una gran lectura, así que hacer clic a través . También es un recordatorio que le da perspectiva para la próxima vez que se preocupe por su decisión de iPhone o Android. Para Hawking y aquellos que padecen dolencias similares, las opciones que enfrentan con respecto a la tecnología de las comunicaciones son mucho más complicadas.