Stephanie Winner ’85, SM ’86

Los buenos ingenieros a menudo utilizan el conocimiento de un campo para resolver problemas en otro. Stephanie Winner es un buen ejemplo: después de 15 años en el diseño de semiconductores, se ha convertido en una agente de patentes de Silicon Valley solicitada por sus habilidades técnicas, analíticas y de negociación.

La ley de patentes lo mantiene a la vanguardia, continuamente comprometido con los últimos y más interesantes desarrollos, explica. Las negociaciones de la Oficina de Patentes son como un debate: debe prepararse realizando un análisis y construyendo un caso para una patente. Es muy atractivo. Me mantiene conectado con la investigación, que es lo que realmente disfruto, y me ayuda a evitar las cosas aburridas.

Cuando Winner llegó al MIT desde Traverse City, Michigan, se especializó en ingeniería eléctrica, un campo que valoraba por sus perspectivas laborales. Pero se especializó en ciencias políticas, un interés desde hace mucho tiempo, que alimentó su capacidad para recopilar, analizar y transmitir información. La ciencia política tenía un personal docente fenomenal, recuerda. Los chicos de Harvard venían a tomar clases.

El curso 6-1, Ciencia e Ingeniería Eléctrica, acababa de adoptar el revolucionario plan de estudios de Diseño VLSI de Mead-Conway, que enfatizaba la fabricación de dispositivos de silicio por parte de los estudiantes. En ese momento, los desarrolladores de circuitos tenían que manejar tanto el diseño como el diseño físico. Winner prosperó en el desafío multifacético. Hizo una pasantía y luego trabajó en Fairchild Semiconductor y Schlumberger como miembro de pequeños grupos que desarrollaron los primeros procesadores gráficos.

Eso la llevó a un período de 10 años en Apple Computer, donde creó dispositivos de silicio que ayudaron a la empresa a dominar la publicación y la creación de medios. Más tarde ocupó puestos clave en nuevas empresas de semiconductores tanto en gráficos 3-D como en redes y obtuvo créditos de inventor designado en más de una docena de patentes relacionadas con gráficos. Pero para el año 2000, dice Winner, la creciente complejidad de los chips hizo que las personas no pudieran ver el panorama general. Sentía que solo podía ser responsable de piezas de diseño muy pequeñas, y sus oportunidades de avance estaban en la gestión más que en la investigación.

Winner se calificó como agente de patentes y ganó el negocio de una importante empresa de chips gráficos. Esa empresa es ahora uno de sus clientes en Zilka-Kotab, un bufete de abogados de San José que se ocupa de asuntos de patentes y marcas registradas.

Un beneficio importante: trabajar desde casa a tiempo menos que completo. Esto le da más tiempo con su esposo, Jeffrey Winner ’85, SM ’86, a quien conoció cuando era estudiante, y la libertad de complacer su amor por la construcción y remodelación de casas. (Necesito un trabajo en el que se vean resultados físicos; el resto de mi trabajo son solo palabras, dice ella). Los Ganadores tienen cuatro hijas en edad universitaria y están planeando mudarse a San Francisco.

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