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Stephanie Sábado, SM '79
Stephanie Sonnabend, SM ‘79, dirige una cadena de hoteles multimillonaria, pero su última empresa comercial es una operación mucho más pequeña. Recientemente, Sonnabend, quien es la presidenta y directora ejecutiva de Sonesta International Hotels, se inspiró en el concepto de embajadores juveniles, al igual que su hijo en edad de escuela secundaria. El año pasado lanzó Youth Micro Credit International (YMCI), una organización para estudiantes de secundaria que recaudan dinero para proyectos de microcréditos en países en desarrollo. Uno de los primeros proyectos de YMCI es brindar capacitación en Internet a microempresarios guatemaltecos para que puedan vender sus artesanías en todo el mundo.
Stephanie Sonnabend, SM '79, su esposo Gregory Ciccolo y sus hijos Antonia y Nicholas.
Por el costo de un iPod o incluso un buen par de jeans, puedes transformar la vida de alguien en un país en desarrollo, dice. Esto es algo que puedo hacer y hacer que mi propio hijo se entusiasme por hacer una diferencia en el mundo.
Uno de los objetivos de YMCI es ayudar a los jóvenes a aprender sobre finanzas, crédito y préstamos. Estos son temas que los estudiantes de secundaria no conocen realmente, dice Sonnabend. Su propia educación empresarial no comenzó en serio hasta que llegó a la escuela de posgrado. Cuando obtuvo su licenciatura en Harvard, pudo estudiar economía pero no contabilidad, y el marketing era algo que se hacía en el supermercado. La Escuela de Administración Sloan del MIT la introdujo en el marketing empresarial, la ayudó a verse a sí misma como una líder y le proporcionó una introducción a la tecnología empresarial. No es que me considere un tecnólogo, pero sé qué preguntas hacerle a mi gente de TI, qué posibilidades existen, dice.
Sonnabend usó estas lecciones de Sloan durante los 29 años que ha trabajado en las filas de Sonesta, una empresa familiar fundada por su abuelo. Sonesta opera 27 hoteles, complejos turísticos y líneas de cruceros en los Estados Unidos, St. Maarten, Egipto, Perú y Brasil. Por sus esfuerzos comerciales, educativos y filantrópicos, Sonnabend recibió el premio Academy of Women Achievers de la YWCA en 2005.
Sonnabend vive en Brookline, MA, con su esposo Gregory Ciccolo y su hijo Nicholas, el activista de YMCI. Su hija, Antonia, está en la universidad.
En sus esfuerzos comunitarios, la directora ejecutiva de una gran empresa se hace eco del fundador de la pequeña organización para estudiantes. Mi objetivo en la vida es contribuir a la vida de las personas, dice Sonnabend. Afortunadamente, puedo hacer esto a nivel mundial y local a través de Sonesta y YMCI.