Startup quiere que capture el mundo en 3-D

Gur Bittan imagina un futuro en el que no solo está capturando un video regular de los primeros pasos de un niño con un teléfono inteligente; lo está haciendo en 3-D y lo comparte con amigos que pueden manipular el video para verlo desde diferentes perspectivas, incluso desde el punto de vista del niño, siempre que haya escaneado la escena desde suficientes ángulos.

En exhibicion: La tecnología de Mantis Vision, que utiliza un patrón de luz infrarroja proyectada para capturar imágenes y videos en 3-D, está incluida en la tableta Project Tango de Google, que se muestra aquí.

Bittan es el director de tecnología de Visión Mantis , una empresa de tecnología 3-D con sede en Israel que espera convertir este tipo de experiencia en algo común. Si su tecnología 3-D se incluye en dispositivos móviles como teléfonos inteligentes y tabletas, podría hacer que algo tan simple como comunicarse con amigos sea más envolvente.

Los diseños de software y hardware de la empresa forman parte de los Proyecto Tango tableta , que puede mapear entornos y objetos. También está trabajando en una escáner 3D de bolsillo y ya ofrece un escáner 3D empresarial llamado F5 .

Mantis Vision también ha estado trabajando con el diseñador y fabricante de productos electrónicos. Flextronics en una tableta llamada Aquila que debería estar disponible en septiembre para los fabricantes que quieran llevarla a producción. Y su tecnología se agregará a algunos otros dispositivos, aunque el cofundador y CEO Amihai Loven no dará detalles (Google ha dicho que está trabajando con LG en un dispositivo de consumo Project Tango; Loven no dice si su empresa está involucrada). Todo lo que puedo decir es que en 2015 estará en el mercado, dice.

Recientemente, la compañía recaudó $ 12,5 millones en fondos de capital de riesgo de las ramas de inversión de riesgo de Flextronics y Qualcomm, así como de Sunny Optical Technology y Samsung.

El método que utiliza Mantis Vision para capturar datos en 3-D, proyectando un patrón de luz infrarroja en el entorno, es similar al utilizado por PrimeSense, una empresa que Apple compró el año pasado. Pero Mantis Vision cree que su método, que funciona tanto si la cámara está en movimiento como si está quieta, mapea cosas detalladas en 3-D con mayor facilidad y precisión que otras tecnologías. Y espera que esto genere más interés por parte de los fabricantes de teléfonos celulares y tabletas, sin mencionar a los consumidores. Los usos que la compañía prevé para 3-D incluyen juegos, interfaces gestuales y navegación en interiores.

Para capturar información en 3-D, un proyector superpone un patrón de luz infrarroja sobre lo que sea que esté tratando de escanear, por ejemplo, un oso de peluche. Luego, una cámara digital y un sensor de profundidad, sincronizados con el proyector, capturan la escena con la luz reflejada por el oso. La tecnología funciona incluso en completa oscuridad, ya que incluye su propia iluminación; en entornos brillantes, la calidad de la imagen resultante depende del hardware utilizado.

A través de Skype, Bittan me mostró el escaneo de un teléfono, que parecía estar cubierto con un montón de letras entrelazadas en varios tonos de negro, blanco y gris, cubiertas a su vez con una cuadrícula de puntos espaciados uniformemente. El software de Mantis Vision analiza el patrón proyectado y lo usa para crear un mapa de profundidad del objeto.

Durante una reunión en persona, Loven me mostró, en su teléfono inteligente, un video en 3D de aspecto pixelado de una mujer recostada en una silla sobre un fondo negro. Torció la imagen deslizando su dedo en la pantalla para mostrarla desde otra perspectiva, un efecto que fue posible al haber rodeado a la mujer con la cámara mientras se filmaba el video. El resultado no fue fotorrealista, y había muchos puntos negros que carecían de detalles, pero tenía un aspecto bastante atractivo.

Incluso el proyecto de alto perfil con Google y la próxima tableta pueden no ser suficientes para ganarse a los consumidores de inmediato: la tecnología 3-D ha existido durante años en varias formas y ha luchado para ir más allá del cine. Pero Loven dice que eso se debe a que la tecnología aún no está lo suficientemente madura. Mantis Vision espera cambiar eso. Desarrollemos nueva tecnología y traigamosla, dice.

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