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Startup de seguimiento de salud no cumple sus ambiciones
Es difícil construir una pulsera que pueda medir de manera precisa y consistente actividades como los pasos dados o datos biométricos como la frecuencia cardíaca. Hay todo tipo de problemas a tener en cuenta, como el ruido de los movimientos del brazo y las formas en que los diferentes tonos de piel o translucidez de la piel pueden afectar las mediciones.
Quizás nadie sepa esto mejor que los fundadores de Cuánto . La puesta en marcha pasó varios años y millones de dólares de capital de riesgo tratando de desarrollar un dispositivo de muñeca que puede medir la presión arterial. La semana pasada lanzó su primer producto, que está lejos de realizar este sueño: una aplicación de iPhone para realizar un seguimiento de las mediciones de la presión arterial.
Llamado Q corazón , la aplicación gratuita invita a los usuarios a registrar las mediciones de la presión arterial (aunque necesitará un manguito para medir la presión arterial) y controlar cómo cambian con el tiempo. También puede registrar su ritmo cardíaco, a diferencia de algunos aplicaciones Sin embargo, Q Heart tampoco medirá esto por usted, y aplicará etiquetas para indicar lo que estuvo haciendo en los últimos 30 minutos (por ejemplo, beber alcohol y estar ligeramente activo) y lo que está haciendo ahora. como te sientes.
Allison Kelly O'Hair, científica de datos principal de Quanttus y líder de la oficina de la compañía en Mountain View, California (tiene otra en Cambridge, Massachusetts), dice que la aplicación ha estado en proceso desde el año pasado. Quanttus lo ve como una forma de alentar a todo tipo de personas a controlar su presión arterial, tengan o no una condición de salud como hipertensión o hipotensión.
Sin embargo, está lejos de lo que Quanttus había mencionado en el pasado: un dispositivo similar a un reloj inteligente que puede monitorear continuamente señales como la frecuencia cardíaca y la presión arterial a través de un balistocardiograma o BCG, que es una medida de los pequeños movimientos de su cuerpo. a medida que su corazón bombea sangre (consulte Esta pulsera de ejercicios quiere jugar al médico).
La compañía había dicho que haría esto con un sensor óptico en la parte inferior de la muñequera, que ilumina la piel para medir cómo su tejido reabsorbe la luz selectivamente para medir los cambios volumétricos en los vasos sanguíneos que ocurren cada vez que su corazón latidos Mientras tanto, un acelerómetro podría rastrear los pequeños movimientos corporales resultantes.
La empresa me mostró fotos en 2014 de un prototipo que usó en estudios de validación en el Hospital General de Massachusetts y el Hospital Brigham and Women's en Boston; parecía un reloj digital sin esfera. Una placa de circuito cuadrada cubierta con componentes electrónicos como una batería y un LED verde se encontraba dentro de un recinto esmerilado, colocado encima de una correa de reloj.
Fundada en 2012, los esfuerzos de la empresa se basan en la trabajo de graduación del cofundador y director científico David He (uno de Revisión de tecnología del MIT 35 Innovadores menores de 35 años de 2014). La compañía informó haber recaudado $ 22 millones en fondos, $ 19 millones a través de una ronda de serie A en febrero de 2014 de las firmas de capital de riesgo Khosla Ventures y Matrix Partners (una ronda inicial de $ 3 millones llegó antes que la del fundador de Khosla, Vinod Khosla).
En cuanto a si Quanttus todavía está trabajando en esa pulsera para medir la presión arterial y qué tan avanzada está, O'Hair dice que no quiere comentar sobre dónde está la compañía con el dispositivo.
Pero todavía estamos pensando en algo más grande que la aplicación, dice ella.
Un exempleado de Quanttus, que habló bajo condición de anonimato, dice que le llevó más tiempo del esperado a la empresa desarrollar el producto. Quanttus no es la única empresa que ha tenido problemas para capturar señales continuas y confiables en la muñeca. Algunos usuarios de Apple Watch tienen se quejó que el dispositivo ofrece lecturas de pulso inexactas durante ciertos ejercicios, y la propia Apple estados que las actividades con movimientos irregulares como el tenis y el boxeo no darán resultados tan precisos como las rítmicas como correr o andar en bicicleta. El dispositivo de Apple solo realiza un seguimiento continuo de la frecuencia cardíaca mientras usa su aplicación Workout; de lo contrario, intentará medir tu frecuencia cardíaca cada 10 minutos, pero no lo hará si te estás moviendo (también puedes pedirle que tome una medida).
No importa quién esté detrás de las medidas, el problema puede ser simplemente que, si bien la muñeca parece un lugar lógico para un dispositivo portátil (después de todo, estamos acostumbrados a usar relojes), en realidad no es un buen lugar en el cuerpo para rastrear señales biológicas. (consulte 'La lucha por obtener medidas precisas en su muñeca'). El oído, por ejemplo, parece funcionar mucho mejor (vea Cómo usar su oído para rastrear su corazón); y, de hecho, su trabajo de posgrado se centró en un monitor BCG que se coloca en el oído.
Medir las señales biológicas en la muñeca es conveniente, pero incluso recopilar datos del ritmo cardíaco no es un problema trivial, dice Emil Jovanov , profesor asociado de la Universidad de Alabama en Huntsville que estudia el monitoreo fisiológico en tiempo real. Además de problemas como clasificar la señal que desea del ruido de los artefactos de movimiento, no puede obtener un contacto perfecto con la piel y la piel de diferentes personas puede cambiar la calidad de la señal que se recopila. La temperatura, dice, también puede ser un factor.
Puedes estar adentro donde hay temperatura ambiente y tener una buena señal, y luego salir y perder completamente la señal porque todos tus vasos sanguíneos desaparecen o se profundizan, dice.
Leer la presión arterial con precisión con un dispositivo portátil en la muñeca es aún más difícil, dice.
O'Hair también está de acuerdo en que el seguimiento de la presión arterial en particular, y hacerlo continuamente, es un problema complicado. Es difícil alterar el statu quo, dice, que actualmente se basa en el tipo de brazalete que está acostumbrado a usar en el consultorio de su médico como estándar de oro.