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Sprint Nextel lucha por eliminar 8.000 puestos de trabajo
KANSAS CITY, Missouri (AP) - Ante las persistentes pérdidas de suscriptores y las preguntas sobre sus perspectivas a largo plazo, Sprint Nextel Corp.está recortando su ya menguante fuerza laboral en 8.000 personas mientras busca recortar los costos anuales en $ 1.200 millones.
Los despidos, anunciados el lunes, son solo el último intento del tercer operador de telefonía celular más grande del país para enderezar su barco financiero frente a una dura competencia y una economía brutal. Llegan poco más de un año después de que la compañía eliminara 4.000 puestos de trabajo y cerrara 125 centros minoristas, ya que el director ejecutivo Dan Hesse, entonces nuevo en el trabajo, tenía como objetivo demostrar que se tomaba en serio la racionalización de las operaciones.
Sprint dijo que espera que la última ronda de despidos, que representa una reducción del 14 por ciento de sus 56.000 empleados, se complete en gran medida para el 31 de marzo. La compañía dijo que asumirá un cargo en el primer trimestre de más de $ 300 millones por indemnizaciones y otros costos. .
Aproximadamente 850 de los despidos son voluntarios, a través de empleados que aceptan adquisiciones. Representarán alrededor de $ 45 millones de los costos totales de indemnización, dijo la compañía en una presentación de valores.
Además de los recortes, Sprint dijo que suspenderá su contribución 401 (k) para el año, extenderá la congelación de los aumentos salariales y suspenderá un programa de reembolso de matrículas.
Las reducciones laborales son siempre la acción más difícil de tomar, pero muchas empresas lo encuentran necesario en este entorno, dijo Hesse en un comunicado de prensa. Nuestro compromiso con la calidad no cambiará.
Las acciones de Sprint subieron 3 centavos, o un 1,2 por ciento, para cerrar a 2,49 dólares el lunes.
La compañía con sede en Overland Park, Kansas, ha tenido problemas desde que adquirió Nextel Communications Inc. en 2005. Problemas técnicos, esfuerzos deficientes para consolidar las dos compañías y una dura competencia por teléfonos con muchas funciones, como el iPhone de Apple Inc. en el servicio de AT&T. han llevado a muchos suscriptores a cambiar.
Al 30 de septiembre, Sprint tenía 50,5 millones de suscriptores, 3,5 millones menos que el año anterior. La caída contribuyó a la pérdida neta de $ 1,180 millones que Sprint registró durante los primeros tres trimestres de 2008.
Dado el estado actual de las operaciones, (los despidos fueron) probablemente lo que debían hacer, dijo el analista Christopher King de Stifel Nicolaus.
No ve a Sprint como un candidato a la bancarrota, al menos no durante dos años. Pero ciertamente, a medida que se ingresa al 2011, dependiendo de cómo evolucionen sus operaciones durante los próximos dos años, podría haber algunas preocupaciones ahí, dijo.
Otro analista, John Hodulik de UBS, escribió en una nota de investigación el lunes que podría ser difícil para Sprint cambiar el rumbo de las pérdidas de suscriptores, dado que casi todos ya tienen un teléfono celular y pocas personas cambian entre los principales operadores.
El anuncio de despido de la compañía se produce un mes después de que AT&T Inc. anunciara que reduciría su fuerza laboral en un 4 por ciento, o 12.000 puestos de trabajo, para hacer frente a los efectos de la recesión y la continua erosión de su negocio tradicional de telefonía fija. Sin embargo, la rama móvil de AT&T ha ido ganando suscriptores, al igual que Verizon Wireless y T-Mobile USA.
Sprint Nextel ha tenido algunos puntos brillantes. Recientemente anunció un nuevo plan de voz y datos ilimitado de $ 50 por mes bajo su marca prepaga Boost, que no requiere que los clientes estén atados a contratos. Los analistas esperan que atraiga a muchas personas que no pueden calificar o no quieren firmar contratos de dos años.
Además, Sprint pronto será el vendedor exclusivo del teléfono inteligente Palm Pre, un dispositivo de pantalla táctil que se espera que compita con el iPhone. El Pre debutará en la segunda mitad de este año.
El portavoz de Sprint, James Fisher, dijo que la compañía no ha determinado cómo se dividirán los despidos más recientes entre divisiones o ubicaciones geográficas, incluidos los suburbios de Kansas City, donde es el empleador privado más grande del área.
Pero dijo que la compañía probablemente evitará reducciones significativas en sus divisiones de calidad de red y servicio al cliente, donde Sprint ha tratado de mejorar en los últimos años.
Una víctima de nivel ejecutivo es Kathy Walker, directora de información y redes de la empresa, que se marcha el 31 de marzo.
Jeff Kagan, un analista de servicios inalámbricos con sede en Atlanta, dijo en un informe que, si bien los esfuerzos de reducción de costos de Sprint son notables, no pueden salvar a la empresa por sí mismos. Descartó el efecto de la economía, ya que Verizon Wireless y AT&T han seguido funcionando bien.
Si la economía se recupera mañana, creo que Sprint seguirá sufriendo, escribió Kagan.
Sprint también anunció el lunes que dará a conocer sus ganancias del cuarto trimestre el 19 de febrero, más de una semana antes de lo programado originalmente.
Copyright 2009 The Associated Press.