Spam de amigos

Hace cinco años, imaginé un sitio web que mostraría cómo las personas estaban conectadas entre sí en la vida real, así que construí un prototipo llamado Friendster. Decidí que una de sus características centrales sería un proceso de confirmación de amigos. Cuando deseaba agregar a alguien como amigo, se le enviaba una notificación por correo electrónico con su solicitud. Si, y solo si, la persona aprobó su solicitud, ambos figuraban como amigos del otro. Cinco años después, estoy pagando el precio de esta innovación mientras me enfrento a una avalancha de spam de amigos. Recibo varias solicitudes de amistad por día de Friendster, MySpace y Facebook, y también de servicios de redes sociales como Yelp, Flickr y Pownce.

¿Qué es Pownce, preguntas? Demos un paso atrás. El sitio de microblogging Twitter fue lanzado en 2006 por el cofundador de Blogger, Evan Williams, para ayudar a las personas a actualizar a sus amigos por teléfono o por Internet con mensajes cortos sobre su paradero o pensamientos actuales. (ver ¿Qué está haciendo?) . Twitter hizo furor en el South by Southwest Interactive Festival de marzo, aparentemente reemplazando a un predecesor llamado Dodgeball, pero en mayo, überblog Techcrunch había proclamado que la gente ya estaba haciendo el cambio de Twitter a Jaiku.

Esta historia fue parte de nuestro número de noviembre de 2007

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Ni siquiera tuve la oportunidad de probar Jaiku antes del lanzamiento de Pownce a fines de junio. Pownce fue catalogado como un servicio de intercambio de archivos, pero se parecía mucho a Twitter. Aún no está abierto al público en general, ha recibido un gran revuelo gracias a su asociación con el cofundador de Digg. (Para obtener una revisión del fenómeno del microblogging, consulte Trivial Pursuits).

La prensa, los blogueros y la comunidad inversora están siguiendo con entusiasmo cada cambio en el rumor, desde Dodgeball a Twitter a Pownce, o de Friendster a MySpace a Facebook. Desde el lanzamiento de la Plataforma de Facebook en mayo, la prensa y muchos de los llamados expertos finalmente han comenzado a reconocer el valor del gráfico social de Facebook: el mapa de conexiones entre amigos reales. Pero, irónicamente, a medida que la élite tecnológica ha comenzado a ridiculizar los diseños de páginas que provocan ataques de MySpace y los buscadores de amigos promiscuos, la interfaz de usuario limpia de Facebook y el enfoque en amigos reales se enfrentan a una avalancha de nuevos usuarios y aplicaciones inútiles en las que zombies tatuados compran bebidas para sus mejores amigos.

Independientemente de cómo se desarrolle todo esto, está claro que estos sitios no desaparecerán. En 2004, los capitalistas de riesgo lamentaron cualquier inversión adicional en empresas de redes sociales, y los expertos argumentaron que los sitios de redes sociales no perdurarían como destinos independientes. Hoy en día, son algunos de los sitios más grandes de la Web, y tenemos toda una industria de proveedores de herramientas y widgets que se basan en el ecosistema de redes sociales. Hay sitios de redes sociales especializados para mamás, perros, paganos y culturistas. Hace diez años me mudé a Silicon Valley para trabajar en Netscape. Hoy, el cofundador de Netscape, Marc Andreessen, tiene una startup llamada Ning, que ayuda a las personas, qué más, a crear sus propios sitios de redes sociales.

Entonces, ¿qué consejo tengo para lidiar con el spam de amigos y estar al tanto de todos estos nuevos servicios? De vez en cuando, apague la computadora y salga con sus amigos.

El emprendedor Jonathan Abrams es fundador y director ejecutivo del servicio de intercambio de eventos Socializr.

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