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SpaceX está haciendo que los lanzamientos espaciales comerciales parezcan un juego de niños
El viernes por la noche, SpaceX puso en órbita un satélite desde Florida utilizando uno de sus cohetes Falcon 9 reacondicionados. Luego, el domingo, en buena medida, lanzó 10 satélites más pequeños utilizando una nueva versión del mismo cohete, que lanzó desde California. La hazaña es una señal de que la compañía espacial privada parece más probable que nunca convertir en realidad su visión de lanzamientos de cohetes rápidos y a precios competitivos.
Desde que se estableció, SpaceX ha buscado convertir los vuelos espaciales comerciales en una empresa rentable. Una parte fundamental de esa visión son sus cohetes reutilizables, que fueron una de nuestras 10 tecnologías innovadoras de 2016. Al lanzar, aterrizar y renovar los propulsores, espera reducir enormemente el costo de poner satélites en el espacio. Pero también espera aumentar la frecuencia de los lanzamientos para generar la mayor cantidad de ingresos posible.
Mostró en marzo que el primero de esos objetivos era alcanzable. Pero los números de la actividad de lanzamiento del fin de semana muestran que también está haciendo un muy buen trabajo en el segundo. Las misiones exitosas elevan el recuento actual de lanzamientos de la empresa para 2017 hasta nueve: el lo máximo que se ha logrado en un año calendario, y solo llevamos seis meses. La empresa ahora ha logrado aterrizar 13 de sus cohetes después del lanzamiento, y la misión del viernes fue la segunda vez que reutilizó con éxito un cohete.
Mientras tanto, el resto de la industria espacial observa. Si bien muchas organizaciones están intentando desarrollar formas de reducir el costo de los lanzamientos, ninguna puede igualar el éxito de SpaceX hasta la fecha. Su presidenta, Gwynne Shotwell, dijo a principios de este año que el costo de volar un propulsor reacondicionado era potencialmente menos de la mitad del costo de construir uno nuevo para cada lanzamiento. Y su CEO, Elon Musk, sabe por experiencia que esos éxitos están posicionando a SpaceX para convertirse en una fuerza increíblemente poderosa en el futuro de la exploración espacial.
Imagínese si fuéramos una compañía de aviones que vendiera aviones que pudieran volar muchas veces, y todos los demás vendieran aviones que pudieran volar una vez, dijo después de la primera reutilización exitosa de un cohete propulsor SpaceX. Quiero decir, ya sabes, esa no es una posición muy competitiva para estar. Y en este punto, parece más que nunca que la carrera espacial comercial es para que SpaceX pierda.
(Lee mas: BBC , SpaceX ha reutilizado su primer cohete , SpaceX tiene un cohete reutilizable, y ahora ha comenzado la carrera para perfeccionarlos , 10 tecnologías innovadoras: cohetes reutilizables )