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SOTU 2016: El legado energético y climático de Obama
Cuando pronuncie su último discurso sobre el Estado de la Unión esta noche, el presidente Barack Obama seguramente mencionará un tema que ha convertido en la piedra angular de su segundo mandato: el cambio climático.
El presidente Barack Obama y el vicepresidente Joe Biden inspeccionan paneles solares en Denver, Colorado.
El cambio climático en realidad se refiere a una maraña de temas entrelazados, desde la reducción de las emisiones de carbono hasta la financiación de la innovación tecnológica verde y simplemente lograr que los miembros del Congreso estén de acuerdo en que el cambio climático es real.
Obama tiene mucho de qué enorgullecerse. Su logro característico, por supuesto, fue ayudar a los estados miembros de las Naciones Unidas a firmar el acuerdo de París sobre el cambio climático en diciembre. Muchos países, incluidos grandes contaminadores como India y China, ya mostraron signos de que estaban en camino de cambiar sus dietas energéticas, pero el acuerdo tiene el potencial de convertirse en un cambio verdaderamente histórico en la economía energética global. Para cumplir con la parte estadounidense del trato, Obama sin duda implorará al Congreso que lo apruebe antes de dejar el cargo.
Sus logros menos conocidos son, en cierto modo, aún más impresionantes. Bajo la supervisión de Obama, el Departamento de Energía creó la incubadora de tecnología limpia ARPA-E, que ha financiado cientos de millones de dólares en tecnologías energéticas de vanguardia, muchas de las cuales han logrado avances en el mercado abierto. Y aunque se habla mucho de la flota estadounidense de reactores de energía nuclear que envejece rápidamente, el DOE anunció recientemente un programa para apoyar a las casi 50 nuevas empresas de energía nuclear de América del Norte.
Queda mucho por hacer. Se avecinan importantes desafíos legales y del Congreso para la Ley de Energía Limpia, que tiene como objetivo reducir las emisiones de las plantas de energía en todo el país. Si tienen éxito, esos desafíos podrían deshacer gran parte del progreso por el que ha luchado Obama. Pero incluso las empresas estadounidenses se están entusiasmando con la perspectiva de objetivos de emisiones y regulación energética claramente definidos, y el impulso parece estar con Obama.
Entonces, mientras sube al podio esta noche, espere que el presidente haga todo lo posible para inspirar al Congreso y al resto del país a continuar donde pronto lo dejará. Algunos defensores del clima incluso creen que el cambio climático puede volverse un factor importante en las elecciones presidenciales de 2016. Si lo hace, sería la primera vez que se trata de un tema que tradicionalmente se ha clasificado entre las últimas preocupaciones de los votantes, un cambio realmente dramático.