¿Sony tomará medidas enérgicas contra los hacks de PSP?

Menos de dos semanas después de que Sony lanzara su tan esperado PlayStation Portable, un dispositivo de juegos portátil con capacidades multimedia, los fanáticos más fervientes del dispositivo comenzaron a difundir detalles sobre sus exitosos trucos. Entre los más ingeniosos: adiciones de navegación web, chats de mensajería instantánea y reproducciones de grabación TiVo.

La PSP ya es un vendedor fuerte en ese corto período de tiempo. Las revisiones del dispositivo multifunción son casi universalmente positivas, y con la gran superposición entre los fanáticos incondicionales y los jugadores incondicionales, parece natural que el interés de los piratas informáticos aumente. Además, la unidad viene con 32 MB de memoria, capacidad de reproducción de música y películas y acceso WiFi integrado, lo que significa que ofrece muchas herramientas para que los piratas informáticos jueguen.

Sony no ha hablado de los trucos hasta ahora. La empresa no respondió a la solicitud de comentarios de TechnologyReview.com.

Sin embargo, la historia de la empresa con piratería de productos sugiere que pisará esta situación con mucho cuidado. En 2001, Sony obligó a un fanático del juguete robótico para perros Aibo de la compañía a eliminar el código de su sitio que permitía al perro hacer cosas como bailar.

Ese fan, conocido como AiboPet, recibió una demanda por sus esfuerzos. Como resultado, los fanáticos de Aibo boicotearon al perro robótico y Sony finalmente cedió en sus esfuerzos cuando aumentó la protesta pública por la represión.

La lección aprendida: Sony haría bien en dejar que los piratas informáticos siguieran su curso con el dispositivo; probablemente engendraría una devoción aún más servil por el dispositivo.

Los trucos muestran que hay entusiasmo por la plataforma, eso es una buena noticia, dice P.J. McNealy, analista de American Technology Research. Si la gente quiere usar el dispositivo para chatear con alguien, ¿dónde está la pérdida de ingresos para Sony?

Con Aibo, Sony se vio forzada por la reacción del público, pero en el espacio del juego, existen varios ejemplos de empresas que han tenido éxito al permitir, e incluso alentar, estos trucos.

Un ejemplo particularmente sorprendente vino con la decisión de Valve Software de hacer que el código de su popular juego Half-Life estuviera disponible para los piratas informáticos que luego tomaron el código y crearon Counter-Strike, que creció hasta convertirse en el juego en línea más jugado. Finalmente, Valve Software decidió lanzar el juego, con soporte completo, en 2002, al tiempo que permitía a los jugadores usar las versiones más antiguas y pirateadas.

La decisión resultó ser buena. Después de su lanzamiento oficial, se convirtió en uno de los juegos multijugador más populares del año.

A veces, a los consumidores se les ocurren ideas completamente nuevas para un producto, ideas que se adhieren libremente a la intención original del producto, como el fenómeno naciente de podcasts.

El podcasting es el acto de grabar un programa de audio similar a un programa de radio y luego ponerlo en línea para que otras personas lo descarguen libremente en sus iPod. Apple se complace en permitir que estos usuarios exploren los podcasts, siempre que no reproduzcan música con derechos de autor o permitan que otros descarguen sus listas de reproducción.

Si el podcasting realmente se pone de moda, es probable que empresas como Apple vendan más iPods como resultado, aumentando así los ingresos, las ganancias y la devoción de los usuarios.

Pero Apple no siempre ha actuado con tanta benevolencia, como lo demuestra el asalto legal aplastante de la compañía en los blogs que publicaban información del producto antes del lanzamiento.

En estos días, las empresas se enfrentan al problema de adivinar correctamente cuándo abrazar a sus clientes y cuándo tomar medidas drásticas. Muy pocas empresas fomentan la piratería, dice Schelley Olhava, analista de IDC. Pero al mismo tiempo, ¿cómo lo detiene sin alienar a sus usuarios?

Claramente, hay ocasiones en las que una empresa debe tomar medidas enérgicas contra las modificaciones de sus productos por parte de los usuarios. En 2002, por ejemplo, Microsoft cerró una empresa con sede en Hong Kong que vendía chips modificados para el sistema de juegos Xbox de la empresa. Los chips permitieron a los usuarios jugar juegos pirateados en sus Xbox, y la movida de Microsoft fue rápida y justificada.

Pero para Sony, la decisión sobre cómo reaccionar ante este truco de PSP es realmente difícil. Cualquier empresa tiene derecho a defender su propiedad intelectual, pero Sony debe sopesar el equilibrio entre atacar con dureza este truco y alejar a los usuarios de modificaciones más maliciosas.

Tomando la decisión aún más difícil, Sony, como empresa, está luchando por encontrar su camino en la era digital. La mayoría de sus esfuerzos de música digital han sido desastrosos, y la PSP es el primer éxito tecnológico que ha tenido la compañía en algún tiempo.

Con un nuevo director ejecutivo, Sir Howard Stringer, a la cabeza, tal vez ahora sea el momento de entablar una nueva relación con sus fanáticos más fervientes, al permitir estos trucos inocuos y salvar a los abogados para los que perjudicarán el resultado final.

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