Sobre la apertura

La apertura es una virtud. Cuando nos gusta una persona, decimos que tiene la cara abierta. Acerca de un gesto amistoso, comentamos, Eso fue con la mano abierta. Acerca de nosotros mismos cuando eramos jóvenes, podríamos suspirar, estaba abierto a nuevas experiencias. La apertura es atractiva.

Jason Pontin, editor en jefe y editor.

La mayoría de los tecnólogos también encuentran atractiva la apertura. Un término técnico originalmente derivado de la termodinámica (donde se refería a cualquier sistema que interactuaba continuamente con su entorno), franqueza llegó a aplicarse a la teoría de sistemas, y de allí al software, donde inicialmente tenía un significado muy específico: los programas y lenguajes de computadora abiertos son aquellos que tienen alguna combinación de portabilidad (es decir, pueden ejecutarse en una variedad de entornos) e interoperabilidad (lo que significa que pueden intercambiar datos con otro software). También deben adherirse a estándares abiertos, un término que generalmente se entiende que se refiere a dos ideas relacionadas: que el software debe ser de uso gratuito y su código fuente, o subyacente, debe ser definido de alguna manera por su comunidad de desarrolladores y usuarios. El sistema operativo Linux es el software abierto más conocido.

Esta historia fue parte de nuestro número de septiembre de 2009

• Ver el resto del número
• Suscribir

El sistema operativo Windows, por el contrario, es cerrado, o propietario, en la jerga de la tecnología de la información: no es portátil y posee una interoperabilidad limitada. Aunque los elementos de Windows se adhieren a los estándares abiertos, el programa debe tener una licencia, generalmente por una tarifa, y su código fuente se ha compilado y se ha ocultado a los usuarios y desarrolladores fuera de Microsoft. Los desarrolladores escriben en interfaces de programación de aplicaciones, o API, que hasta el año pasado estaban en su mayoría cerradas y que todavía Microsoft guarda celosamente.

Desde la aparición de la Web, cuyas múltiples páginas se crean a su vez con estándares abiertos, la tecnología de la información ha tendido a ser cada vez más abierta. Cada vez más, las empresas de software enfatizan su apertura. A menudo, esto es un mero marketing. La plataforma Java de Sun Microsystems, ampliamente utilizada para crear software para dispositivos tan diferentes como sistemas embebidos y supercomputadoras, ha sido portátil e interoperable desde su lanzamiento, en 1995, pero el corazón de su código fuente se lanzó solo en 2007. Algunas empresas perfeccionistas renuncie a la apertura porque el software cerrado puede ser más hermoso, particularmente si está casado con hardware, como el sistema operativo Apple Macintosh. Pero la mayoría de los tecnólogos quieren que su software sea abierto, porque la apertura atrae la innovación.

En este asunto, Revisión de tecnología El corresponsal en jefe, David Talbot, describe el esfuerzo para hacer que los videos en línea se abran (ver OurTube) . Él escribe: Un número creciente de tecnólogos y artistas de video quieren que los videos de la Web adopten la misma apertura que impulsó el crecimiento de la Web en general. … Una transformación similar de video no solo permitiría la reproducción sin problemas de cualquier video que pueda encontrar. También significaría que cualquier innovación, como una nueva forma de buscar, se aplicaría a todos los videos, permitiendo que las nuevas tecnologías se difundan más rápidamente. Y haría mucho más fácil mezclar videos y crear enlaces web a momentos específicos en videos dispares, como si fueran palabras y oraciones extraídas de fuentes de texto en línea dispares.

Las innovaciones que alentaría tal apertura son imposibles de predecir. Talbot cita a Chris Blizzard, director de evangelismo técnico de Mozilla, que desarrolla el navegador web abierto Firefox: Nadie te dirá que quiere algo antes de que surja; más bien, la experiencia de la Web es: 'Santo cielo, puedo hacer esto ¡Otra cosa ahora! ”Los estándares abiertos generan baja fricción. La baja fricción crea innovación. La innovación hace que la gente quiera tomarla y usarla.

¿Hay límites para la alquimia de la apertura? Como sugieren estas citas, la palabra se ha utilizado ampliamente para toda la creación colaborativa y no vinculada a ninguna empresa y que favorece el uso gratuito sobre el pago por algo. Los defensores de la apertura tienden a asumir que la historia está con ellos: están seguros de que las industrias más allá de la tecnología de la información se abrirán sucesivamente. Algunos evangelistas de la apertura creen que los medios escritos (la única industria que conozco, así como la tecnología de la información y la biotecnología) también deben abrirse. Para escucharlos explicarlo, cualquier persona crearía medios escritos abiertos, no solo periodistas profesionales; no sería propiedad de ningún editor, sino que se reproduciría sin cesar en la Web; y sería gratis.

Sin embargo, me pregunto qué tan aplicable es la apertura radical a los medios escritos. (Para leer mi crítica de WeMedia, vea mi Manifiesto en la edición de mayo / junio) En cierto sentido, los medios escritos ya están abiertos. A diferencia de algunos códigos de computadora, las palabras son portátiles e interoperables. Cualquiera que sepa un idioma puede usar sus palabras libremente y cualquier otro hablante puede entenderlas. Las palabras son su propio código fuente. Sin embargo, algunos escritos prosperan mejor cuando los autores reciben una remuneración y el apoyo de editores que obtienen ingresos directa o indirectamente de sus audiencias. Los medios escritos son cerrados en el sentido de que aspiran a una especie de perfección formal y son creados por personas que se sienten muy propietarias de sus creaciones. Pero escríbeme y cuéntame lo que piensas a [email protected].

esconder