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Snap se está haciendo público: ofrece ideas, no ganancias
Snap, la empresa matriz de la empresa de mensajería social Snapchat, ha archivado los trámites necesarios para su oferta pública inicial.
Se cree que la compañía, cofundada por Evan Spiegel, quien fue uno de nuestros 35 Innovadores menores de 35 años el año pasado, busca recaudar $ 3 mil millones en una valoración de hasta $ 25 mil millones. Se espera que salga a bolsa en marzo. Si todo va según lo planeado, será la OPI tecnológica más grande desde Alibaba en septiembre de 2014.
El producto estrella de la compañía, Snapchat, se basa firmemente en el ahora: captura un momento, compártelo y míralo desaparecer. Originalmente fue diseñado como una herramienta de comunicación uno a uno para enviar fotos y luego agregar video. Luego, la aplicación permitió a las personas compartir historias con grupos más grandes y también permitió que las marcas publicaran artículos que desaparecían para que las personas los vieran. Gran parte de este contenido se puede adornar con lo que Snap llama lentes: filtros de fotos y videos, la mayoría de los cuales son empalagosos o tontos.
Hasta ahora, el enfoque lúdico y efímero ha funcionado: la aplicación tiene más de 158 millones de usuarios activos.
Pero el papeleo de la salida a bolsa de Snap revela que, a pesar de generar $404,5 millones en ingresos en 2016, en total tuvo una pérdida de $514,6 millones. Si bien comenzó a generar ingresos colocando anuncios en historias y pidiendo a las marcas que patrocinen lentes, también ha estado gastando mucho. Quizás lo más notable es el hecho de que no ejecuta su propia granja de servidores, sino que ejecuta sus operaciones en el servicio Cloud Platform de Google. Y un acuerdo firmado el mes pasado lo compromete a gastar $400 millones por año por el privilegio durante los próximos cinco años.
La ganancia inmediata, entonces, no parece ser lo que Snap ofrece a los inversores. En cambio, está proponiendo una porción de algo mucho menos tangible: la visión. Snap no se ve a sí mismo como una empresa de redes sociales o un servicio de mensajería. Preferiría pensar en ella como una compañía de cámaras con el objetivo general de, como dice, reinventar la cámara para ayudar a las personas a expresarse, vivir el momento, aprender sobre el mundo y divertirse juntos.
Pero también está impulsando con fuerza nuevas tecnologías e ideas. Si bien los mensajes que desaparecen son su pan y mantequilla, está soñando con nuevas formas de adquirir y entregar su contenido evanescente. Así que está vendiendo sus propias gafas inteligentes para capturar videos en primera persona, incorporando realidad aumentada en su aplicación y desarrollando nuevas formas extrañas y maravillosas de hacer que su experiencia sea pegajosa (léase: vender más anuncios).
Snap está claramente rebosante de ideas, entonces, si no de ganancias. La única pregunta es: ¿las personas están en el mercado de la visión o les preocupa que los éxitos que genere puedan ser tan transitorios como el contenido en el que se centran? Parece que lo averiguaremos más adelante este año.
(Lea más: Por qué las gafas de Snap van a (finalmente) hacer que el registro de la vida sea genial, 35 innovadores menores de 35 años: Evan Spiegel)