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Smartphone modular de Google debutará en Puerto Rico
La visión de Google de smartphones modulares baratos formados por piezas intercambiables está cada vez más cerca de hacerse realidad. La compañía mostró el último prototipo el miércoles y dijo que comenzará a vender su primer teléfono modular en Puerto Rico a finales de este año.
El teléfono inteligente modular Project Ara de Google permitirá a los usuarios modificar sus teléfonos a su antojo agregando y eliminando módulos que hacen todo tipo de cosas; la foto de arriba es el último prototipo, Espiral 2.
El grupo de Tecnología y Proyectos Avanzados (ATAP) de Google reveló la Espiral 2 el miércoles durante un evento multitudinario para desarrolladores de software en una oficina de Google en Mountain View, California. Es un teléfono delgado, su frente dominado por una gran pantalla y un módulo receptor para llamadas telefónicas que incluye un sensor de luz y proximidad en el frente. En la parte posterior hay ocho módulos cuadrados y rectangulares diferentes que encajan en el esqueleto de metal delgado del teléfono para agregar diferentes funciones al dispositivo.
Los módulos en la parte posterior incluyen una cámara, un cargador USB, Wi-Fi y radios Bluetooth, y el procesador principal del dispositivo. El módulo de pantalla y receptor en el frente también se puede intercambiar. Todos los módulos se mantienen en su lugar mediante imanes en el marco del dispositivo.
Google dice que este enfoque modular, al que llama Proyecto Ara, conducirá a teléfonos inteligentes económicos que los usuarios pueden personalizar y actualizar según su presupuesto o requisitos personales. Es posible que desee una cámara con una lente de zoom óptico para un viaje de turismo, por ejemplo, un sensor de contaminación para controlar el asma, o simplemente un teléfono simple con capacidades básicas.
Pero el prototipo de la Espiral 2 también muestra lo difícil que será para Google hacer que un dispositivo modular tenga éxito. El dispositivo más reciente llega aproximadamente nueve meses después de que ATAP presentara el primer prototipo de teléfono inteligente Project Ara, Spiral 1, en una conferencia similar (consulte Para Project Ara, es un módulo, no una aplicación, se buscan ideas). Ese dispositivo anterior tenía Wi-Fi pero no funcionaba la conexión celular y no funcionó cuando se lo presentó a la multitud. Spiral 2 logró encenderse en público y mostró el sistema operativo Android de Google en su pantalla.
El último prototipo del teléfono inteligente modular Project Ara de Google, Spiral 2, se muestra con módulos cubiertos en una variedad de diseños.
El prototipo de la Espiral 2 es más delgado y se ve más pulido que la versión anterior. Pero el teléfono aún está lejos de ser el dispositivo llamativo con visión nocturna y una gran cantidad de otros módulos imaginados en un vídeo promocional Proyecto Ara mostrado en la conferencia. Los prototipos de Google aún tienen que ponerse al día con los teléfonos inteligentes existentes en funciones como velocidades de datos móviles, por ejemplo.
Ahora Knaian , el ingeniero mecánico jefe del proyecto y también su homónimo, dijo que un problema complicado ahora resuelto es que los módulos del primer prototipo se desconectaban solos cuando una persona se sentaba al teléfono. En la versión más nueva, las ranuras para los módulos en el endoesqueleto se hacen con mayor precisión.
Definitivamente hemos avanzado mucho, dijo. Por supuesto, todavía hay mucho por hacer.
Se está trabajando en un prototipo de Spiral 3 y se espera que esté completo antes de junio. Google dice que el dispositivo podrá transferir datos de forma inalámbrica entre los módulos y el endoesqueleto, eliminando la necesidad de los conectores de resorte que se usan actualmente.
El próximo prototipo también está programado para incluir un rediseño de los imanes que mantienen los módulos en su lugar. El líder del Proyecto Ara, Paul Eremenko, dijo que el grupo espera que el teléfono dure al menos un día completo, aunque luego dijo que esto solo podría suceder cambiando otra batería en algún momento (el Proyecto Ara tiene como objetivo permitir que los usuarios hagan esto sin necesidad de apagar el teléfono). El diseño del esqueleto del teléfono también deberá modificarse para que pueda fabricarse fácilmente.
Google planea comenzar a vender teléfonos Ara a clientes en Puerto Rico como mercado de prueba en algún momento de este año, en colaboración con dos proveedores de servicios inalámbricos. Los teléfonos se venderán desde camiones que funcionan como tiendas móviles, así como a través de Internet.
Así como las aplicaciones de terceros fueron cruciales para la popularidad de los teléfonos inteligentes, lograr que las personas se interesen en los teléfonos modulares dependerá de que otras empresas, además de Google, ofrezcan una selección diversa de módulos. Google ya ha comenzado a cortejar a las empresas de hardware para que se conviertan en desarrolladores de módulos. El miércoles, la compañía mostró una vista previa del Ara Marketplace en línea que permitirá a los desarrolladores vender módulos aprobados por Google a los consumidores. Google apunta a tener un mínimo de 20 módulos disponibles cuando comience a vender teléfonos en Puerto Rico. Google también ha presentado 11 diseños de referencia diferentes para módulos para que los usen los desarrolladores.
El gigante de la electrónica Toshiba y los fabricantes de chips Marvell y Nvidia se encuentran entre los que ya muestran interés; Toshiba mostró algunos de los primeros módulos de cámara en la conferencia. Pero los desarrolladores de hardware individuales con los que hablé en la audiencia todavía estaban en las primeras etapas de trabajo en módulos.
No está claro cuánto podrían costar los módulos del Proyecto Ara, pero debe ser bajo si Google quiere atraer a las personas que buscan su primer teléfono inteligente. Eremenko dijo en abril del año pasado que la lista de materiales para un teléfono Ara básico completo con pantalla, Wi-Fi, batería y módulos de procesador costaría alrededor de $ 50, aunque no puso un precio de venta estimado. El miércoles, se negó a actualizar esa cifra.