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Skype debuta en el iPhone
El servicio de telefonía por Internet Skype ya ofrece una forma de realizar llamadas gratuitas o económicas a cualquier parte del mundo a través de una conexión a Internet. Hoy, la empresa con sede en Luxemburgo detrás de Skype lanza una aplicación que se ejecuta en el iPhone y el iPod Touch de Apple a través de una conexión Wi-Fi.
Larga distancia: Una captura de pantalla de la nueva aplicación de Skype para iPhone. El software se puede utilizar para llamar a los contactos de Skype, así como a teléfonos normales.
El servicio ya está disponible en algunos teléfonos Nokia y aquellos que ejecutan Windows Mobile o Android de Google. Pero su aparición en los dispositivos de Apple es significativa. Según una industria reciente reporte , el iPhone es responsable del 50 por ciento de todo el tráfico móvil en los EE. UU.
Skype no es la única aplicación de Protocolo de voz sobre Internet (VoIP) disponible en el iPhone; Truphone, Fring y Nimbuzz son otros ejemplos. Pero estas aplicaciones no ofrecen tantas funciones como Skype o acceso a la red de Skype de más de 400 millones de usuarios en todo el mundo.
Al igual que con otras aplicaciones de VoIP, Apple limitará el uso de Skype a las redes Wi-Fi y no permitirá que los datos de Skype viajen a través de la red celular, que es operada por AT&T en los EE. UU. Esto ayudará a proteger los minutos de voz y los mensajes de texto de AT&T. ingresos. Además, con el estado actual de la cobertura Wi-Fi, es poco probable que VoIP proporcione una verdadera alternativa a los planes de telefonía celular.
AT&T no quiso comentar sobre la aplicación de Skype específicamente ni sobre VoIP móvil en general. Pero algunos proveedores de telefonía celular han sido más proactivos a la hora de proteger sus ingresos por voz. T-Mobile USA, por ejemplo, ha modificado los teléfonos para que puedan identificar las llamadas realizadas mediante software VoIP y conexiones WiFi. Luego, cobra estas llamadas contra los minutos inalámbricos del suscriptor, a menos que se haya suscrito a un plan adicional que cueste $ 10 al mes.
En el futuro, una tecnología llamada inspección profunda de paquetes podría influir en la moderación del éxito de VoIP en dispositivos móviles, dice David Chamberlain, analista de la firma de investigación In-Stat, con sede en Arizona. Si los operadores móviles deciden que hay demasiado tráfico en su red y ven un paquete que no les gusta, entonces pueden cambiar la forma del tráfico, de modo que se cambie la prioridad de ciertos paquetes. De esta manera, dice Chamberlain, el tráfico de voz enviado a través de la red de datos podría priorizarse y ralentizarse en el camino, lo que degradaría la calidad de la llamada. Si Skype resulta demasiado popular, especula que los proveedores de servicios podrían verse obligados a tomar esta ruta.
Chamberlain también sugiere que los operadores de telefonía móvil podrían beneficiarse de los clientes que utilizan Skype. Solo funciona a través de Wi-Fi, y eso es algo bueno, dice. Si tiene un dispositivo que desea usar en interiores, entonces el operador no tiene que construir una red que funcione allí. Esto es especialmente relevante para todas aquellas personas cuyo servicio de telefonía celular cae dentro de sus hogares. En lugar de que los proveedores de telefonía celular se apresuren a mejorar la cobertura de la señal agregando más torres, dice Chamberlain, podrían simplemente permitir que los usuarios suministren y paguen su propia red Wi-Fi para usar VoIP.
Una prueba rápida de la aplicación Skype para iPhone muestra que la calidad de la llamada es similar a la que se logra con una computadora portátil. Es fácil iniciar sesión y los contactos se cargan inmediatamente en la pantalla.
Al igual que con el servicio regular, llamar a un número que no sea de Skype dentro de los EE. UU., Incluido otro teléfono celular, cuesta dos centavos el minuto. Las llamadas recibidas a través de Skype llegarán a una computadora o iPhone simultáneamente, pero para que el iPhone suene, la aplicación debe estar abierta y en ejecución.
Si bien la calidad del teléfono es buena siempre que la señal de Wi-Fi sea fuerte, existen varios inconvenientes al usar Skype en el iPhone. Primero, el uso prolongado de la radio Wi-Fi tiende a consumir energía de la batería, por lo que una llamada de Skype agotará la batería más rápido que una celular. En segundo lugar, la experiencia del teléfono dentro de un teléfono no es intuitiva y puede resultar confusa para algunos usuarios. Idealmente, Skype se ejecutaría en segundo plano y las llamadas entrantes de Skype o la red celular tendrían el mismo aspecto. (La próxima actualización del software del iPhone puede permitir que las llamadas de Skype se realicen incluso cuando la aplicación no se esté ejecutando activamente). Y tercero, la aplicación para iPhone no tiene todas las funciones que tiene la versión de escritorio de Skype, como mensajería de texto y chat de video. La posición de la cámara del iPhone, en el lado opuesto de la pantalla, hace inviable el chat de video bidireccional.
Skype para iPhone y iPod Touch es gratuito, aunque el iPod requiere un complemento de micrófono. En mayo, Skype también planea lanzar una aplicación para BlackBerry.